等到了万寿节那一天，一大早，贵妃娘娘便带着萧梅忆和几个大宫女往兴庆宫去了。
这一天五品以上的官员以及众皇子亲王们都到了兴庆宫，热闹的气氛丝毫不减上一次太上皇后的千秋节大宴。
待百官聚齐，果然太上皇从后殿由内侍抬了进来。但据说因为天气寒冷，太上皇腿疾复发，不宜面见臣僚，故只在大殿前设暖阁，隔着帘子接受群臣叩拜。
台阶很高，为了防风，帘子也很厚，只看得到一个隐约的轮廓，穿着白色绣五爪金龙的龙袍，戴着金冠，但眼尖的臣子还是能确认那身形是太上皇无疑。
待众臣大声齐呼：“太上皇万岁万岁万万岁，太上皇后千岁千岁千千岁，皇上万岁万岁万万岁！”
太上皇似乎根本就没动，李忠言把耳朵凑过去，听了一时，方道：“太上皇口谕：众卿家免礼，平身！”
太上皇后和李淳也都道了平身，众人这才起来，按次序落座。有眼尖的已经发现太上皇后这次的精神也不甚好，眼睛都似乎没有什么焦点，容色枯槁。
众人落了座，李淳领着众人向太上皇敬了三杯酒，李忠言又伏在太上皇跟前听了一会儿，道：“太上皇近来龙体欠安，不宜饮酒，故命奴才代饮。”
接过小太监端来的酒杯，连饮了三杯。
这时李忠言又道：“太上皇口谕：朕龙体欠安，不能久陪诸位，请诸位自便，定要吃好喝好，不必拘礼。”
说罢，便因着几个抬肩舆的小太监抬了肩舆，又从后殿出去了。太上皇后此时也起身告了罪，便跟着一起先行离开了。
太上皇露面的整个过程中没有一个人看见了太上皇的脸，也无人听见太上皇的声音。不过，太上皇还能好端端的坐在那里，起码那坊间的谣言还是不攻自破了。
随后众臣给太上皇上尊号为“应乾圣寿太上皇”，改年号为元和，当年即为元和元年。
待太上皇走后，大宴的菜肴才端上来，不过，菜刚一端上来，便有人皱了皱眉头。
头一道上来的是烤羊肉，不过，这羊肉似乎不新鲜，即使加了许多桂皮八角花椒等作料，还是能闻到一股明显的异味，甚至好像根本就没有烤熟。
这可是大宴的头菜，便出了这样的状况，念云立即皱起了眉头。
李淳的脸色也不大好看，转向念云：“贵妃，这大宴的菜肴是谁负责的？”
伴驾的萧梅忆这时满面羞窘：“是妾……”
念云连忙离了席，抢先一步拦在她面前，“是妾的错，是妾准备不周，这就命人撤换。”
不待她吩咐，绿萝便已经命传菜的宫人立即把那一道羊肉撤下去。这回宫人的手脚很快，马上就换了一道美味的清蒸鱼上来。
李淳脸色稍霁，看了看萧梅忆，又看看念云，嘴上仍旧斥道：“贵妃，萧才人没经验，难道你也没经验不成？朕叫你好好教她，你替父亲操办寿宴十余年，怎的还会犯这等低级错误？”
念云连忙跪下：“都是妾不好，请陛下责罚妾一人。”
李淳看了她一眼：“今儿是太上皇的千秋节，萧才人是初犯，就不罚了。朕且罚你三年的俸钱，拿来给众卿添一壶好酒赔罪罢，往后，不可再犯。”
念云赶紧磕了个头：“是，陛下罚得是，妾叩谢圣恩。”
饶是那变了味的羊肉撤下去了，大殿里仍旧弥漫着一股膻味和腐败之气交织的难闻异味，念云又连忙命人在大殿里点上檀香。
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