一再嘱咐张哥不要过问大人之间的事，他就是不听，还偷听，竟然如此没大没小地数落他，直呼肖涵露的名字，张介元高高举起手，一巴掌就打在他尚且稚嫩的脸上，“你一个小孩子知道什么，大人之间的事没有你什么事，赶紧给我滚得远远的，就当作什么都没有听见，要不然我扒了你的皮。”
正在气头上的张介元，要求张哥绝对服从他的管制，更多是吓唬他，不可能真的体罚，还扒他的皮。
这一巴掌打得真疼，张介元威严和恼怒的神情更吓人，张哥的眼泪喷涌而出，却不哭出声，只是固执地继续为张大夫人辩解，“我娘她没有错，要诬赖你就诬赖我吧，是我看到肖姨娘嚣张、跋扈、不守本分，我做的，跟我娘没有任何关系，不要陷害她，她病得这么重已经经不起任何打击。”他要洗脱她的嫌疑，希望她可以平安无事，不至于一再受到伤害，她终会承受不起的。
张哥一承认，张大夫人岂不更脱不了干系，而且她疼爱每个孩子胜过她自己，不能眼睁睁看着她的孩子背这种黑锅，“你都胡说些什么，你这是要你娘我死呀。你赶紧给我滚出去，这没有你什么事。”
张大夫人气血上涌，一口鲜血喷溅出来，她眼前一黑，身子向前扑就栽倒在床上。
“自取其辱。”张介元懒得再看到张大夫人，嫌疑最大的她的病情和死活，他可以不在乎，对于他来说已经无足轻重。但是，他不能不管他寄予厚望的长子张哥，“你不要胡说八道，否则我撕烂你的嘴。”说完，转过身愤愤然向外走，带领他的下人扬长而去。
“娘！娘。娘？你快醒醒，不要吓我。”张哥随手把托盘扔在地上，不顾一切冲上前去，扶起张大夫人，让她的后背倚靠到床头的被褥枕头上，摇晃她，希望尽快叫醒她。
张大夫人终于醒过来，她微弱地呛咳两声。张哥用力不大，她还是觉得，把她晃得浑身就快散成一堆白骨，简直又要昏死过去。
张大夫人一醒，张哥的泪水在眼眶中打转，他勉强忍住不让眼泪再流下来，怕她看见更伤心；他停住他的手不再摇晃，扶住她，恳切地请求，“娘你终于醒了，你可不能有事，我和弟弟、妹妹不能没有你。”
“生死由命，富贵在天。”，哪由得了个人做主。张大夫人又不能拒绝张哥，她努力在脸上挤出微笑，柔声细语安抚他，“我没事，只要你不再大力摇晃我。”
“是，都是我不好。娘你没事就好。”张大夫人尽管笑得惨淡，她终于醒转，又得到她的承定答复，张哥还是开心地欢笑，他爽快地承诺，“娘，只要你好好的，你说什么都答应你，我听你的话。”
张大夫人盯住张哥，极其认真地问：“你个人以为你姐姐是鬼吗？”
张哥一时语塞，他当然明白张大夫人指的是张魅，他受到张介元影响，与她鲜有来往，对她没有多少亲情；她自己可以独居一处院子，他这个长子长孙却不可以，他还有那么一点点嫉妒她，幸好大家都不喜欢她，他能够找回心理平衡。
张大夫人爱惜张魅这个大女儿，张哥不是不知道，他不想过于扫她的兴，以张介元的态度为借口，“爹很不待见姐姐，我也不敢造次，我怕我爹不高兴，迁怒于我。”
“你认为你姐姐是鬼吗？”张大夫人盯紧张哥继续问，她还没有得到他的正面答复。
“嗯――”张哥仔细想一想，经过慎重考虑，以实相告他的看法，“姐姐大白天的都与平常人无异，不是说鬼白天不能出来，只能半夜过后，到凌晨时分，仅限于这段时间内才能在人间活动吗，因此她应该不是鬼。可是，爹那么讨厌她，大家都传言她是个鬼，总不能仅仅只是空穴来风，她长得十分标致，跟个仙女似的，和我们家人都不大象，和鬼或多或少还是有些联系吧。”
张哥的回答，就连张大夫人也无法反驳，她自己同样不是一丁点疑虑都没有：是啊，张魅或多或少与吓到张介元的女鬼肯定有瓜葛，要不然他不至于多年以来一直排斥她，坚决不允许她接近他，见都不要见到她。
“娘，我们后来被爹嫌弃，你现在弄成这副模样，都和张魅脱不了干系，甚至就是由于她造成的，我说心里话，你也不要不爱听，她虽然是我的姐姐，我还是由不得不恨她。她跟鬼有关系，我还有些怕她。所以我也要离她远远的。”张哥撅起嘴，他其实怨恨张魅，她即便不是鬼，也是他们母子的灾星。
“瞎说，不准你这样想。”张大夫人制止张哥把张魅往坏了想，“是你爹接二连三有了年轻的小妾们，她们年轻漂亮，又很会阿谀奉承；你娘我笨嘴笨舌，直来直去的，又渐渐年老色衰，这才不讨爹喜欢，他连带不太喜欢了你们，不要象你爹一样把什么事都怪到你可怜的姐姐身上。”
张哥注意观察张大夫脸上的表情，她的神色非常苦楚，他连忙答应她，尽量说些她爱听的话，“娘你放心，我一定改，不怪姐姐。其实她只住在她自己的小院子，哪也不去，老老实实很听娘你的话，什么坏事都没有做过。”
张哥能够如此通情达理，张大夫人终于略感欣慰，她嘱咐他，“你姐姐被迫离家而去，在外面也不知道过得怎么样，会遇到哪些坎坷和风雨，经历哪些磨难，真是个苦命的孩子。她要是有什么困难，托人到府上来求助，我要是不在了，还在生重病，没有及时发