事不宜迟，喻四海立即召开会议，研究如何应对舆情压力。会议决定由周秋水亲自带队南下，上门拜访那家最初发表封雪梅日记的都市报。由市纪委成立调查组，调查危房出租和垮塌后面是否存在渎职行为。
袁晋鹏心情有点沉重，半个月之前，他不知道封雪梅以前的故事，只是按部就班地处理一起意外事件。今天，他在网上感受到了封雪梅鲜活的呼吸，她的爱、她的苦、她被侮辱和被刁难、她的坚强和乐观……，一个个镜头回放在他的眼前，让他感到心脏收紧，甚至窒息。
这时，手机“叮咚”一声，短信来了。袁晋鹏一惊，竟是张木槿发来的：“你看了封雪梅日记和她的故事吗？我真受不了，你呢？”。自从上次在挪威的森林西餐厅约会之后，他们一直没有任何联系——即使张木槿调到市妇联之后。袁晋鹏不知道为什么张木槿调到晴川也不联系他，但他尊重她的意志。他凡事尊崇顺其自然，不愿强求。
袁晋鹏想了想，回短信：“这是一个不幸的女人，也是我们这个时代的悲哀。她的惨死，我们这座城市有不可推卸的责任。”
张木槿又发来短信：“我突然想起了西西里岛的玛莲娜。我想和你聊聊，晚上有时间吗？如果你有事，晚一点也行。”
“好，忙完联系你。”袁晋鹏回短信，然后上百度网搜索“西西里岛玛莲娜”，他实在想不起这是哪部文学名著里的形象。
玛莲娜是意大利电影《西西里岛的美丽传说》中的女主角，在二战中流落西西里岛，几经周折，迫于生存压力，沦为德军的玩物。二战结束后，嫉恨暴戾的女人们在大庭广众下极尽手段围殴羞辱玛莲娜，最终她被迫离开西西里。若干年后，美丽不再的玛莲娜重回西西里，和曾经残忍伤害过她的女人平和相处，回归简单平庸的生活。
显然，张木槿把封雪梅被“收容教育”期间承受的侮辱和玛莲娜被西西里女人羞辱相提并论了。袁晋鹏觉得把二者相提并论未必恰当，但有相似之处，至少她们都是迫于生存才出卖ròu_tǐ，她们都承受了不应有的侮辱。当然，从最终结果看，封雪梅比玛莲娜更惨，玛莲娜受尽羞辱尚能苟活于世，而封雪梅在二十四岁，早早地凋谢了。
对于张木槿突然发出的暧昧邀请，袁晋鹏有点意外。自从上次张木槿在宾馆“戛然而止”，他再也不敢奢望和这个琢磨不透的女人有什么浪漫和激情。人真是奇怪的动物，若干年前，他把清纯水灵的张木槿视为一个稚嫩的下属，几乎没有那种感觉。待她为人妻为人母，他反而对这个风情万种的“shú_nǚ”有非分之想。然而，想法归想法，张木槿的变幻莫测还是让他心有余悸，畏缩不前。且不说手头的事情总是多如乱麻，即使闲看花开花落，他也不愿意去“泡”一个女人。在他看来，一个女人倘若和你情投意合，自然不必用“泡”的方式获取。如果人家不大情愿，“泡”到手又有什么意思呢？在情感问题上，他不仅仅是一个理想主义者，还是一个完美主义者。
夜色渐浓，鳞次栉比的高楼慢慢被黑色吞没。袁晋鹏看一眼手表，马上要下班了。说句实话，对晚上的约会，他很期待。他多次想联系张木槿，一次次忍住了。而张木槿调到晴川后居然不联系他，让他感到沮丧和失落。而即将到来的约会，再一次让他兴奋，他甚至感到自己的心跳在加速。晚上会发生什么呢？
这时，电话铃声响了，把他从渺远的思绪中拽出来，是王克的电话，让他下楼上车。喻四海临时出门去哪里，习惯告诉王克，再由王克通知袁晋鹏。上了车，王克说，晚上陪领导吃东北饺子、看《牡丹亭》。市里请苏州昆剧团献演《牡丹亭》，明天晚上正式开演，晚上试演《游园惊梦》，请了不少市领导前往指导。袁晋鹏没想到喻四海竟有此雅兴，拿出手机发短信，告诉张木槿有事去不了。谁料，张木槿回短信说“我等你”。
王克开着车左转右转，在市中心一个住宅小区停下，抬眼一看，正是“东北饺子馆”。喻四海似乎心情不错，下了车，兴致勃勃地健步走进饺子馆。这是一家东北人开的饺子店，从老板到服务员都操着地道的东北卷舌普通话，饺子以斤两计，而不是按个数算，饺子馅有猪牛羊肉和各种蔬菜。他们要了猪肉馅、羊肉胡萝卜馅、白菜馅饺子各三两，又点了五香牛肉、香菜、娃娃菜几个菜。喻四海吃东西一向很快，袁晋鹏、王克也习惯了他的快节奏，不过十几分钟，他们风卷残云般扫光了眼前的几个盘子。
来到剧院，发现只有两、三百人，毕竟只是内部试演，邀请的人不多。见喻四海进来，简春雷领着宣传部、文化局、剧院的领导迎上来，又带着去和昆剧团的演员和剧组人员握手、合影。折腾了半个小时，演出的大幕徐徐拉开，一个浓妆艳抹的女子戴古装头饰、穿花白绣袍在桃花、梨花的光影背景中微启朱唇，嘤嘤地唱起来：
原来姹紫嫣红开遍
以这般都付与断井颓垣
良辰美景奈何天
赏心乐事谁家院
朝飞暮卷，云霞翠轩
雨丝风片，烟波画船
锦屏人忒看的这韶光贱！
……
袁晋鹏以前没听过昆曲，感觉耳目一新。唱腔委婉悠长，恰如苏东坡在《前赤壁赋》中所述“其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝