“如你所见，她的情况不能说很好……”艾斯托尔放下手里的小银匙，一回头就看见了瘫倒在软垫堆里的路迦.诺堤。少年黑色的卷发异常凌乱，眼下两圈阴影已经相当明显，下巴上也有一层薄薄的胡茬。在路迦还在萨比勒念书的时候，有不止一个教授将他的作息与血族相比──只需要很少睡眠时间，但一天二十四小时之内都是一副懒懒的样子──十年以来，他在人前露出疲态的日子屈指可数，现在却为了塞拉菲娜.多拉蒂而劳累得连形象都顾不上了。“你也真的很累了吧？累就直接说嘛，塞拉菲娜又看不见，在她面前硬撑有什么用。”
路迦摇了摇头，累得连答话的力气也已失去。艾斯托尔大概猜出了他想要说什么，这不是有没有用的问题，而更像是一种本能般的逞强，不愿意被她觉察到半点弱小的天性。老人能够理解，大抵每个人都有过为了喜欢的人而努力的经验，而在他无计可施的情况之下，路迦只能以这种方式来减少她的忧虑。
所以艾斯托尔转而问他：“要茶吗？正好买了你喜欢喝的一种，水也是由千镜城运来的，冲起茶来特别香。”
路迦再次摇头。老人端着杯碟，学着他的样子瘫坐在单人沙发里，双足连鞋一起搁到桌上，姿态写意得像个田野间的老农，不同的只是他身穿代表终身教授的银边黑袍，还有身后足足占据了三面墙的齐顶书架。
艾斯托尔看了一眼对面的路迦，又看向杯里还未完全混和的奶茶，一时之间也想不到有什么话可以说。进入神纪城后，路迦也换上了黑色的学者袍，方才他怕银链会弄伤塞拉菲娜所以事先摘下，现在她不在场，路迦便再次将之挂上。银制的荆棘将灯光反射，艾斯托尔为之眩目，思绪竟也不由自主地游离片刻。他喝下小半杯奶茶之后才想得起自己前一刻在说什么，“……听好了，路迦，接下来的问题，我需要你诚实作答。”
路迦深呼一口气，慢慢睁开眼睛。
高悬于头上的灯火亮得像是个不落之日，光芒乍然闯进视线之内，他有点不适地眯起眼睛，有一瞬间竟然生出了与塞拉菲娜身同感受的错觉，然而他很快又告诉自己两者完全无法比较。目前塞拉菲娜的双眼依旧脆弱，为了不刺激到它，路迦将整间房间的烛火全部吹熄，即使他知道这是一种过度反应。
毕竟是他以前的房间，他大约也知道家具的位置在哪里，塞拉菲娜却不得不摸黑辨认，也正因如此，她拒绝下床走动，并把原因归咎于伤势。
其实只是还不能接受而已。路迦很清楚这一点，就像他很清楚塞拉菲娜的情况并不如他刻意表现的那么乐观。她或许无法觉察到艾斯托尔的态度，路迦自己可是把外祖父的表情看得一清二楚，那绝对不是还能够开玩笑的事态，治好塞拉菲娜的难度比他们想像的大得多。
他转了转眼珠，深蓝色的双眸直视对面，艾斯托尔却躲开了他的目光。老人问得很平静，“我想问的是，从一到十，你有多在乎她？”
在这一刻，路迦终于确信，连外祖父也无法完全治好塞拉菲娜.多拉蒂。
他颓然闭上眼睛，抬手继续拨乱自己的头发。可以做的事情都已经试尽了，如果在神纪城里毫无进展的话，他不得不将塞拉菲娜带回凡比诺，在那里他至少可以做点什么，但她要面对的危险便不是区区失去视力那么简单。作为一个看不见的神佑者，她简直是支最容易控制的一人军队，利用价值自然不需要他多提，对路迦来说，他真正需要费心考虑的，是如何从即时与致命的危险之间取舍。
“我也不知道。”他最终这样回答，“她不是第一次出事，在极地里就曾经失踪过数天，当时还是冬季，连猎人都不会出门的酷寒……那时候我从未怀疑过她能活着回来，但现在有什么不同了。”
“神佑者应当所向披靡，而当下的塞拉菲娜.多拉蒂已经失去了这项能力。”艾斯托尔一边喝完杯里的奶茶一边补充，“这样的塞拉菲娜并不为你所熟悉，想法会有所改变也是正常。问题是，路迦，你和她能够承受多大的改变，又准备为此付出什么？”
路迦眯起眼睛，这个走向并不如他所预料，他想他嗅到的味道名为希望，“你的意思是，你能够治好她，但需要付出一定的代价？”
“不完全是。”艾斯托尔也无心与路迦周旋下去，他也曾经历过这种无法挽救亲爱之人的感受，自然能够明白此刻燃烧于路迦心头的焦灼。“我无法根治她的双眼，那不止超出了我的能力范畴，连人力所及的界限都已经超越了，对于这一点，作为诺堤的你只会比我看得更透，我不认为自己需要再解释下去。然而，我同时也不认为她需要治的只有眼睛……我想到了一个方法，当中牵涉到一点风险，所以我需要先得到她的同意再作治疗。”
他看了路迦一眼，与后者同色的眼眸里同时有怜悯与冷漠，两者混合起来，便成了一种仿佛高高在上的嘲讽，“别以为其他人看不出你在想什么，路迦，世上不止你一个聪明人。我听说过你当初关注她的原因，也知道你们之间发生过什么事。作为我收的最后一名、也是最年轻的学生，你不可能想不出这个方法，只是不愿意由自己的口里说出来而已。我能够让她再次看见这个世界的模样，但你必须得承认，真正能够治好她的不是魔药，而是一次纯粹听从天命的赌博。”