许霜降和陈池上午先到靠近城中心的一家。男主人看起来六十来岁的样子，姓钱，香港移民，女主人当日未见，据说去买菜了。门开处，许厅雪白墙壁上贴着一副骏马图，两头挂着大红色的中国结，当下就起了十分好感。
“把鞋脱了吧，我姐姐拖地很辛苦。”一口字正腔圆的普通话喊过来，透着一股呛辣味。
许霜降下意识瞧过去，一个约摸四十刚出头的中年阿姨坐在厅中沙发上，打扮得很俏，短头发剪得极有层次，竟然还带微烫，眼影口红一样不落，眉目也是画过的，在这夏末初秋时节，穿了一条红黑格子薄呢裙，遮到膝盖。
她见惯了满大街上从十四五岁的高挑少年到四五十岁的中年人们全都一副牛仔裤运动鞋的随性样子，瞧着这阿姨精心修饰过的装束，心下暗奇。
男主人倒是客气：“不用，不用，家里没备拖鞋，就这样进来。”
陈池和许霜降自然还是在门口脱了鞋，这才走进去。
那阿姨瞧了他们一眼，兀自坐在沙发上，声音响亮地问道：“你们是一个人住还是两个人住？”
“一个人，我偶尔周末会过来看看。”陈池答道。
那阿姨张口，大概正要问他们是什么关系，男主人端着一个咖啡壶过来：“许小姐，陈先生，来杯咖啡吧。”
“不用麻烦了，我们想看看房间。”陈池推辞道。
男主人当即领着他们上楼。许霜降犹犹豫豫，那间小卧室紧邻着主人家的卧房，私密性不够好，而且委实太小了，三个人站在里头，基本没有转身或者活动的空间，床铺是单人床，似乎有使用过的痕迹，想来之前被用作客房，或许厅中那阿姨到此作客，在里面过夜也不一定。
不过好处也有，房租要便宜不少，而且卧室外面通向一个小露台，也算做她的。
许霜降当下眼睛一亮，白天她可以在阳台上撑开折叠式的晾衣架，衣服好歹能接触点紫外线，她特别憧憬晚上，可以搬个凳子，和陈池坐在露台上看星星。
“我老婆很能干的，水饺包得特别好吃，许小姐，你如果不想做饭，平时也可以和我们搭伙。”许霜降听男主人用一口不标准的普通话夹杂着英语单词赞扬着他自己的妻子，她和陈池对望了一眼。
“我们回去考虑一下，今天下午给您确切答复。”陈池笑道。
两人跟着男主人下楼。厅中的阿姨端坐着，淡淡地瞥了他俩一眼，慢条斯理地翘着兰花指剥葡萄。许霜降出于礼貌，视线对上她时，嘴角抿起浅笑，她却表情未变，兀自将葡萄放进嘴里，腮颊微微地嚼动。
许霜降走至门口换鞋出去，男主人挺周到地给他们开了门，陈池这边厢才和男主人友好地道了再见，厅里就传来扬起的女声：“姐夫，这葡萄甜，快来吃。”
许霜降了解陈池，出了门就问：“你不喜欢？”
“霜霜，你要会听言外之意。他们愿意你搭伙，也许是因为他们居家过日子，每次都是正儿八经做饭，在饭点要用厨房很久，租房的人要么提前做，要么饿着等，所以他们才建议搭伙。”陈池揉揉许霜降的头发，劝道，“搭伙很麻烦，你不能自己挑，口味不习惯的话，会吃得不舒心。”
“我觉得搭伙不错，”许霜降尽想着好处，“不用自己煮，回来就有吃的，房东说他老婆很会做饭咧，我猜他们这么大年纪，做饭的手艺肯定比我强不知多少倍。”
陈池还是摇头：“你嘴挑成这样，脾气又没有，根本不好意思对外人提意见，要是吃不惯，你就只会能忍则忍。”
许霜降听着陈池将她说得好似一个被人欺负的糯宝宝，倒也不恼，只撇嘴争道：“我哪里挑？明明什么都吃的。”
“是什么都吃，但对怎么吃很讲究。”陈池点点许霜降的鼻尖，心道丈母娘把她那样宝贝，饭桌上每餐都是她喜欢的菜，鸡腿肉圆什么地，尽拣好的夹到她碗中，这要是到了别人家饭桌，吃什么还在其次，问题是不带亲不带故，让青灰软壳蟹默默吃别人锅里匀出来的一份饭，怎么想都觉得会拘束了她。
“搭伙没有自己做饭自由。”
“这个可以谈的，”许霜降不在意地挥挥手，又道，“我觉得那露台还可以。”
“露台不实用，社区里的房子间距不大，这家看到那家，你好意思天天杵在露台上看？”陈池驳道，搬出了更多的理由，“那房间里没有暖气片，一扇门通露台，冬天冷死你。对了，这人年纪和我爸差不多，他家有没有孩子，是男是女，回不回来住，这些你了解过吗？”
许霜降嘟囔着：“没听说有孩子，只听说平时就夫妻俩住，我再确认一下。”
“算了，不用打听了，这家不好，我们再去下一家看看。”
许霜降对那露台十分心痒，执意打电话细问，当她从介绍人那里得知，那男主人的前任妻子和孩子就住在几个街区之外，立时觉得这家关系错综复杂。
“他们住得这么近，不会尴尬吗？”她不可思议地问道。
“不知道啊，挺安静的。”
“怎么了？”陈池问道。
许霜降脸色古怪，解释道：“我同学问了以前住过这里的一个人，说确实只有夫妻俩住，平时没什么亲戚。这个钱先生，听说移民过来有**年了，起初他家人没有跟过来，他……”许霜降想着钱先生温文有礼的态度，有点不相信，“呃，他认识了一个外国女人，