少林寺道信法师，自从他柱锡陟岵寺以来，便即深居禅房，不与外人相见。因为此前他在长安城内通衢大道上与闲居寺众相争时出语惊人，也有不少权贵派人赍了名帖前来拜访，但不管在禅房外如何禀报，道信法师全都充耳不闻，一律不肯相会。
但是道信法师能够躲得过所有人，却终究躲不过少林寺的同伴们，还有地主陟岵寺住持。数日后住持终于再见到道信，就见对方来饭便吃，内急便撒，貌似一如常人，但不管你怎么跟他说话，他只哼哼哈哈，随口答应，却绝不肯回答。这位住持端详良久，不禁疑惑地问道：“道信师魂魄得全否？”看这样子，倒有点儿象是失了魂呢。
其实道信这般模样，少林同伴们早就知道了，彷徨无计之下，也只好对外人砌词敷衍。当即便有少林僧回复峙岵寺住持道：“吾师一魂云游去也。”
住持闻言吓了一跳，心说这样也行？这又是什么神通了？不禁肃然起敬。但他随即就问了，不知道法师的离魂何日归来呢？等到辩论大会的时候，能不能够魂魄得全呢？回答问题的少林僧是个能言善辩的，当下只是故作高深地笑一笑，含混地说：“当归即归，不当归则不归也。”
半个多月之后的戊辰日，终于到了辩论之期，大早上的少林僧便即拥进禅房，把道信穿戴打扮起来，然后扶上辇去，浩浩荡荡前往皇宫大德殿。结果不出众人意料之外，道信在御前只是眼观鼻，鼻观心，沉默不语，再不肯妄作一声。好在跟他这般如同锯嘴葫芦似的僧、道还有不少，所以并未引发他人的怀疑……
因为绝大多数入京的僧道都受到过卫元嵩的警告和要挟啊，所以光带着耳朵来了，谁都没敢把嘴带来。当然啦，也有少数僧道要么不受要挟，要么根本就是卫元嵩或者张宾安排来演戏的，倒也不至于冷场。
就此几名大儒舌战僧道，大获全胜，皇帝宇文邕见状大喜，便待宣布以儒为三教之首，但他还没有开口，大冢宰宇文护先痰咳一声，站起了身来。
宇文护也不傻啊，一见是这种情况，当即察觉到其中有鬼，可是众目睽睽之下，他没有证据，也不好直接宣布辩论无效，于是只得声称此番辩论大赛因为准备不够充分，很多高僧大德尚未能够与会，所以不宜作出结论——不着急，咱们且等一两年，等准备充分后再开辩论赛吧，今天这场，就当是预演好了。
大冢宰一言九鼎，就连宇文邕也不敢违拗，只得唯唯从命。一场轰轰烈烈的三教辩论会就这样虎头蛇尾地结束了，少林僧众不敢久留，当日便即抬着道信离开了长安城。
因为道信在半个多月前的当街煽动，倒是闯出了不小的名头，临行之时，很多长安百姓望之而焚香顶礼，虔诚膜拜，但道信却只是端坐华辇之上，连眼皮都不肯抬一下，不禁使得众人大失所望……
再说少林僧领着懵懵懂懂的道信匆匆返回少室山，把前情向住持僧璨备悉禀报，僧璨闻言大惊，急忙来看道信，只见他貌似常人无异，但双目无神，眸子散乱，分明是失魂之相。僧璨说你们先把他安置好，等我诵念经文，虔诚向佛祖祷告，看看能不能治他这种怪病吧。
可是僧璨在大雄宝殿上面朝佛像连诵了整整三天的经文，却仍然一无所获，再叫几名随行的僧侣来详细打问情况，完了判断说：“若非卫元嵩，定是张宾，暗害吾徒也！”可是也无法可想，只好静静等着，看是否某一天道信还会清醒过来——
“此子既有佛缘，终不痴愚。”
时光如同流水，匆匆便是三年过去了，历史迈进了北周的天和七年，三月十八日，大冢宰宇文护从同州返回长安，入含仁殿觐见太后，皇帝宇文邕趁机暗施偷袭，先用玉笏击中其后脑，随即卫王宇文直从隐藏处冲将出来，一刀便取了宇文护的性命。然后都内大搜，宇文护的党羽尽皆伐法，宇文邕就此得以亲政。
随即改元建德，然后建德二年十二月再开三教辩论会。少林寺虽然也收到了敕命，但因为没有合适的人选，所以干脆不再派人与会。结果在卫元嵩和张宾的安排下，不出所料，儒家再获大胜，宇文邕当场宣布，三教以儒为先，道为次，释教可怜兮兮地落到了第三位。
消息传开，北周佛教界一片哀声，但包括少林寺在内的很多名山大刹却并没有怎么当一回事儿——反正他们自有良田千顷，原本就不需要朝廷的扶助，而且也有自己稳固的信徒基本盘，并没奢望着向权贵传教，以谋求更多的私利。
转过年来是建德三年，到了五月间的某一天，突然有小沙弥匆匆跑来禀报僧璨，说：“道信醒矣！”
僧璨大喜，急忙召唤来见。魏文成仪态端庄地步入方丈，向僧璨合什施礼。僧璨关切地问道：“汝今魂魄得全否？”魏文成点点头：“三魂七魄，皆已归身。”
僧璨问究竟是怎么一回事？是不是遭了别人的暗算？魏文成淡淡一笑：“诚如师言，然害我者非元嵩、张宾也。”僧璨问究竟是谁，魏文成却只是摇头不语，并且说：“大祸将至，璨师当预作准备。”
僧璨问是什么大祸哪？魏文成直截了当地说道：“朝廷将灭佛也。”
僧璨说你这就危言耸听了吧，朝廷想打压我们释门是不假的，但佛教如何灭得？魏文成道我现在说了估计你也不信，相信不久后便有消息传来，到时候若肯抛弃少林基业，