祖大寿眼睛一亮：“袁大人不愧为我们的袁督师，正如钱阁老所言，一计良策属下祖大寿就依此计。”
“祖将军，我已被削职，在我面前不可称督师，也不可自称下属了。”袁崇焕郁郁地说。
祖大寿很诚恳忠心：“袁大人莫自暴自弃，但愿祖大寿夺回四成后，皇上会因此而放袁大人出狱，洗清罪名，官复原职。”
祖大寿才刚说完这句话，身后的太监就傲气地提醒他：“祖将军，皇上有令，您与袁崇焕的谈话只可涉及战略战术，且速谈速回。既然已经说完，就请您回去吧。”
“行了，知道了！没根的男人还这么霸道！”这时祖大寿的火比袁崇焕还大，然后祖大寿又转回头对袁崇焕说：“袁大人，祖大寿今天只能跟你谈到这了。愿袁大人早日得到皇上的平反昭雪。”
“快走吧，大寿，别在这y暗地呆太久，沾上晦气。”袁崇焕的声音中透着悲凉：皇上竟然还派人监听我和祖大寿的谈话，看来他还在怀疑我，也不知自己还要在这地方呆多久。
祖大寿离开了袁崇焕所在的监牢，但他俩都不知，这是他们上司下属人生中最后一次相见。
快过年了，前线传来的捷报让崇祯帝开心了一下：“塘报，祖大寿将军依照袁崇焕的计策，已经逐步夺回遵化、滦州、永平三城，现在正在攻打迁安，金兵实力大减，早已不敌我军，估计年前就能拿回迁安。”
崇祯帝眼中雪亮：“终于有令人欣慰的消息了。看来这个袁蛮子的确是一员能将！传旨祖大寿，夺回迁安后，将金兵尽数驱逐出境，再回宁远担任原职，朕会好好犒赏祖将军及其部下兵士。至于袁蛮子，朕相信他不会有勾结皇太极和朋党营私的恶行，等审理完后，朕会放他出狱！”
“恭喜陛下，夺回四城！”众臣朝贺。
而温体仁失望极了：皇上若如此的话，看来要*倒袁崇焕没那么容易。
祖大寿正在攻取四城的最后一城迁安，此时正值崇祯二年腊月三十，下午，邱玉蟾在为狱中的袁崇焕准备年夜饭，她边做边畅想：“祖将军依照袁大人的计谋即将夺回被金兵攻占的四座城池。皇上大喜，这样袁大人肯定能因此而出狱。”
吴三桂没有过年的喜悦：袁大人，我吴三桂的心上人全心全意都是你，我是该羡慕还是嫉妒你呢？
“诶，吴三桂，过年了，怎么还不回家团圆呢？”邱玉蟾也关心一下这个对她娘俩关照颇多的人。
“哦，舅舅让我照顾袁大人的家眷。”吴三桂撒谎了。
邱玉蟾笑了：“祖将军真太好了，可我们都经历了风风雨雨的人，哪里还需照顾呢？吴公子还是回家与父母团聚吧，免得吴家二老担心。”
吴三桂看到邱玉蟾这么开心，虽然完全是因为袁崇焕，但心里也觉得暖和，便鼓起勇气说：“我父母有兄弟照顾，不用三桂c心。袁夫人，吴三桂大胆问一句，可否容三桂称你一声邱姐姐？袁夫人这个称呼太生疏了，而且三桂年幼时就在关内见过你，早就不是生人。”
邱玉蟾笑得和蔼可亲：“我长你十几岁，若你不嫌我老，称谓一事，叫姐姐也无妨。”
“不，在三桂眼里，邱姐姐从不老。”吴三桂喜上眉梢。
“我去狱中给袁大人送年饭了，今晚就不回来了，有劳三桂与陈国易夫妇照顾湲湲了。”邱玉蟾满心欢喜地走了。吴三桂又失落了。
其实邱玉蟾对袁崇焕出狱并不抱百分百希望，一想到那个年轻的崇祯帝便忐忑不安。
年三十，外面热闹非凡，袁崇焕在狱中却是凄风苦雨，但邱玉蟾的到来，让他不会寂寞。
“袁大人，今天年三十，我让陈国易夫妇带着湲湲过年，我来陪你过。你看我做了你最喜欢的家乡菜“牛展汤”，还有陈嫂做的甜点，可多了，今天吃不完就留着明天吃。虽然在狱中，可我们还是要像在家里一样开心地吃年饭。今晚玉蟾不回去了，陪袁大人一整晚，直到明天天亮。”邱玉蟾说了一大堆，尽量保持从容，心中对崇祯帝还存着一丝希望，毕竟他曾经那么信任袁大人。
袁崇焕想起邱玉蟾初次来探视自己那天，嚎啕大哭，而今天已能坦然面对这一切了，心中觉得安稳了许多：“玉蟾，我袁崇焕让你原本平静的一生受尽了苦楚。在宁远跑生意为我赚取军费和开支，纳你为妾又没有明媒正娶，没有八抬大轿，还不断地让你担惊受怕，不得安宁。叫我袁崇焕怎能对得住你呢？”
邱玉蟾笑袁崇焕：“袁大人今日说话像个深闺怨妇，感慨颇多，让玉蟾笑话了。袁大人，你别想着对不住谁，一切都是我们有缘，有情，有意，不是吗？袁大人也别对皇上失望，让我们一起期待着圣恩浩荡吧。今晚，玉蟾不回去，就在此陪你过年。”然后，邱玉蟾和袁崇焕隔着柱子抱在一块。
值班的狱卒见他们情深至此，也不忍再骂。
年过完了，到了拜年时节。正在想着如何整垮袁崇焕的温体仁无心放鞭炮，也无心出去拜年。而年初一温家就来了一位重要的客人：周延儒。温体仁早就想与他联手谋夺内阁一职，而他今日不请自来拜年，肯定也有要事。
“温大人，属下年初一来就是想借着拜年时节避嫌，谈谈政事。”时任礼部右侍郎的周延儒在礼部尚书温体仁面前还得自称属下。
“这年初一的，周大人就要谈政事，真是体恤国民啊。”温体仁略带