那小公子哪见过如此场面，一眼瞥到陆文远血葫芦似的滚在地下，当下吓得“啊”的叫了一声。
朱时泱听得这一声喊，连忙扔下陆文远转过身去，拥了他好言安慰，就要进殿。范哲甫适时喊道：“皇上，快让他们别打了吧，小心再惊了刘公子。”
朱时泱果然吃这一套，当下命令两个侍卫停手，将陆文远扔到宫外去。范哲甫连忙跟着告退，等皇帝进殿不见了身影，便吩咐那两个侍卫退下，自己搀了陆文远，慢慢向宫外走去。
可那陆文远哪里还能走路，只一味紧闭双眼气息微弱。范哲甫一路连拖带拽，好容易将他弄到了前朝，安置在内阁里暂歇。
陆文远在内阁里缓了好久才微微睁开了眼，看到范哲甫守在一旁，一时也有些迷惑。却听范哲甫出声询问道：“陆大人可好些了吗？”
陆文远微微点了点头，又听范哲甫笑道：“陆大人可真是好本事，此番是怎么瞒过我的那些手下，跑进宫来见皇上的？”
陆文远抿了抿嘴巴，小声答道：“我并没有瞒他们，只说是傅潜傅大人要我进宫来送东西，他们就信了。等过了前朝，却也没多少人拦了，我稍稍躲了躲，便寻到皇上了。”
范哲甫笑道：“陆大人真是好机灵。果然不愧是天熹五年的状元。”
陆文远愣了愣，与傅潜相处的这段时日，他已将原主的过往旁敲侧击打听了个八九不离十，自然知道范哲甫是什么意思，便微弱道：“范大人弄错了，天熹五年的状元是吏部尚书傅大人，并不是在下。”
范哲甫意味深长地道：“在本官心里，陆大人就是状元。”正了颜色，与他对视了半晌，忽而又展颜一笑道：“现下天色已晚，陆大人若是好些了，我着人备轿送陆大人回去吧。不知陆大人现在住在京中何处？”
陆文远道：“那就有劳大人了，将我送至傅潜傅大人府上就是。”
范哲甫吃了一惊，问道：“陆大人现下住在傅府？”
陆文远迷惑地点头，范哲甫却心中大喜，原本他以为陆文远状元位置被傅潜夺去，必然对他心存怨怼，不肯亲近，却不想两人关系竟如此之好。需知范哲甫与严庸相斗，谁能多多安插自己党羽，拔除对方党羽，谁的胜算就多一筹，因此专司朝中官员任命的吏部便成了兵家必争之地。但奈何吏部尚书傅潜为人谨慎，向来不肯涉足党争，平时又对手下人监管极严，因此两人一直都找不到空子可钻。此番自己若能将陆文远纳为羽翼，不但可以利用他的怨恨攻击严庸，还可以利用他与傅潜关系抢先一步掌控吏部，真可谓是一箭双雕。此刻的陆文远看在范哲甫眼里，便真如一尊闪闪发光的金佛了。
范哲甫殷勤备至，与陆文远同乘一顶大轿，打算亲自送他回傅府，但刚出午门就被人拦住了，原来是傅潜遍寻宫中不见，守株待兔地等在此地。陆文远便谢过了范哲甫，要与傅潜一同回府，范哲甫也不好意思再留，只得好言相辞，自打道回府去了。
却说傅潜与陆文远走了一段，见他伤得极重，也不敢苛责他，只问他：“你此番怎地与范哲甫一同出宫来了？”
陆文远答道：“我去找皇上诤谏，被皇上下令往死里打，若不是范大人恰好前来面圣，替我求情，我只怕此时已死在皇城里了。”
傅潜听得心惊，唏嘘叹道：“皇上也真够狠的。不过，我也得提醒你一句，范哲甫为人无利不起早，他对你这样尽心，必然有所图谋。这几年他和严庸斗得厉害，恐怕是知道你与严庸的过节，想用你来当枪使。范哲甫善于用人，但目光短浅，眼中只有钱，为了敛财祸国殃民也在所不惜，你只看京中物价比别处高上许多就可知道，其实全是范哲甫在暗中运作。这京城里的大小客栈并京郊田产，有一大半都在他的名下。”
顿了顿，见陆文远用心听着，便接着道：“而严庸虽然心胸狭窄，嫉贤妒能，但至少心怀家国，不会做出对社稷不利之事。我知道当年殿试之事，是严庸对你不住，你心中如有怨怼也是应该的，我不求你能原谅他，但求你不要与范哲甫沆瀣一气，涉足党争也就是了。”
陆文远仔细地听着，一双眼睛在夜色里闪闪发光，只紧闭着失去血色的薄唇，一言不发。
却说范哲甫回到家中细细计较了一番，为前程计，做出了一个重大决定。他为此一晚上没睡好，第二天一早便黑着两个眼圈，进宫去见皇上。
朱时泱与那小公子厮混了一个晚上，也没怎么睡好，坐在榻上支着脑袋听范哲甫说话，听了半晌，突然抬起头，瞪大眼睛问道：“你说什么？”
范哲甫暗暗捏了一把冷汗，定了定神，又重复了一遍：“臣也想请皇上收回那道谕旨。”
朱时泱愣了半晌，突然一拍桌案道：“你们这是怎么了？如今竟都串通一气来跟朕过不去。”
范哲甫斗胆抱拳道：“皇上，实非臣等刻意与您过不去，只是前番陆大人所说确实有些道理，那道谕旨着实下得过分了些。皇上要知道，朝中的官员除非有重大功绩，否则都是一级一级升迁，如今皇上把一个地方知县一举擢升五品，实在太过点眼，恐怕人心难服，易生异变。”
朱时泱听了，阴沉着脸，半晌不发一言。范哲甫心如擂鼓，冷汗涔涔而落，真不知朱时泱下一步会作何反应，只求自己别像昨日陆文远那样被乱棍打一通就好。谁知朱时泱却出