“……妳紧张吗？”
塞拉菲娜看向身边的人。
身为继位式的主角，却不乖乖待在大厅里跟客人打交道，反而和她一起躲到石柱后面，路迦.诺堤大概是彻尔特曼最不爱交际的贵族了吧。她甚至可以想像，在他还没到神纪城念书之前，比信带上他，周旋于宾客间的样子。大概会是一脸不自然。
这样想着，她探出半个头去，窥视诺堤城堡以黑色为主调的礼厅。夕阳刚刚落下，大厅里便已点起千烛，高高悬起的水晶灯折射光线，将厅内照得亮如白昼，也在墙上投下半透明的菱形光斑。黑色大理石雕成的女神像伫立高台之上，厅内唯一的位置就在他脚边。从今以后，那个位置便归路迦所有。
发现了她的永昼远远瞪来一眼。路迦不在，接待客人的重任自然落到他身上，永昼已忙不过来，连极夜都嫌他身边人太多，抛下他到角落里安静地喝酒。
塞拉菲娜又缩回原位，顺手摸了摸耳垂上沉重的耳坠。
路迦的双眼仍然锁死在她脸上。
会这样问的话，说明他没有看起来冷静。
或许没人跟他说过，他紧张的样子比平常可爱多了。“怎么会。当侯爵的又不是我。”
听出她话里的戏谑，路迦木无表情地抿抿嘴唇。
这绝不是称赞她的好时机，但塞拉菲娜看起来漂亮得让他移不开眼睛。
黑色的丝缎裙摆如海浪一般从她脚边拖曳到石阶上，腰带与心形领口完美地勾勒出身体的每一寸曲线。今天她佩戴的整套蓝宝石首饰都是他母亲的遗物，路迦将盒子交到她手上的时候却刻意隐去它的来由。要是知道了的话，塞拉菲娜肯定不会愿意戴上。
最想触手便可及的人，却拒绝与他一起出现在来客眼前。
似乎是想看看他的反应，塞拉菲娜笑着转过头来，耳朵下的宝石反射光线，使他眩目。路迦垂下眼眸，“妳真的打算一整晚都躲在这里？”
塞拉菲娜脸上的笑意变淡了一点。他们一早就说好了，她只会在这个角落里观礼，而不是跟比信、永昼一起，与新任侯爵一起接受宾客祝贺。她理论上甚至不应该出现在凡比诺，一个没有身份和姓氏的法师，骤然现身也不会得到欢迎。“诺堤的地方，诺堤的仪式，有个外人站在上面总不太好。别担心，我可以喝着酒等你回来。”
路迦张开嘴来，还没来得及反驳，远方便传来悠扬响亮的钟声。
她倾前身体，在他脸颊上印下一个祝福的吻，“去吧，我的大人。我会一直看着你。”
在所有人的注视之下，路迦一步步走上石阶。
塞拉菲娜一手摇晃着手里的红酒、一手扶上身边的石柱，微微勾着唇角，目送他走远。或许是白底黑斑的貂皮披风过于沉重，也或许是他已紧张得难以迈动脚步，路迦走得很慢，几乎是一步一个脚印。短短二十级的大理石阶，他快走了一分钟，而终于停下脚步的一刻，蜷蜒在他身后的披风还拖在石阶上。
仪式办得很仓促，很多细节都是前一个晚上才定下来，应邀而至的客人也不算太多。有更多时间筹备的话，想必能做得更好。路迦值得一个完美无瑕的继位式，值得让整个彻尔特曼的贵族们都为他而来。
如果不是为了备战，他本可以迟一点才成为侯爵。
如果不是因为她，凡比诺根本不会面临战争。
想到这里，塞拉菲娜便不后悔拒绝他的邀请。
路迦单膝跪下，有一秒钟好像想侧眸往她的方向看，却在比信突兀的轻咳之中止住动作。身披黑金长袍的老人拔剑出鞘，用剑在路迦左右肩膀上各点了一下，然后示意后者站起身来。已比祖父高出半个头的新任侯爵依言而行，比信在他襟前别了枚银鹰胸针，又摘下手上的戒指，缓缓戴到路迦的拇指上。
她身后传来了脚步声。塞拉菲娜用眼角余光看了看观礼的人群，在里面找不到极夜，便放心地将目光放回路迦身上。如果他此刻能回头看一看她的话，便会发现她眼底的歉然，和温柔得好像随时都会碎裂的水光。塞拉菲娜清了清喉咙，不让极夜听出鼻音，“还没喝醉吗？”
高大的身影贴上她的背脊。男人温热的吐息拂过耳边。
“这样庄严的仪式，怎会有人敢喝醉？”
塞拉菲娜第一个反应是去拿脚上的匕首。
然而手伸到一半，便被身后的人牢牢按住。面对她明显不过的防范，来人不但没有惊讶，声音里还染上一点笑意。他以另一只手揽上她的腰侧，一个既亲密又危险的姿势。“别怕，我的小姐，我对妳并无恶意。妳也不想打断侯爵大人的仪式，对不对？”
塞拉菲娜看了看自己所站的位置，她离坠落仅有一步之遥。他随时都可以将她推下去，到时候她再不愿意，也会成为全场焦点。她半侧过脸去，小心地不让对方的嘴唇擦到自己的脸，“既然你说自己没有恶意，为什么不先把我放开，先生？”
“那可不行。”男人又笑了笑，“我要是松开手，妳就不愿意跟我说话了。”
塞拉菲娜眯起眼睛，看着自己手上的酒杯被他拿走，然后仰首一口气喝尽。他半张脸都隐藏在黑暗之中，幸而还有另外半边暴露在光线底下。他的头发呈深褐色，眼睛是北方天空特有的苍蓝，鼻梁高而挺直，唇色很浅，嘴角却天生微翘。他的身高与路迦相若，但比后者更健壮一点，黑色的连帽长袍下是整齐的礼服。她看着