当年的华山派在与魔教第二次大战后，有许多剑招全都失传，恢复和发展本门的武功变得迫切起来。气宗强调的是以内功为主的全面发展，强调武功的多元化，用内力来弥补自身剑术的不足；剑宗强调的是剑术上的精益求精，或者说是尽可能地重新恢复失传的剑招，甚至是再创新的剑招，强调的是单一武功的精深化。这样的分歧从武学的角度上来看，还是有意义的，如果两派能够互相取长补短，然后找到一个优良方案的话，对于华山派的武功应该很有益处。但是，遗憾的是分歧中又夹杂了对于门派权势的争夺，于是，华山派元气大伤了。这既是权力之争，同时也是道统之争，在重视权力和道统的古代，这就差不多是生死之争了。所以两宗的剑气之争愈演愈烈，从开始的意气之争，转变成了不死不休的仇怨之斗。
如果风清扬此时能够站出来压制剑宗弟子，并明确表示无心华山掌门之位也就罢了。偏偏风清扬是个无行浪子一般的人物，没这个政治头脑，更没这个政治眼光。对剑气两宗之间的争斗不闻不问，态度十分不明朗，在江湖上厮混的日子比在华山的时间更多，一年也见不了几回。此中态度在剑宗弟子想来，风清扬这是在效仿古人上位的请辞之意，要以江湖舆论、自身声望和剑宗弟子的行动逼迫气宗让贤。在两年前，风清扬又得到了一位江湖奇人的传承，剑法之高差不多成为新的天下第一的地步。使剑气之争更进一步激烈起来。要知道一个天下第一，对于一个门派是多么的重要，是一个门派能和少林武当一样传承千年的保证。对于气宗来说，风清扬的剑法已非纯华山本门剑法，更代表不了剑宗。亦不能以他人剑法传承为依靠，来成为少林武当一般的武林圣地，这本是件偶然性的事件，代表不了正统的华山派。而剑宗弟子本就多练剑，少练气修心，往往练得一身的戾气，而且杀心也不易自控，多为盛气凌人之辈。认为气宗贪权好利，已经腐朽了，是阻挠华山大兴的罪人。言论行为愈来过份，大有一举将气宗弟子逐离华山的想法。而此时的华山派掌门气宗的段清玄，刚好紫霞神功大成，正式步入绝顶高手之列。气宗长老信心大增，欲要以比剑的方式压服剑宗，邀剑宗弟子于玉女峰上一决胜负，在一代长老之间比武定输赢。气宗胜，剑宗则无条件降伏，听从气宗号令；剑宗胜，气宗则交出掌门之位，甘为剑宗之下；不过比武的前提是，已习得他人剑术的风清扬，按照江湖上的规矩，可不能算在剑宗长老的比武之列。
剑宗早得风清扬传授妙用剑法之要决，个个剑法大进，心气极盛，却又不知本派掌门段清玄的真实实力，自然自信满满，认为即使没有风清扬，也可大胜气宗。剑气二宗怕风清扬阻挠玉女峰的大比剑，双方更合谋借风清扬家人之口迫其成亲。又托一武林名宿在江南一带为风清扬寻得名媛，使其远离华山到江南成婚，双方则借此时机于玉女峰比剑，以定输赢。剑气二宗一流高手大比斗，二十余位剑宗一流高手对上七名气宗一流高手。二十余位剑宗一流高手连续挑战段清玄，欲用车轮战击败气宗的第一高手。不料段清玄的紫霞神功无人能敌，被段清玄借紫霞神功回复快，长于久斗，而且威力无匹的特点将二十余位剑宗高手一一击败。剑宗弟子气愤不已，认为上了气宗的大当，但是紫霞神功偏偏又是华山本派的武学。在辩无可辩，气愤难当之下，不少人当场自尽以示不屈。凶恶的更一怒之下杀向气宗弟子，从而引发剑气二宗的大血拼。在作为未来掌门的掌门大弟子岳不群，被一位剑宗师叔砍伤倒地，生死不知时。血拼进一步升级，气宗弟子聚在一起成阵，以少敌多，死战不退，段清玄则被十余剑宗高手所围攻，抽不开手脚。而其他气宗长老与剑宗长老相斗，竟胜少败多，纷纷被杀。宁清林见势不妙，拼命杀死三名剑宗长老后，又冲开围攻段清玄的重围，将段清玄放出。段清玄见此惨状，大怒之下运使紫霞神功大开杀戒，将剩下的十余位剑宗长老全部斩杀。又杀向众二代弟子，直到剩下数十人时方才清醒过来，大错早已铸成。剑宗一流高手全部被杀，只剩余二十几名入门不久的剑宗二代弟子。气宗高手也只余段清玄和宁清林，气宗二代弟子除了重伤不死的岳不群和刚入门不久未参战的宁中则，也不过才五人而以。往日有三百余人的名门大派，现在只剩下大猫两三只，小猫几十只的濒亡小派了，昔日人声鼎沸的华山此时变得鬼影重重，满山素白，几乎不闻人声。
岳不群将这些思绪扫出大脑，长声嘘了口气，不由自嘲起来，未来的岳掌门，你将来如何能重新光大华山啊？想想自已本就是普通人，两世人的武学资质都是奇差，如何有那能力？就说岳不群吧，学华山剑法近