“项王，您得为我等做主啊，不能任由怀王只封那刘邦，对咱们不封不赏啊！”
“就是啊项王，这算什么？这太不公平！在坐诸位，不是六国之后，就是六国贵族和伐秦有功之人。尊他个放羊娃做了他祖父一样的位置，他倒不把咱们放在眼里了！”
“要我说，咱们只听项王的，不必理会那怀王的旨意！”
“就是！这天下是我等跟着项王，用性命打下来的！那小子不过是个放羊娃，无功无德，却要坐在彭城安享其成。天下哪有此等不劳而获的好事？”
“哼！那个放羊娃！早在伐秦之初，他就给了刘邦那厮最舒服的一条路，而让项王去救援赵国。咱们在前面杀敌，那厮在后面不劳而获。如今，又只封他刘邦。他是想天下都属于他熊心和刘邦的？他还真把自己当成是这天下之主了！”
“他要真如此不仁，就休怪咱们不义！”
“项王，您做主吧！怀王的旨意，我等不能接受，请项王为我等主持公道！”
诸侯间激烈的反应，果然正如项羽所料，他们将越发膨胀的怒气尽数撒在怀王和刘邦身上。项羽的目光略略一扫，不着痕迹地打量一番，却是早已胸有成竹。
项羽推却道：“这……”
“天下是项王打下来的，没有项王，绝不会灭掉暴秦！我等愿尊项王为王，请项王莫再推却，为我等主持公道吧！”
“对！早在巨鹿，我等既已真心尊项王为‘上将军’，项王才是我等心中的主公！请项王主持公道！”
诸侯皆拱手作揖。
诸侯们的心里都是门门清。巨鹿之战后，他们膝行跪拜的是项羽，尊为上将军的也是项羽，而并非他楚怀王。只不过项羽是楚人，项家立了熊心为楚怀王，以怀王的名义打出抗秦的旗号，所以从形式上，各路诸侯也都表面上低了怀王一等。
灭秦入关后，六国诸侯都等待着分封，这是自然而然的事情。
而事实上，楚怀王那一旨“如约”，约束的只是他楚国的将帅，也就是项羽和刘邦。而非约束六国诸侯，所以怀王的如约，并不包括六国诸侯，他也应该自知没有分封六国的权利。
可项羽今日这么一出，却将天下诸侯的命运，皆推给了怀王。
当初的韩王成，魏王咎（魏王豹的哥哥），齐王假，都是在项梁、项羽的帮助下，重新复国或得到救助，赵王歇更是项羽亲自带兵援助巨鹿才得以获救。楚怀王，亦是项梁、项羽所立。
所以，若灭秦首功的项羽都没有得到封赏，六国诸侯，谁又敢取这封赏？谁又能自立为王，要回六国原有的封地？
他们跟随项羽征战，自然与项羽同心同利，而只有项羽能分配这天下。
“好！诸位盛情难却，本王若再拒绝，也实在是不近人情。”项羽扬手道：“灭秦，大家都有功，理应按照功勋卓逊封赏。只不过……怀王虽说并无什么战功，但分给他土地让他做个王，也是应该的。”
见众人点头，项羽继续道：“那么，就尊他为‘义帝’吧。”
“我等愿听项王分配。” 诸侯皆拱手道。
他早就想好了，放羊娃嘛——
‘義’字（义），上为‘羊’，下为‘我’。对于项羽来说，那个一心想凌驾在他之上的放羊娃，不过是只待宰的羔羊。而‘義’字，乃是多义词，除了表示公正、正义外，还有一曾意思是‘假’。
义帝，即是“假的皇帝”。
项羽将楚怀王的封号改为“義弟”，一则只是为了告诉天下，他熊心是个没有实权的“假皇帝”，是一只被掌握在他手中的羔羊。同时也是在警告熊心，他不会再对其有任何的忍让！从今以后，掌握天下的是他项羽！倘若熊心能做个明白人，至少可以保全性命。
二则，还表现了项羽的大度，虽然你屡屡刁难我，但我仍然给了你封地和封号。
“至于各位诸侯，有的自本王起义之初，就已追随；有的则是从巨鹿一战追随本王。灭秦，你们都是功不可没的功臣，本王也绝非是嬴政那般残暴横行，贪婪无道之人，本王定会按功行赏。”
“我等谢项王恩德！” 诸侯异口同声道。
公元前206年正月，戏水。
楚军的大纛旗在风中雄武飘扬，初晴的天空，将地上覆盖的白雪，反射出夺目的光芒，而那一身银甲戎装的男子，正以那天生的王者之风，在主宰这天下的新格局。
按照灭秦的军功等级，并基于相互制约的前提，项羽将各路义军将领分封了十八个侯王，并尊楚怀王熊心为“义帝”。在分封中，为了防止刘邦有夺取天下的野心，项羽将巴、蜀，这两片荒芜险要之地分给他；又将关中地区一分为三，并封秦朝的降将章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，让他们占据关中三地，以防止刘邦东出。
而项羽，则自立为“西楚霸王”，统辖包括楚国都城“彭城”、西楚、东楚与梁地在内的共九个郡，占了天下四分之一的疆土。因建都于西楚彭城，所以定自己的国号为“西楚”。
自此，发布天下公约，制定法律制度，天下政之所出，皆出自霸王，政同“皇帝”。
就这样，十八封诸侯，加上义帝熊心，各有封地。
在霸上的刘邦，虽不敢赴约戏水分封，却在收到项羽分封旨意的时候，勃然大怒。
拿着手中的竹简，刘邦的手在抖，唇在颤……
“巴蜀——巴蜀—