依照本朝立朝一百多年来的成例，先皇的百日祭奠本不属于特别隆重的皇家典仪。如按《孝经》所说，逢父母丧，为人子者当守孝三载。然而，对于日理万机的皇帝而言，三年的时间不免过于漫长了些。
皇帝既然无法真正做到为故去的先皇和太后守孝三年，因此，就有那一干所谓的饱学之士、朝中司礼之臣为了迎合圣意，言之凿凿地替皇帝编造出许多理由，将为先皇和太后的守孝之期不断地缩短，并且径直由三年缩至一年，继而又变为三个月，直至缩短为三七二十一日为止。
遵照这一新的说法，自先皇或太后驾崩之日算起，一旦出了三七，朝中、宫中便可一切恢复如常，该纳妃的纳妃，该聚饮的聚饮，该歌舞的歌舞……俨然已是一派新朝新气象，完全不见了既有的举国皆哀的悲伤氛围。
可是，今年的先皇百日祭奠，却因丽太妃母女的甘愿以身为先皇殉葬而变得格外引人注目。
妻妾殉夫、儿女殉父虽古已有之，但发生于皇室之中，至少在本朝立朝一百多年里还属绝无仅有的事情。
即位不久的皇帝于得知丽太妃和长宁长公主以身殉葬的消息次日，出于心中感奋，当即颁下一道圣旨：在先皇百日忌辰当天，皇帝将亲率后宫妃嫔、朝廷勋贵、文武百官等一应人等到南内亲自为太妃母女扶灵送葬，以彰其行。
这样一来，在江朝文武，甚至是居住于长安城中的百姓眼中，原来不过是应景儿的先皇百日祭仪就显得分外隆重了起来。
然而，就在三天前，李进忠亲自带入延英殿，奏报来的一则关于蒲州叛军营中公然竖起颖王旗号的讯息却令皇帝陷入到了进退两难的境地。
倘若一旦坐实江陵王李舒投靠了蒲州叛军的消息，那么，不仅皇帝曾寄予其重振皇族厚望的皇长子睦王极有可能已身遭不测，更使皇帝感到十分难堪、颜面尽失的是，这样一来，太妃母女自尽的真正原因几乎可以肯定的说，就是在向长安城外的亲人发出警讯，阻止江陵王奉诏还京。
而如果这一切尽皆属实的话，皇帝岂不是明知丽太妃母女是敌非友，还要驾临南内为其扶灵送葬？即便是自己未登极之前在昔日的对头张皇后面前，他又何尝忍受过如此的奇耻大辱？
接到江陵王投靠叛军消息的当晚，皇帝在瑶华宫中辗转反侧，几乎整夜未眠，以至于婉容一脸娇羞地告诉他自己又有了身孕，也未能使他的心情有一丝好转。
次日清晨，皇帝在经过了一夜的反复思量之后，终于艰难地做出了一个决定：先皇的百日大祭照旧进行，到时他仍然会驾临南内，去为叛军首领的生母扶灵送葬。
今天就是百日大祭的正日子啦。
尚是四更时分，天色微熹，皇帝已是醒得双目灼灼，睡意全无。他从床榻之上翻身坐起，对同榻而眠、虽被他惊醒，却犹带满面睡意的婉容轻声劝道：“今儿南内人多，过于热闹，你才有了身子的人，呆会儿天亮就不必陪着朕一道过去了。留在宫中，自个好生将息着。”
婉容挣扎着从床榻之上坐了起来，心有不甘地争辩道：“那怎么行？臣妾的身子不打紧，总不成叫今日如此隆重的典仪上，皇上身边只有景姐姐一个人相伴。再者说，身为父皇的儿媳，臣妾也理应亲至南内，略尽这份孝心的。”
皇帝担心她腹中尚未成形的胎儿有失，待要开口再劝，不经意间一眼瞥见王保儿侧身站在殿口，正探头探脑地在向殿内张望，遂抬高声音，冲他喝问道：“你这奴才，独自一人偷偷摸摸地立在殿口作甚？有事只管进来回话就是。”
王保儿听了皇帝的召唤，急忙一溜小跑着进了殿，远远地离着龙榻跪下，连连叩首道：“小的该死，小的没长眼，惊扰了万岁爷和娘娘。只因小半个时辰前，惠贵妃的凤辇已到了宫外候驾，吴公公现下正陪着她，小的不敢要惠妃娘娘在宫外久等，专为进来瞧瞧万岁爷和娘娘睡醒了没……”
“暄儿对父皇的百日祭仪，倒是比着朕还要上心些。”皇帝边示意在一旁侍立的樱儿为自己更衣，边吩咐道，“王保儿，这样，你现在就到紫兰殿告诉阿史那氏和郑氏两位婕妤一声，丽贵妃身体不适，不能陪朕前往南内参加祭仪，不拘她俩哪一个，如愿陪朕同去，即刻赶来瑶华宫候着。”
王保儿趴在地上却一动没动，抬起头，乍着胆子问道：“如果两位娘娘都愿去，小的在她们面前不知该如何回话，还请爷明示。”
“那就叫她们一道来。”皇帝随口答道，他见王保儿起身后仍迟疑着不肯离去，奇怪地问道，“你还有何事要回？”
王保儿满脸谄笑着答道：“方才在宫门外，景娘娘曾向小的寻问过来兴儿的下落来着。回爷的话，遵照爷的旨意，这两天小的差人向把守长安城十二座城门的监门军详细打探了一遍，其中唯有城北安远门处的守军中有人曾于两天前晌午时分见到过一个与来兴儿年貌相仿的少年骑马出了城门，不知所往。小的生怕爷您心里惦记着这事，趁便先来回一声。”
“唔。今日事毕，你便派人到安远门十二个时辰不落地给朕守着，一见来兴儿回城，立即将他捆来见朕。”皇帝经王保儿提醒，这才想起一经发现来兴儿在宫中失去了踪影，自己的确下过一道旨意，要王保儿尽快打探到来兴儿的具体去向，将他捉拿回宫。此时听他说有了线索，遂边