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在靠近田庄的低矮房舍里,羯人们正围坐在一起，狼吞虎咽喝着碗里的热粥。这可是他们很久没吃上的热饭了。换了新衣,还在头上有顶的屋子里安稳的睡到了天明，对于逃荒许久的羯人而言,绝对是难得的好日子。更别提,还有“部曲”这个念想挂在前头。
仔细喝干净了碗里的粥水,一个羯人汉子意犹未尽的舔了舔嘴唇,干咳了一声,冲身边正在慢慢喝粥的青年问道：“弈延,你说那贵人真的会收我们做部曲吗？”
这话立刻引来了不少好奇的目光,这也是屋里大多数人心里最挂念的事情。如果是种田，给谁家干不都是一样，混口饭吃而已。但是当部曲？这可就不是一般人能干得了的事情。羯人的地位低下，原本是匈奴的仆从,后来内迁到并州,依然如旧。就算贵人们想要选取部曲,往往也是挑选那些匈奴人、鲜卑人，很少打羯人和羌人的主意。
之前那个病怏怏的家主说的话,能当真吗？
弈延不紧不慢的喝着碗里的稀粥,反问道：“你想做部曲吗？”
这话，让那汉子愣了一下。和其他羯人一样，他最擅长的就是种地。内迁之后,羯人多大以农耕为生，除此之外，无非也就是行商、养马、雕佛像。行军打仗，那是想都不敢想的事情。他愿意放下锄头，去当一个持槍跨刀的私兵吗？
然而只是迟疑的片刻，他突然咬了咬牙，大声道：“部曲也没啥！之前打那些山匪，不也挺简单的。只要听从家主的指挥，总能活下命来！”
这也是之前那场遭遇战留下的印象。面对一大群凶神恶煞的强盗，那个看似娇弱的家主非但没有扔下他们落荒而逃，反而干脆利落的指挥他们，战胜了山匪。如果那位贵人都不怕山匪，他们还怕什么呢？
弈延点了点头：“没错，做人家的私兵部曲，最重要的，就是家主的好坏。碰上个懦弱怕事的，估计死都不知道是怎么死。不过主公不是这样的人，他还从官兵手里救下了我们，仅凭这个，就应该跟在他身边。”
他的话铿锵有力，听众们也不住点头。都是背井离乡，在外讨口饭吃，其实只要能活命，哪还顾得了这么多？而且大多数人都知道弈延很受家主青睐，还赐了短刀。之前那场搏杀，他勇武的姿态也深深刻进了众人心中。这世道，敢于出头的人并不多，天生会打仗的就更少。能在那种场合里脱颖而出的，往往会成为领头人。弈延年龄虽小，但是有勇力又有主意，既然他都说好了，看来这部曲也不是不能当。
有了主心骨，众人一直悬着的心也渐渐放下了。另一个羯人看了看外面的天色，有些焦虑的说道：“家主不是说今天见我们的吗？难道忘记了？”
日头已经有些偏西了，怎么还不来叫他们呢？如果家主忘了他们，或是部曲那些事只是说说而已，又如何是好呢？刚刚下定决心，又变得患得患失起来，滋味可不好受。这次，弈延也不吭气了，闷头喝着碗里的粥水。
能不能成为部曲，弈延并不担心。他能看得出来，那人是真心想要一支能够保护自己的私兵。但是能不能成为“贴身护卫”，他就没什么把握了。只希望刚刚认来的主公，没有忘记他这个家臣。
又过了小半个时辰，茅屋门吱呀一声被推开了，阿良快步走了进来：“郎主唤你们，跟上！”
听到这话，众人赶忙站了起来，跟在阿良身后向主宅走去。昨晚回来时已经入夜，根本没来得及打量梁府的庄园，现在他们才发现，这个庄子比想象中的还要大。光是从下人居住的简陋房舍到主宅门口，就花费了足足半刻钟。进了院子，又是数不清的回廊，屋檐高挑，楼阁深深，精心修剪的草木掩映其间，更衬得庭院典雅雍容。
这么一路走下来，羯人们渐渐收敛起了动作，大气都不敢喘一下。他们是经常给人做佃农种地，但是聘他们的都是些小门小户，就算有豪门，也不会让这些泥腿子来到主人居住的院落，何曾见过这样规模的建筑。
沿着静悄悄的回廊走了许久，一个宽敞庭院出现在面前。阿良步伐一缓，低声说道：“这可是正堂，留意言行，莫要冒犯到郎主。”
就算不刻意说这句，如今羯人们也不敢随意说话了啊。一个个紧闭嘴巴，生怕发出点动静，惹人厌弃。弈延走在队列前方，紧紧跟在阿良身后，面色不变，拳头却已悄悄握紧，瞪大眼睛打量着面前的一切。
绕过短短的影壁，正前方是一座宽敞厅堂，应该是迎接客人用的。此刻摆了两张坐席，一副矮几。只见面容苍白，身形纤长的梁家家主斜倚在矮几旁，身着素淡长衫，头裹织锦轻帻，一副闲居模样。在他下手位，另一个老者正襟危坐，额上稍稍有汗，紧张的在说些什么。
看到阿良带人来了，梁峰抬起头，微微一笑：“阿良，正巧田宾客今日过来，之前杀敌的赏赐，可以兑现了。”
阿良面上略带兴奋，上前一步道：“回禀郎主，仆役中一共有三人斩杀山匪，还有六人协力有功，是都免去田赋吗？”
不论是邑户还是佃农，都要给主家缴纳田赋。一般而言，士族收取的赋税要比朝廷略低一些，还能免除徭役，因此才会有流民和平头百姓投靠士族，寻求保护。梁家也算是中等士族，祖上本来就有食邑，可惜两代未曾有人任官，投献来的百姓