周秋水又一次神色凝重地站在办公室窗前，火红的枫叶从楼前的大树上飘下，一片一片跌落在苍茫的暮色中。他习惯性地抽了抽鼻子。初冬时节，他的鼻子常常因为空气骤然干燥而出血。没有血，但他闻到一股血腥气。那头满身血渍的野猪向他冲奔而来，速度越来越快。长铳没有打响，四周安静得可以听到蚂蚁爬动的声音，他无路可逃，跳进旁边的陷阱一个为野猪准备的陷阱，只觉得眼前一黑，直直地坠落下去。
周秋水隐约记得，事情发端于女儿想买一套住房，愿望强烈，梦寐以求。几年前，女儿替他在网上注册了一个号，开通空间。闲暇无事时，他上网种种瓜果养养孔雀梅花鹿，倒也有趣。他也由此了解到，貌似风光的女儿蜗居在北京很是艰难。在女儿周皓絮絮叨叨的“空间说说”里，说得最多的是如何租房子如何搬家。每逢看到女儿这些话，他就想，什么时候帮着女儿买一套房子啊。儿子周明大学毕业后在上海工作，他们举全家之力给儿子买了一套房子。女儿学医，晚一年毕业，留在北京。这时，他们没有能力在寸土寸金的北京买房。儿子、女儿是双胞胎，每每看到女儿的艰难，他们觉得特别愧对女儿。可是，有什么办法呢？他虽然一直在一线领导岗位上，却没有多少存款。年轻时往上爬，力求洁身自好，经常拒贿退钱，慢慢地，收获了官场清誉，却落得囊中羞涩。他清楚地记得，那年他发话让揭克西、冯仕达接手承包开发松山萤石矿。事后揭克西让冯仕达提了十万元上门感谢。他稍加犹豫，拒绝了。冯仕达是平安县本地人，收了他的钱迟早会传出去，肯定会坏了名声。冯仕达说，您不收我就帮你拿去投资，还是您的。过了一年多，冯仕达上门把一个装了十五万元的手提包交到他老婆手里。他正犹豫要不要退回去，接到揭克西的电话，说是想承包县城环城公路的建设。他顿时反应过来，人家哪里是来感谢你，明显又想买你一句话嘛。左思右想，他最终把那十五万元退还给冯仕达。这些年，他不仅尽量避免**裸的权钱交易，甚至反对利用自己的影响投资。哪里知道，别人一边拒贿退钱，一边参股赚钱啊。他终于幡然醒悟，在这么一个金钱至上的时代，不为儿子女儿积累足够的财富，就可能输在起跑线，成为房奴、车奴，甚至被欺凌和侮辱。按照学者的观点，党纪国法松弛时，权力寻租必定猖獗。权力寻租的方式五花八门，考验你的想象力。虽然现在身居市委副书记之职，但他很快发现这是一个很“鸡肋”的岗位，有些影响力，却没有实际权力，事事等人家拍板，看人家眼色。黄山雨似乎对他不感冒，市委机关事务和市委秘书长商量，党群人事事务和组织部长商量，把他晾在一边。他有点急，又觉得不能硬扛，想了不少办法向黄山雨靠拢和示好，可惜人家依然晾着他。当初他想做几年副书记，看有没有机会转任市长，现在看，早点转任人大主任、才是正道，至少有自己的一亩三分地啊。
一天晚上似乎是初春时节，窗外细雨绵绵。老同事苏小松找上门，说准备竞标市委党校老校区的整体拍卖。
苏小松曾是市交通局的工程师，后来辞职下海，这几年到处拿地搞房地产开发，赚得盆满钵满。据说，当年苏小松是受刺了激才辞职下海。他烟瘾不苦于囊中羞涩，长期抽价格最低的普通“金圣”牌香烟。而工程承包商老曾一年四季抽“软中华”，每次抽到一半时说下半截尼古丁多，狠狠地甩在地上，再踩上一脚碾碎。每每遇见，他便为那半截“软中华”感到惋惜，心中不爽。他喜欢打麻将，一般玩五元一炮，赢了一、两百元，便要高兴几天。一旦输了几百元，一星期都垂头丧气。有一次，老曾带他出去见世面，人家竟然玩两百元一炮，一场下来输赢动辄上万元。那天晚上，他一直津津有味地坐在老曾旁边看，直到第二天清晨大家散场。后来，他和同事聊天，吹牛说和老曾到玩两百元一炮的麻将，同事不屑地问：“你敢和老曾打麻将？你拿什么打两百元一炮，用嘴巴？”说得他满脸通红，只好承认看了一个通宵，惹得同事们哄堂大笑。自此，他拿定主意下海，你老曾一个泥水匠都能发财，我一个大学生还搞不过你？！果然，几年之后，苏小松成为晴川响当当的富翁。这时，他重新捡起自己以前喜欢的书法、画画、篆刻、摄影、羽毛球玩得有模有样有品位，做了摄影协会和羽毛球协会的副会长成为县领导的副手，终于把自己包装成远近闻名的“儒商”。不要小看了“儒商”这个名头，你可以骂铜臭，有谁骂书香呢？就算是附庸风雅，向文化靠拢总不是坏事吧。苏小松发现，自从做了副会长，上上下下对他更客气了。
周秋水和苏小松有同事之谊，每逢春节，苏小松必定上门拜年，虽然只是几条烟几瓶酒，却持续了二十多年。周秋水在平安县做时，多次邀苏小松去搞房地产开发，苏小松嫌平安县地偏人穷，加上手头的开发项目多，没有响应。此次市委党校老校区拍卖，他觉得是一个难得的好项目，且不说位于老城区的两百多亩综合用地，仅两千多米的沿街店铺就足以让开发商垂涎欲滴。他第一时间想到了周秋水，毕竟周秋水兼任市委党校校长。坐在周家宽大的真皮沙发上，苏小松放松地聊市交通局的一些旧人旧事，聊周秋水“明眸皓齿”的