“敬哥儿，今秋你就要出孝了吧，可有什么打算？是回翰林院还是谋个外放？可要伯父出力？”贾代善一行人正朝着贾家家学那里走去。
按理说，是该叫人派车，从宁、荣二府到贾家家学乘马车也要一刻钟。只是贾代善不欲众人知晓，也想借这个机会到外面走走，和贾敬贾赦聊聊天，就没让人准备马车，而是徒步而行。
此时正是暮春之际，天气既不闷热也不会让人觉得寒冷。一行三人走在宁荣街上，慢慢交谈。
闻得伯父的询问，贾敬郁郁地说：“侄儿想着倒不如不做官了。”
贾代善挑了挑眉毛，将将要发怒，又忍了下去，“敬哥儿，你怎么想的？”
听到这，贾赦插嘴道：“别呀，敬大哥，你可是我们贾家唯一的进士，你要出家了，咱家在朝中可就没什么人了。”
“你要出家？”贾代善这下忍不住了，骂道，“荒唐！你好不容易考了个进士，怎么就想出家？”
恩侯怎么知道知道我曾有过出家的念头的？贾敬惊疑不定地看了贾赦一眼，贾赦讷讷地解释，“我这不是看到你书房里都是些道家典籍么……”
贾敬释然。
贾代善也平静下来，笑骂道：“你这孩子，听风就是雨的，唬了我一跳。”又问贾敬，“敬哥儿啊，你因何不愿再做官？可是在朝中有什么难处？”
贾敬连连摇头，只是苦笑道：“侄儿让伯父担心了，侄儿并没有什么难处，只是和同僚相处不得法罢了。”说着，又对贾赦感激地说：“倒是要多谢恩侯了，刘家兄弟在翰林院对我照顾良多。”
贾代善是什么人，一看就知道这小子是被排挤了。自来翰林院都是清流的地界，那些文人一向瞧不起勋贵，况贾家又只有贾敬一个人在里头，难免独木难支，饱受煎熬。他叹了口气，这他也无能为力啊。
贾赦倒不觉得那些叽叽歪歪的文人哪里值得敬佩，世上最尊贵的唯有那些龙子龙孙，但看两朝夺嫡，不知道有多少所谓的书香世家断了传承，就连他那未来的妹夫林如海那样的人物，最后还不是落得个断子绝孙的下场？
他开口道：“我说敬大哥，你就是想太多了，跟那帮文人有啥好相处的？他们自命非凡，不过是眼红你的爵位罢了，真有能耐入内阁的人，都瞧不起这些小把戏。”
堂弟说的贾敬何尝不懂，只是那些人要给你下绊子，有的是办法。贾敬只是看向贾代善，贾代善善解人意地说：“赦儿，你可别小瞧那些翰林院的文官，——我记得敬哥儿做庶吉士已经满三年了吧？”
贾敬点点头，说：“出孝后也就差不多要决定去处了。”
“那你可是要留在翰林院？”
踌躇片刻，贾敬才说：“伯父，我是想外放的，只是放心不下珍哥儿……”
贾赦了然，忙说，“爹，我正要跟你说呢，不知道爹是否愿意教导瑚哥儿？瑚哥儿大了，我和刘氏都有些力不从心……”后面在贾代善恨铁不成钢的眼神中消逝无音了。
羡慕地看着父子两个，贾敬又觉得有些开不了口，毕竟伯父在静养。
“敬哥儿不如把珍儿也带到伯父这里？珍儿也还没考童生吧？”
可不是！守孝后贾敬检查贾珍的功课，发现不仅一点儿长进也没有，学过的都忘了个精光时那是火冒三丈，强压着贾珍读了两年书。
三人就这样说定了，贾珍从此过上了和比他将近小十岁的堂弟读书的日子，几乎可以遇见，贾珍被贾瑚比过去之后的悲惨人生了。
到了家学，看到家学里学生的数量很多，年龄又参差不齐，大的连十五六岁的都有，小的才四五岁，都在一个教室上课，一个老师根本管不过来。而且大部分人都是一副无心向学的模样，这些人大多数是来附学的贾家亲戚，贪图族里免费提供的笔砚和糕点，把家学弄得乌烟罩气的。
没想到家学如此不堪了，贾敬有些羞愧，毕竟贾敬才是贾家的族长。两人探讨了许久，最后拍板要再请几个先生以及对家学进行一些改革。
各自回去以后，贾代善勒令贾赦向妻子打听刘家的家学是怎样的制度。接下来几天，贾代善都拉着贾赦频频造访宁国府。最后家学改造好时已经是盛夏了。
家学请了三个先生，一个决意不再考的老举人，两个秀才，加上贾代儒，一共四位夫子。原有的学生按年龄被分为两批，十三岁以上的，由贾代儒带着，继续之前的课程，反正他们过一两年就要出去了。其他的又按进度分为三个班，三个先生各教一个班。每年有一次考核，通过了的进入下一班，三次没过的退学。
在家学整顿期间，贾瑚和贾珍也在贾代善的书房碰面了。
贾珍是个十来岁的少年，长得唇红齿白，因为一直都在父亲的眼皮子底下，还算老实。见到才四岁的贾瑚，他老气秋横地说：“你就是瑚表弟吧？我是你珍大哥哥，以后我会照顾你的。”说着还骄傲地挺了挺胸膛，显然是被贾敬教导过。
贾瑚原以为会见到一个色鬼，一见之下却把之前的偏见全抛了。也许以后的贾珍是，现在他仍然是个小少年——才十来岁呢，毛都没长齐，能坏到哪里去？
贾瑚也像模像样地向贾珍问好，两兄弟很有爱地坐在一起，小声说这话，猜测贾代善会怎么教他们。
等贾代善来了，就看到哥两个感情很好地靠在一起说悄悄话。他出声，问了一下贾珍学到