但人民军会不会接受投降呢？万一表面上答应，等高层人员离开，或是解散了军队之后，翻脸不认人了怎么办？
而就在红莲教的高层商议不定的时候，驻守上颖县的军队撤回到颖州府来，虽然主将声称是经过了激烈的守城战斗，军队损失惨重，因此不得不放弃了上颖县，但看军队的样子，根本不像是进行了激烈的战斗，因为在撤回来的军队中基本没有多少伤兵，而且士兵的服装也是整整齐齐，那有半点打过仗的样子，分明就是不战而退，主动放弃了上颖县。
于是红莲教的高层又发生了严重的分歧，有人主张要严惩驻守上颖县的主将，以儆效尤；但也有人认为，现在是危急时刻，正是用人之时，在这个时候不宜内哄，而是应该团结一致，共同对外。
就在双方争论不下时，又有消息来报，有一支人民军从河南省境内杀过来，已进入颖州府，而且人数众多，足有数万之众，这时己经攻占了太和县。当然，由于红莲教军的侦察人民经验不足，对河南杀过来的人民军数量高估了许多。
但收到这个消息之后，红莲教的高层人员再度震惊，实在太意外了，谁都没有想到人民军从会河南方向打过来，现在颖州府己陷入南北夹击之中；而且这支从河南来的人民军竟然有数万人之多，要知道红莲教军连罗岳带领的3000多人民军都打不过，怎么对付这数万人民军呢，因此红莲教的高层人员也不再争吵严不严惩上颖县的主将了，而是协商怎样应对人民军的南北两线夹击。
显然打是不可能了，因为根本就打不过，只能在化整为零，分散突围和投降，这两条路中选一条，但现在化整为零，分散突围的危险和难度也增加了，首先是南北两线的人民军都己经逼近了颖州府，留给红莲教腾挪的空间已大幅降低了；其次是以前河南的人民军并没有行动，人民军只有3000多人，兵力有限，红莲教军一分散，就顾此失彼，防不胜防，红莲教的高层人员突围的机率很大，但现在人民军的兵力增加了，即使红莲教军分散突围，人民军也足够的兵力分散追击。这样一来，恐怕大部份的高层人员都难以逃脱。
其实投降才是目前红莲教军最佳的选择，只是问题和先前的一样，不知道人民军的态度和信用度如何，因此协商了几天，还是没有结果，又迟迟下不了突围的决心。只不过在此期间，红莲教到是下令，命令驻守各地的其他军队都撤回到了颖州府来，增强颖州府的守备兵力。尽管到了这时，红莲教的高层人员也都明白，和人民军对阵，人数多的意义并不大，但毕竟守卫颖州府的军队多了，在自己心里也多少会感觉到安全一些。而且既使是最终决定突围，军队多一些，那么突围的机率自然也大一些。
当然，选择分散突围的决议，在红莲教军中始终都有相当的支持度，因此在反复商议的最终，红莲教的高层也决定，不如让决定分散突围的人试试，万一他们能够成功，其他人也能够跟进效仿，如果失败了，则表明此路不通，也就只能死了这一条心，再想其他的办法。