宴罢，常威和袁可立师徒在书房里密谈起来，没有了旁人，袁可立脸上浮起几分忧色，竟不似想像中的意气风发。
“皇上要纳楚晴为妃，事先竟无半点征兆，我也是在你北上前才听说的。”
这常威早猜到了，毕竟内阁和锦衣卫、后宫不是一个系统，稍微聪明一点的皇帝也绝不会把事情全部交给一个人来掌管。
连常威也没想到自己在江南一切进展顺利，武林大会称雄、剿除唐门内乱、剿倭、远洋舰队回归、江湖里密布棋子、跟罗文成结交，所有一切都在预料中。偏偏在要收网的时候，竟然传出皇帝要纳楚晴为妃的消息，这简直就是个晴天霹雳。
毫无疑问这是楚天阔和其背后的江南世族弄出来的对策！
在朝堂和江湖斗不过你常威？
好，那我们从后宫开始，吹枕边风，直接从皇帝身上下手，总能收拾你吧？
沉吟一阵，常威问朝中最近有什么大事发生？怎地连大哥常宽都去了天津卫。
“先是大同戍军叛乱，子绰替军方说了两句好话，竟遭满朝谏官群起而攻，幸而，我们保举了傅希爵平乱，上月尽诛叛军首脑，要不然，那些人还不知道要攻击到什么时候呢！为了安抚地方，子绰亲自去了天津卫督办军需，顺便巡视山海关。”
“接着皇上的伯母孝慈皇太后寝宫失火，偏偏皇上此时提出要纳妃，结果满朝文武俱齐声反对，但魏忠贤却是支持的，这件事我们既不好反对又无法支持，竟弄了个里外为难，很是被动呐。”
新政推行和廷杖事件已经宣告皇帝在新政一案中的胜利，可在这种情况下，朝臣竟然还有勇气对抗皇帝？就连常威都吃惊不已，可细想一下，方知问题的根源。
“皇上后宫只有六个妃子，又无子嗣，纳妃自无不可，可惜时机不对。虽然因为孝慈皇太后并非皇上至亲，可也不能在孝慈寝宫起火的时候提出这么个议案来，百官若是不反对的话，颜面何在？”
袁可立无奈地道：“就是这个道理啊，我和子绰、王在晋等人都曾苦劝过皇上，奈何他执意而为，我们也只能听从圣意了。后来礼部折衷，修缮孝慈寝宫和纳妃之事同时进行，皇上派龙文光督办婚礼，可礼部、工部凡事左推右挡，互相扯皮，过去了半个月，连个头绪都没弄清楚。”
常威笑道：“婚礼这事情倒也不难，学生的远洋舰队恰好回来，带了好些新奇玩意儿，光关税就缴纳了一千一百万两之巨，我直接让宁波市舶司把银子送缴户部，到时候再把操办婚礼的差事讨过来，谅谁也没胆子跟我捣乱。”
袁可立欣慰的点点头道：“钱财倒好说，如今户部税收暴涨，倒不缺钱，关键是缺少能震住场面的人，有无畏你坐镇京师，想必再也没什么人敢捣乱了。”
见去了袁可立一件心事，又想到傅舟子蒙他保举平叛得胜而归，想必已受重用，也算拉拢军方有所成效，遂问起了傅舟子的近况。
“希爵有大将之才啊！”
一提起傅舟子，袁可立心情大好：“他眼下做了京卫指挥同知，正在整编京卫三大营，圣眷正宠，说起来，无畏你真有识人之明。”
“那是希爵自己有本事，我只是因缘际会罢了，不值一提。”
袁可立满怀笑意，半晌，突然问常威进京之后的行止，常威说进京之后哪儿也没去就径直来这里了，他赞许地点点头，道：“无畏你此番回京，千万要谨慎行事，在进宫见架之前，希爵那里你暂且不要去。”
常威心中一怔，难道真的出事了？
袁可立似乎察觉到常威的困惑，沉吟了一会儿，才解释道：“皇上年轻有为，但行事常常率性而为，又因新政一事屡遭群臣反对，对臣下已颇有猜忌之心。如今，我们因为推行新政得到了许多要职，这也遭到了很多人忌惮，阉党和东林也因为我们的强势，有合流的迹象，没猜错的话，那位新妃子就是这两派送进宫的。”
“而你和希爵都是有兵权在手的显贵，私交不可太密，否则，遭人忌惮进了谗言，就不美了……”
常威恍然大悟，难怪人常说江湖越老胆子越小，官儿越大自由越少，原来是这个道理啊。
出了袁府，常威悄然回到自己的秦国公府，家里一切正常，下人们早已知道常家家眷都会进京，早早就把房间整理好了，其余的衣食用度这些由常宽府上的管家来操办。
马远、施大瑄一干人则把藤乐山丢进北镇大牢严加拷问。
当晚成宁儿前来拜见，说了一些具体情况，第二日一早，常威穿戴整齐进宫面圣。
皇帝见了常威还是一如既往的热情，“哈哈哈，无畏，你来得倒快，来，快跟朕说说舰队的事情。”
常威将舰队从美洲带回来的特产：各种宝石、咖啡、黑巧克力、可可等各种东西献上，暗地里又抽空和客印月眉来眼去了一番。
“皇上，此次舰队远航完全达到目标，带回白银上亿两，缴纳关税一千一百万两。最重要的橡胶、鸟粪石、胭脂虫等各种物资和农作物的种子也全部带回来了，臣启程北上之时，业已安排人手挑选适合地区栽培、提炼了，另有一部分正随臣的家眷沿海路北上，再有大半个月就能从天津卫入运河送来京师。”
皇帝尝了巧克力和咖啡，又问了带回来的东西，常威又详细讲解美洲的形势，才道：“江南的事情臣已经查清楚了，这是臣从倭寇冲