天国历险记（长篇小说）张宝同
到了王宫的城边，便有人为我们牵过马，放下吊桥。我随乌克尔走过吊桥，进到了王宫。随即有人报以国王，便有侍女在后宫门前迎我进入后宫。我跟着侍女进到后宫苑园，清亮的小湖在明朗的天空下倒映着蓝天白云，使得湖心中的那弯弯曲桥和古式宫房显得平和而美妙。
国王请我入座，问我这些日子住在何处，对天国有何印象，然后，就说要我陪他一起去王宫猎场翠岭打猎。他说那里有野山羊、野牛和黄狼，他每年都要带人去那打几次猎。我说打猎在大汉是被禁止的。他觉得奇怪，问为何要禁止。我说这些动物是受到保护的，否则会越打越少，以致灭绝。国王却说翠岭那边的野物极多，打都打不完。
饭后，便有护卫来报，说车马猎箭均已备好。国王便将一支长剑从墙上摘下，要我带上，说翠岭荒野常在猛兽出没，须带长剑防身，然后便邀我一同走着出宫。侍女殷勤将我们送出宫门。这时，丞相和几名王宫护卫正好从后宫门外迎候，将我们送到了王宫对面的大路上。两名护卫早已将车马备好，一前一后地骑在马上，等待着上路。依兰家的那匹枣红马也被牵了过来，见到我，便很冲动地朝我扬了扬脖子。
国王上了车，向送行的丞相低声交待了几句，便向丞相和护卫摆了摆手，便指使着护卫开车上路。马车是有蓬的，只有两个座位，很轻便，由一匹马拉着，走得挺快。蓬上两边各一个小窗，可以观望沿途中的风景。车前由国王的贴身护卫乌克尔引路。他骑在马上，挎着长剑，走在蓝天白云之下，高大的身姿很是英武。我跟那名叫玄垣的贴身护卫跟在车后。
马车顺着王宫前面的平坦草地一直向西而行。我与玄垣跟在车后，时而看着远山近景，时而说话聊天。我问玄垣，“国王出宫狩猎为何不让都尉陪同？”我这样问是因为我觉得都尉好像并不把年青的国王放在眼里，而国王也好像不太喜欢都尉。玄垣做出一副玄妙的样子，摇了摇头，算作回答。我明白玄垣的意思，但我还有些很不理解，“既然国王不喜欢都尉，为何不将他调离或是调换？”玄垣低声答道，“都尉是太后的人。”玄垣这话让我想起了国王那天早上在后宫园林中对我说过的话。话中已向我透露了他作为一国之君的苦闷与无奈，使我似乎觉察出貌似平静的王宫中的不平静。
车子不急不慢地行驶着，没多久，就来到了一个被冰河与热河流经所形成的河湾地带。河湾的密林中隐约露出着一片高大房舍的顶檐，彩色的琉璃瓦在阳光闪着富丽堂皇的亮光。从整个布局形态上来看这里很像是一个皇家的园林。但玄垣却告诉我说这里是一个叫桃村的小镇，是天国东西与南北通行的必经之地和农人商家经贸易物的集市，每旬初日便为集贸之日，农人与商贾便从四处汇集于此，交易买卖，艺妓春楼，升平歌舞，十分热闹。而且此地四季如春，气候极佳。夏天，冰河上的清风凉气从这里缓缓吹过，极是凉爽；到了冬季，北边的风又把热河上的滚滚热气吹入河湾，使这里整日弥漫在温热的潮湿中。既使在炎冬之季，这里依然是鲜花遍地。所以，王宫的人常在冬季来此地陪国王避冬。因为我们只是从小镇边的小路上路过，所以，玄垣所说的那种场面一点没见到。但是，我想等跟国王狩猎回来，一定要选个集市之日来此地游玩一番。
走过林子，便是一片平展开阔的草地，可以看到热河那边升腾弥漫的蒸气像一道浓密的屏障，遮住了那边的一切。而冰河的这边，只能看到茂密的树林，却看不到农舍炊烟。而我们脚下的小路正径直地伸向南边那热气蒸腾的热河之中。听玄垣说翠岭猎场就在热河的南边。那里荒野苍莽，人迹稀疏，却是景色极佳之处。
虽说收获大忙季节已过，但路上仍少见人。在冰河转湾的十字路口，才见有一农人从热河那边挑柴走来。走到跟前，那人一见是王宫的马车，便恭恭敬敬地闪在路旁让道，放下木柴，打恭作揖。乌克尔便停下马来，将一个铜钱递向农人。农人赶忙向前双手接过，然后，向车中的国王捧拳拜道，“谢国王馈赠，愿国王一路好运平安。”国王从车窗里伸出头来，朝农人亲切地摆了摆手。
等马车走过，我问玄垣，“国王为何要向农人赠钱？”玄垣说，“百姓为国王让路，国王可向百姓尝钱以表仁义。”我知道在天国一个铜钱能买一顿午餐。于是我就问玄垣，“要是国王每天都要见到许多百姓，岂不是要把国库给空？”玄垣笑道，“汉使多虑，国王常年住在王宫，深居简出，难得能见几次百姓，尝赐几个铜钱亦不为多。”
过了桃村，再向南走不多久，就到了热河的边上。进到浓重的热雾之中，蒸腾的热气让人觉得憋闷窒气。这时，乌克尔和玄垣一起下马，放置吊桥。这个用粗大硬木扎制的吊桥，是为了让百姓们平时进山打柴和到盐湖汲取盐水之用。吊桥有三米见宽，十来米长，两旁设有围栏，离河面约有三五米的高度。桥头两边的桥桩上各拴有一根绳子，只要一拉绳子，吊桥就放了下来。人过了吊桥，再一拉那边的绳子，桥就又悬吊起来。这样既可以防止南山的野兽侵扰天国，又可以防止滚烫的热气浸蚀桥体。
吊桥放了下来，国王出了车蓬，步行着走过吊桥。为了安全起见，