她做了一个梦。
塞拉菲娜.多拉蒂从来都不是个多梦的人，然而每一次梦见什么，往往都不是她最体面的经历──话说回来，在近二十年的人生之中，她也未曾有过什么足以足以入梦的光荣时刻。
最近一次做梦，又或者是最接近于做梦的时刻，是在南行回法塔市、参加选拔的那一程路上。她在半梦半醒之际，曾经梦见过儿时那一课占星术，以及那个她差点便成为杀人犯的晚上。
同样是犯罪，隔了十年之久的记忆仍然犹新，几天前的自然记得更清楚。
她到现在都忘不了那个时候的亚鲁古。相识十年，他从未以这样的表情面对她，更遑论是出手加害。塞拉菲娜很清楚，她所认识的人之中，只有亚鲁古一个没有不利于她的理由。她曾如此确信，直至他把双手扣上她的要害。
不知道什么时候开始，思绪又回到了那个小屋里面，周遭的环境如此逼真，她甚至能感觉到创口的痛楚与微凉，还有灯光投来的浅薄暖意。同样穿着黑色的及地长袍，亚鲁古却是唯一一个把兜帽拉起来的人，也正因如此，她才无法一眼认出对方，才会在看清他面容的那一瞬间选择松手。
对方早知她的弱点，把这一点都已计算在内，是真真正正地把她整个人拿捏在指尖之上。甚至连塞拉菲娜.多拉蒂自己都这样认为：她不可能走得出那扇门。她最终会死在小屋里面。即使事情不往这个方向发展，她也会遭受宁可死去也不愿意遇上的事情。塞拉菲娜见过逃出帝国的血仆，她知道被人当作一种材料、一种食物的话会有什么下场。
幸而作为法师，她还有一张足以翻盘的卡牌在手。
她十年来从未当众施展过魔法，在大陆之上也没有什么名号，对于一般人来说，塞拉菲娜.多拉蒂不过是个长一些的名字而已，除此之外它并不代表什么。新相识的古布亚自然不知道她是神佑者，亚鲁古对她的能力也局限于治疗魔法上面，与其说是个法师，不如说是个本领强些的医生。
而古布亚对她的所有认知，都建基于“多拉蒂”之上。稍微思索便能想通当中的讽刺，她所憎恨的姓氏既为她带来麻烦，同时又是她最周全的掩饰。古布亚把她当成了一个旁支的小法师，能力或许是有，却远远没强到以千人的力量也无法制服──事实上，在首次交手的时候，古布亚以为单靠他自己一个便能解决塞拉菲娜.多拉蒂。她还记得自己在晨辉照耀下杀死对方那刻，他脸上的表情。
重来一遍的话，她应该再走近一些才点火的。
可能是她错觉，也可能是她当时已分不清想像与现实，她松开扼在亚鲁古臂上的双腕之后，少年似乎恢复过一点意识，罩在雪空之上的浓雾曾经消散。
这并不是说他不再执行指令，亚鲁古明显受了什么影响，他的体温低得不似常人，甚至不似个活人。以当时的情况看来，他但凡还有一点神智，便该明白到这不是她留手便能解决的事态，危急关头时她不可能不自卫，而他也不可能打得过她。再说了，初雪之期已过了三周，他不应该还留在北境。
按亚鲁古当初的说法，他跟姐夫一起北上寻找失踪的父亲，然后赶在姐姐生产之前把他带回家。那时候离初雪还有几天，当中发生过什么事，有两个可能性：他们找到了，然后被古布亚抓住；他们由始至终都没找到，然后被古布亚抓住。
中间有一点差别。一点又微妙又关键的差别。
若是后者，那么古布亚抓住的大概是三个人。在当下的北境要凑出一千人来谈何容易，绝大部份的猎户都已经南下另谋生活，塞拉菲娜很怀疑目前还有没有一千个人留在芬里极地。
她竭力回想。
那一千人之中，有没有别的、眼熟的面容？
比亲手杀死亚鲁古更难受的事情，是她甚至搞不清楚对方的亲人是否也死在自己手里。她并无意把杀死一千个人的罪孽尽数背负起来，但这也不等于她可以轻松地认定自己摧毁了一个与她亲近的家庭。
说来可笑，亚鲁古眼神改变的一刹那，她的确以为事情有所转机，以为自己可以带上他一起逃出去。塞拉菲娜.多拉蒂甚至曾试图反覆叫唤他的名字，以自己的指尖温暖他的脸颊，想要借此施力一推，剪断他头上的傀儡之线。
太傻了。当古布亚在她背后笑起来的时候，也一定是这样想的。亚鲁古的异样不过转瞬即逝，再一闪烁，便又变得冷硬。
塞拉菲娜.多拉蒂平静地闭上双眼。
风刃划过空气的声音响起，然后是液体喷发出来的动静。嗞嗞──嗞嗞──的像是虫的叫声。微风吹动了她的头发，随之而来的还有溅到她身上、少年冰凉的血。
路迦走进房间的时候，塞拉菲娜还未醒来。
他们在今天清晨回到旅馆。极夜先是为她彻底梳洗过一遍，然后由他过来为她上最后一遍药，那时候女孩已困得睁不开眼睛，退化成一个指令一个动作的小孩子。在回程后期她一直都处于这个状态。
她体内的自愈魔法早已治好了外伤，上药不过是为了加速修复，并且不要留下疤痕，而内伤则是用他调配的药剂来处理。
“情况如何？”他把一杯加了草药与蜂蜜的热牛奶递给极夜，后者会意地接过，然后以木勺一口一口地喂入女孩口里。塞拉菲娜.多拉蒂正闭目躺在极夜的大腿上，眉心紧皱，在睡梦之中尚且不得安