郑寻庸提前一日与江如蓝到始阳山与苏溪亭汇合，头天晚上还溜到千星宫，eac第二次代表大会在赫兰千河房间里召开。赫兰千河彼时尚未拆掉后殿的结界，不太同意苏溪亭老是针对沈老师的做法，觉得她疑心太重；苏溪亭一边告诫赫兰千河保持警惕，一边告诫郑寻庸远离美色，两边不是人，急得太阳穴突突地跳。江如蓝因为草间真白不肯吃东西跑来找大师兄，大会开了一半只好临时散场，等苏溪亭与郑寻庸从闵水回来继续。
隔天清晨，苏溪亭洗脸时发觉右眼皮不停地抖，本能地觉得今日出行定然不利。这一情绪随着深入百越愈发高涨，五人乘小舟顺闵水而下，抵达王城城郊后上东岸。郑寻庸望着用红土夯实堆成的城墙，再看看前头身材高挑、穿着藤甲的狐族卫队，打定主意下回要把全套战地手册也抄过来。
苏溪亭打量着周遭的草棚土屋，眼底晃着嫌弃，与满脸警觉的江如蓝一左一右，将郑寻庸夹在中间；前边余圣殷跟着卫兵，半侧过脸往后瞄，不知苏师侄为何寸步不离地黏着宣明派首徒，心里有些郁闷。
狐族不及羽族善讲人言，队伍头领将他们领入内城，全程不发一语。内城城墙比外城墙略高，土坯外砌着烧砖，缝隙处靠石块填漏；墙面不见半根草，可知是新修的；四周屋顶上盖着九州百姓人家常见的青瓦，廊柱上桐油泛着光，显得简朴而整洁；廊下守兵目不斜视，更有十人一列的巡卫，朝着十来丈开外的宫门走去。
郑寻庸悄悄问苏溪亭：“内城是新建的，清虚派怎么没放出点消息来？”
尽管声音压得极低，走在最前头的周煊容依然听见了，慢下几步，惭愧地同郑道友解释：“门派本就不大管外事，加之……”他刚想说“加之狐族近期似在备战，我们严加把手南面峡谷，不许弟子进入”，就见身着鸦青色窄袖袍的栾诸带着七位赭色长衫的老者迎来，几步赶上前，脸上与南宫煜文如出一辙的肃然。
栾诸未带长刀，右手按在佩剑剑柄处，屈身拱手行正礼，身后七名老者前三后四排成两排重规迭矩，令周煊容大为惊讶，狐族竟然将仪礼学得如此有模有样，尽管服饰简陋，却也看得出制式了。
然而吃惊归吃惊，周煊容并不打算报之以琼琚，拱手颔首回礼，剩下四人稀里糊涂地就混过去了。
站在栾诸身后一位白胡子快拖到脚背的老者面露不快，缕着胡子没有发作，这并非由于气度深厚或畏葸谨慎，而是因为官话水平不行。相比之下栾诸则从容许多，发音有点不自然，但咬字十分清晰：“五位仙师大驾，乃是我朝无上光荣。王上正在大殿等候，请随下官到前庭，公主殿下将为诸位仙师引路。”
郑寻庸与苏溪亭同时伸长脖子；周煊容觉得这群狐狸精为了巴结上仙道，真是什么血本都肯下，他也不好再板着脸，舒展眉目道：“有劳。”
踏入前庭，一行人总算能见到地砖了。苏溪亭在地上狠狠踏了几下，刮掉鞋底上并不存在的泥巴，整整袖口，目露凶光。脊背里透出来的冷气让后边的栾诸都住了住脚，不知道哪里得罪这位女仙师了。
前庭长九丈宽五丈，两边均是走廊，没有浓重的皇廷威仪，反倒沾了些仙家风范，周煊容愈发疑惑，忽然看见大殿石阶下一人白衣婷婷，不由得缓下步伐。
金钗雪袍，暗金绲饰，少女的眼瞳清澈见底，仿佛乘着清水的石砚。
尽管早前跟姚烛打听过闵水王族，周煊容依然在这幅容貌前愣了一愣，然而他跟着掌门师父撑了许多年的门面，骨头架子想不端着都难，云淡风轻地屈身行礼，请令凡上前。
苏溪亭斜着眼睛打量王女柳条般的背影，只消一眼就足够令她脑海中警报大作，赶忙盯紧了郑寻庸；后者却一反常态，停驻在令凡身上的眼神里有些疑惑，心脏蓦地变成一把鼓槌，敲出不安的声响来。
大殿两侧挂着纱幔，当间左右各设四张桌案，主位却有两张，左边桌子后边坐着的人起身，帷幔的阴影从他身上退去，露出一张笑意盈盈的倾国倾城的脸。
在五人惊愕的目光里，令凡走到弟弟身边。一样的眉眼，一样的装束，只不过狐王戴金簪而非金钗，且眼底流动着暗金色。
郑寻庸浑身一震。苏溪亭瞥他一眼，却看见郑寻庸跟江如蓝的脸色一个发白一个发青，特别是郑兄，看上去就像一株□□在风雪里的枯木，悲戚而又萧索。
五人行大礼后纷纷落座，郑寻庸就坐在令芃左手边上首，僵硬地摆着品酒的姿势晃荡着银杯里的空气，对面苏溪亭坐第三席，不明真|相却也看出郑兄精神状态不正常，连带着江道友一块发呆。栾诸坐左末席，右边末席留给那位白胡子迤地的老者。
周煊容坐右上首，不待寒暄便问：“新君拳拳盛意，我等俱已感铭在心，只是仙道与妖道多年互不相犯，此次相请是有何见教？”他把话说直白了，省得给门派找事。
令凡抿嘴一笑，比起弟弟更多了几分温柔：“岂敢言‘见教’二字，王弟新承大统，内忧外患不断，清虚、宣明皆是名门，我族早已有修好之意，不过因西面羽族时常无故挑衅而罢。”
周煊容一听到“羽族”两个字就知道没好事，可还是耐着性子听了下去。
“蒲涧与本族乃是世仇，日前又越境杀我族戍守将士三名，”令凡给三个斥候死