曹操又问道：“不知其他诸侯会不会出兵讨伐袁术？”
郭嘉一边踱步，一边说：“江东孙策不会出兵，他正谋取刘繇的地盘呢，不过他会从中协助讨伐袁术的军队。刘繇正被孙策蚕食地盘，他自身难保，那里出得了兵。刘璋在西蜀，山高水远，别指望他了。马腾也远在西凉，近来正联合韩遂打雍州，他们是来不了的。交州士燮没什么能力，对天下大事也不热情，绝对不会出兵相助。”
曹操说：“那只剩下刘表了。”
郭嘉说：“刘表是无能之辈，荆州的大权几乎落在蔡夫人姐弟手上，除非蔡夫人肯出兵，指望刘表主动出兵门都没有。”
曹操阴阴一笑：“荆州由我去解决吧。”