顾氏死时，刘家的军队正好攻下江阴和长兴，趁机退回了集庆。
有军师进言，此时已经是秋末冬初，严寒马上就要来了，天寒地冻并不适合战线拉得太长。况且徐直一的百万大军正在一侧虎视眈眈，更有官员不知什么时候会杀个回马枪。战决是刘成方唯一的选择。
这次作战，刘成峦父子立了大功，带回去珍宝无数，然而他们的脸上并无一丝喜悦。
幸得天冷，顾氏虽未入葬，但遗容并未有太大的变化，但脸上的表情十分狰狞，似忍受是巨大的痛苦一般。
这个时代的人都比较早婚，顾氏虽然已经是两个孩子的祖母，但此时也不过四十出头，身体一向又非常强健，刘成峦再也没想到他不过出门了个把月的时间，回来便已经和妻子天人永隔，一时之间竟然无法接受这个事实，一下子就病倒了。
刘永辉心里也非常难受，可此时却不是他能难受的时候，唯有咬牙撑起所有事情，连夜审问了一屋子仆妇。
他是上过战场杀过人的人，又做过几年的县尉，积威甚重，不等用刑，一屋子仆妇便把责任推在赵嫣然身上。
“太太身子一直挺好，可是和奶奶在屋里独自呆了一个时辰不到，就晕倒了，再后来就开始卧床不起，不过三两天的功夫就去了。”
两个姨娘就等着这个机会扳倒赵嫣然，自然将那秘信之事毫不隐瞒地说了出来。
刘成方有那么多的侄儿，若是刘永辉太笨，刘成方又怎么肯时时处处提拔？虽没搜到那些密信，但他稍加思索，很快想通了事情的前因后果，不由对赵嫣然深深在失望起来。
就算刘永辉对她有再多的感情，想到自己逝世的老娘，想到才成亲就守了寡的妹妹，再想到正卧床不起的父亲，这些感情也全变成了憎恶。
赵嫣然倒是个识情知趣的，一看到刘永辉的眼神，就知东窗事了，倒也没求饶，直接提出要去庙里为顾氏念经祈福。
刘永辉想到自己的两个儿子，只得忍着怒气让她去了。
刘永辉一刻都不想见到她，当下就命人将她送到了寺里，请了王菁帮着照看。
顾氏去了，赵嫣然又被关进了寺院，顾氏的丧事还没办，若是没有照看，只怕一团糟。
当然，他这个时候请王菁，也有代他娘她媳妇陪罪的意思。
王菁推说自己太累，推荐了大堂嫂。
大堂嫂本就八面玲珑，又被婆婆王氏调教了这么多年，自然不愿意专门在前，索性拉着王菁和三房的褚氏一同管上了。
彼时算下来，廖氏嫁到四房也有大半年了，不过她此时已经有五个多月的身孕，自然不能操劳，就是褚氏，也怀了孩子，刚刚一个多余，不过她向来要强，并没有说出来，大家还不知道罢了。
小廖氏是徐清的正经表妹，嫁到四房也算和刘家亲上加亲了，所以并不拘束，说话向来直白，更何况进门第二个月就检查出来怀孕了，一直被张氏当宝一样呵护着，如今见到刘永辉只请王菁并不请她，倒也半点没有吃醋。
她和刘家亲事本就是廖氏介绍的，成亲之前廖氏就告诉过她，无论张氏和大儿子那边如何打擂台，让她都不要偏帮张氏而去打压王菁。
因为徐清早就派人查过王菁，确定过这个姑娘不仅运气极好，而且非常会赚钱，脑子里装别人闻所未闻的东西。
二房和张氏连手想打压她都没做到，她又何必去以卵击石呢？
小廖氏对王菁越友好起来。
大堂嫂和褚氏对王菁更加爱护，一个主动揽了厨房，一个主动领了管理约束府上下人的差事，只把陪客这种轻松的活计交给了王菁。
妯娌都这般，让小廖氏又长了回见识，知道自己的姑母并没有夸大其词，只要涉及到王菁，就算再不合理的事情到了她身上也成了合理，非这样做不可。
刘永辉的两个妾室更是见了人就开始夸赞王菁不凡，“若是咱们太太肯听四房大奶奶的劝，咱们家的姑奶奶，根本不用受这么多的苦了。
红英听了这话，一时之间竟然不知道说什么好。
当时王菁来二房说孙第兴不合适的时候，她就在内间里听着，总觉得王菁说这话别有目的，肯定是怕二房的人去济南，想破坏她的姻缘罢了，却没想到到头来孙第兴比她说的还不堪，可笑自己还妄想用孙第兴的人马来换取刘永安手中的石油。
若知道会是这样的结果，就是死她也不会说出这么可笑的话。
如今倒好，大房和三房都准备踩着二房去讨好王菁了。
就连她这个嫁了人的姑娘，如今也不得不在她面前低头，不然不说别的，光是嫂子们的口水也够她受了。
真是人比人，气死人。
若是赵嫣然有王菁这么能干，二房怎么也不会变成如今这幅模样。
可让红英始料未及的是，二房现在并不是最难过的时候，最难过的是刘成峦自此一病不起，没熬完这个冬天就郁郁地去了。
临死前看她的目光，似内疚又似厌恶。
“囡囡，都怪我，我当时要拦着你娘，你今天也不会变成这样。”
刘成峦死了，死不瞑目。
虽然红英和刘永辉都在他身旁站着，但他一直往门口看，刘家所有人都来了，唯有刘成方，因为战事还忙着，比众人晚来了一刻。
就因为晚来这一刻，他并没有看到自己的哥哥临去时候的那一眼。
三十则立，四十而不惑。