雪落了一夜，次日黎明前方停，长安城白雪成灾，各家各户门前积雪竟有三尺厚。
太阳撕破云层露出圆圆的脸，灿烂阳光照耀大地，热量全部被融化的冰雪吸收，天气冷得出奇，水珠落在地面立刻结成冰珠，赶去学堂的孩童流着的鼻涕很快就会结冻，昔日喧闹的街坊角落蜷曲着冻死的流浪猫狗，卖吃食的小贩用被窝裹着胡饼站在路边蹦跳着让身子暖和些。
满世界的白雪人看久了眼会花，都说瑞雪兆丰年，只是这雪下得早了，大的成了灾就不喜庆，光是扫雪铲冰就让人烦恼头痛。
亮王王府的下人愁眉苦脸扫着雪干着活埋怨着雪大天冷活多太累。
总管刚才在世子夫人何玉兰那里因为天冷手炉不够使的小事挨了一顿臭骂，阴着脸叫来两个奴仆，让他们到帐上支钱立刻去买手炉，特意嘱咐道：“就买三分银子的那种。”
总管对于府里帐上的银钱清楚的很，这才中旬就已经将一个月的用额全部支出去了。
天这么冷，王府几百个主子冬季的新衣还未做，光这一项便是几万两银钱，日常吃用每日紧着点也需两千两银子，宗室皇亲之间往来人情费一个月也要近四、五千两银钱，这么粗算一下这个月就要十几万两，还不算天冷各屋烧炭钱、几百个主子一千多奴仆的月钱。
王府如今穷得连一万两银票也拿不来，若不是已经这幅穷光景，何玉兰不会去打明王干女儿谢玲珑开得福临门的主意，结果偷鸡不成反蚀把米，王府的脸被丢尽不说，被鸟群袭击，还被明王敲诈五万四千两银子，弄得没有银票支付，只能将一件价值十万两先先帝赐的古董长颈美人瓶相抵。
总管瞧见何玉兰跟前的二等奴婢绿琴快步小跑过来，一阵紧张，道：“大夫人有可吩咐？”
绿琴左脸五个醒目的红手指印，眼睛红肿，显然是刚被何玉兰打了哭过，强颜欢笑道：“总管，主子叫你派人去宗室各府催请，务必将亲戚朋友们都请来。”
总管眉头紧蹙，贴子都已经提前三、五天送过去了，哪有一请再催的道理，人家不想来，就算去催也无用，反而让外边人听到了笑话，只是何玉兰是主母，他必须得听着她的，道：“我按大夫人说的去做，你回去复命吧。”
一会儿，绿琴气喘吁吁跑来，道：“总管，主子嫌府里气味不好，叫你派人去买些香味浓郁的脂粉四处洒洒遮住腥臭味。”
总管长叹一声，要是脂粉能遮住他早就用了，还是不得不派几个奴仆去西市买几十斤廉价的香粉，往臭味重的地方洒。
又过了一会儿，绿琴上气不接下气跑至，道：“总管，主子说酒宴的菜式还是不能少了，就跟往年一样，九道凉菜、三十九道热菜、十九道主食，干鲍鱼、干对虾、发菜、黄河金鲤、东北熊掌，这五样是一定要有的！”
总管瞪眼急道：“前个大夫人就订好只做十九道菜，食材都是她选的，怎么又改变主意。这大雪天的，叫我去哪里给变出那么多食材？如今谁在大夫人跟前呢，怎么不劝劝？我就是活神仙也变不出来这样东西。”
绿琴脸色苍白，道：“总管，我的话还未说话，大夫人叫你拿着王爷的令牌去西市几家大酒楼取食材。”
总管黑着脸咬着牙转身就走，拂袖道：“你去回大夫人的话，昨个我已经去试过，被那群狗眼看人低的商人一口拒绝，都学着福临门说是小本生意概不赊帐。客人们马上就要到了，我去大门迎迎。”
寒风呼啸。
亮王府大门前，总管与欧阳红跟前的贴身奴婢巧珠站了一个多时辰，将近巳时三刻，这才来了二十几位官家夫人、宗室皇亲。
来的贵客里头没有一个三品以上的诰命夫人，鸟灾之前许诺要来的几位世子夫人、县主也都未到，跟往年比起来人数少了九成。
那些官家夫人所带的寿礼不再是二百两一张的银票，变成十几两、二十几银子就能买到的衣料、首饰、丝绸团扇、胭脂之类。
刀子似的冷风透过巧珠衣服刮进骨头缝里，她冻得嘴唇发紫、手脚冰凉，瞅着从北边大路上奔来一辆颜色醒目令人联想到春天华贵大气的绿色马车，立刻打起十二分精神。
灵马鼻孔呼着白气，四蹄奔驰，稳稳拉着马车停在王府大门前，赶车的车夫是帝皇公主府穿着五品官服管家李丰，鞭子一挥在风中很有气势的甩出啪啪两声，引得过往的路人纷纷侧目。
李丰下了马车朝站在王府台阶目光惊诧的总管招手，威严的高喝道：“帝皇公主在此，快叫你们世子夫人出来迎接！”
巧珠激动无比，高呼一声，“帝皇公主驾到！快去请主子们出来接驾。”
总管倒没失了礼数让人看笑话，连忙派门奴去里面传信，而后下了台阶陪李丰说话。
李丰瞧着总管身上戴着灰兔毛帽穿着半旧的衣袄，再看到巧妹衣着单薄发上连根银钗都没戴着，一脸不屑，不耐烦跟总管说话，走到马车前站着笔直候着听车内人的吩咐。
不多时，欧阳红搀扶着盛装在身一脸惶恐不安的何玉兰快步走出来，身后跟着好大一群府里的妻妾儿女以及刚才进去的祝寿的官员夫人、宗室皇亲的女眷。
李丰望着几百口子瞠目结舌，心道：亮王府的人口竟比皇宫还要多。
何玉兰、李自海率众人走至马车前半丈外停下。
何玉兰涂脂抹粉的脸紧绷着，整理好衣服，也