天阴沉沉的，豆大的雨珠从低垂的黑色云层中洒落至地面，将冰冷的水汽填充到这片天地的每一个角落里。
就算是最重视时间的商人，在面对这么大的冷雨时也只好暂且停下脚步，找到一处干燥温暖的地方避雨。然而很不幸的是，依然有那么一些人要忍受着磅礴大雨漫步在几乎没有道路的山野中。
这些漫步在山野中的人无一例外都穿着统一式样的黑色长风衣，身后背着一个褐色的防水背包。而最重要的是，在他们的左胸别着一枚展开卷轴形状的金属牌，那是对他们书士身份的象征。
这片位于帝国偏北部艾萨沃德地区的山野在地图上并没有具体的命名，只是因为帝国的书士常年在此进行越野与实地考察之类的训练活动而在人群中获得了一个叫“艾萨沃德山地训练场”的俗称。
而今天则是书士们进行一年一度武装资格考核的日子，通过考核的人不但能获得携带武装的资格，还能在图书馆中担任更加重要的职位——从直属于皇家书士队的调查员到各大图书馆的武装书士都有可能。
为了获得升职机会的书士很热衷于参加武装资格考核，因此每一年都有数量众多对自身实力有自信的书士来到艾萨沃德山地训练场——当然，其中乘兴而来败兴而返的人也占有相当大的比例。
可是天不作美，今年这场考核还没开始多久就下起了瓢泼大雨，在山地分头完成考核内容的书士们无一例外都被浇成了“水人”，原本预定在六小时内完成的短期考核任务也突然变成了悲惨的长途行军。
季节虽然已经进入冬天，训练场所在的山地也还未迎来第一场降雪，可是倾盆而下的大雨依然能让人感到彻骨的寒意。参加这次考核的书士多半也是对自己体力有自信的人，但是面对如此惨状也纷纷露出了疲态。
“这该死的雨到底要下到什么时候！”
一个几乎浑身湿透的男人一拳砸在身边的枯木上，大声嚷嚷道：“说起来，为什么武装资格考核还要考察山地越野能力啊？如果是要考验战斗能力的话，只需要找个合适的场地和魔物之类的战斗就好了吧！”
然而他愤怒的行动只是让他变得更狼狈的钥匙，在他砸到枯木上的时候，树干朽烂的木质部分全都崩裂了，一瞬间混合了腐败物与泥土的液体从中喷溅而出，让原本就沾满泥浆的黑色风衣变得肮脏不堪。
一瞬间，他仿佛中了石化的诅咒般整个人都僵住了，就连前一秒才愤怒得几乎爆炸的满腔火气都在这混合物的pēn_shè中被浇灭了。不过换个角度想想，如果有任何人还能在这样的遭遇下保持愤怒，他的神经也实在太过坚韧。
看到他的惨状，跟在后面的同伴也只好苦笑：“之前我向以前参加过考核的武装书士前辈询问过，这场考核不只是关系到武装资格，似乎还有兼带着考察队和调查队这些实地工作分部的资格考察来着。”
事实上，他现在的状态也很狼狈，身上沾满了泥浆与草叶。就在说话之间，他已经数次拧过衣服，每一次水分都会形成数道细流从厚实的布料中流出——然而它很快又在雨中变得又湿又冷。
他显然也明白自己的努力是徒劳的，没有避雨之处的现在只要稍微走几步，身上的衣服便会被毫不留情的浸湿。但为了完成这次考核，他也只能选择一边进行无意义的反复劳动，一边向目的地走去。
事实也正如他说的那样，虽然书士的工作主要是维护各地区大图书馆的日常运作，同时也需要管理与记录相关的内容。普ǔ７务于大图书馆，其中一部分则会成为防御者的一员。
但是获得了武装资格的书士在职责上并非局限在保护图书馆或者藏书上，因此需要的也并不只是战斗的技巧。采集植物样本或是翻越山路考察地形，乃至于避开魔物的耳目并且记录生态都需要相应的能力。
可能有许多人已经忽视了这一事实，然而地图绘制所与魔物观测所之类的机构也属于书士系统内。除此之外，还有很多有武装资格的书士隶属于皇家书士队，在执行一般人难以接触的秘境考察工作。
想要成为这些书士中精英的一份子当然不容易，传说武装资格考核中取得的成绩也是相关评定中占有相当重量的环节。
“再、再忍一会吧......我们这组的任务基本上已经完成，接下来只要赶到集合点就能离开这鬼地方了。”一个从后面山道上走来的书士一边喘气一边说道，“只要能忍耐到那里，一切的辛苦都有回报了。”
附近的山道上不只有他们几个书士，在他们身后还跟着十数个同样狼狈不堪的同事，坚持沿着几乎被杂草淹没的山道向上方走去。这些人的目标只有一个，那便是位于山道尽头的最终集合点。
艾萨沃德山地训练场的范围包括附件的山脉以及一部分被开发的地下遗迹，除此之外则是广阔的森林地区。因为是为了训练实地考察能力而特意改造过的场合，所以开放区域基本上都维持着原始的样貌。
不知道是从什么时候开始的规定，每一次集训的集合点都会在训练开始前不久选择，当然这一次考核也不存在例外。原本听到只是位于山道中段的宿营地时，大家都感到这次考核有些轻松......然而这中感觉很快就消失了。
“冷静一点，之前不是说了么，考察任务完成程度不是看我们花了多少时间，而是清单