中英翻脸后，很快在前线有了军事摩擦，曾纪泽下令：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，虽远必诛！”
江孜县是千年古城，地处西藏南部，在日喀则市东部、年楚河上游。地势南北高，中西部低，平均海拔四千米。年楚河两岸。为峡谷地带，最高海拔为7191米。
五月气温回暖，乃钦康桑雪山已经融化，年楚河解冻，潺潺的流水很干净，顺着峡谷河道里的鹅卵石流下。
英军的先头部队一个营，三百余人。由约翰.卡梅伦上尉带领，还有三千印度仆从军跟随。
约翰三十岁左右，八字胡子翘起。一脸自信。他在印度多年，对西藏的地形很熟悉。英军入侵西藏，很快越过了年楚河的峡谷，占领了距县城2公里的帕拉农奴主庄园。这里是旧西藏八大贵族庄园之一。约翰把指挥部设在这里。
蔡锷的军队据守位于江孜县城中心的宗山。一连几天，数百英军对中国的守军进行骚扰战术，不断地用少量英军和大量仆从军试探中国的阵地，但又不敢太过于冒进。他们发觉中国守军的火力很猛，尤其是炮兵，在后援密支那英军没来之前，他们不敢冒然进行决战。因为1895年以前，中国就已经建成了以军工企业为龙头的基本工业体系，其中包括金属采冶、机床制造、化工、造船、军工等。
加上留学归来的人才，具备初步的研发能力。此时又经过十几年大投入发展。还有曾纪泽的亲自关心和指导，中国产的迫击炮在1908年就接近一战迫击炮水平。
蒋百里还在曾纪泽的指导下，丰富了炮兵理论。炮兵们都知道，火炮的威力由精度、射程、射速、弹种、弹药威力、火炮战术使用综合衡量。全军用上了能够用于炮击指挥的地图，另外，中国还装备了克虏伯七五炮十六门、克虏伯六○炮三十二门、格鲁森五七陆路快炮（野炮）与过山快炮（山炮）共约三十二门、克虏伯三七快炮三十六门左右。炮弹约分四种：开花弹（榴弹）用于摧毁炮台、营垒、城墙；子母弹（榴霰弹）攻击敌人密集队形；葡萄弹攻击冲锋散兵；实心钢弹作击穿钢甲铁甲船使用。
当时，中国步兵的枪支也是新式小口径1888式毛瑟枪，并装备天龙重机枪。火力很强，接近英军水平。蔡锷熟悉了英军的战术后，两天后下命令对英军反攻。
两天后，本来中国士兵就对英军这些天的攻击压抑了很久，现在终于轮到他们进攻了，所以爆发出了比平时多几倍的火力，猛攻英军的阵地。
约翰没料到中国的守军竟然会这么快就开始对他们反攻，和英军拼火力。中国和英国很多年没交战，他在印度久了，对中国的认识还停留在晚清的阶段，以为大炮一轰中国守军就会溃逃。
蔡锷不希望首战中国的军队出现太大的伤亡，还把莱特兄弟研发的军用飞机都用上了，这些飞机从铁路运到了江孜。
蔡锷命令四艘飞机携带着大量的炸药，开始向着江孜的帕拉农奴主庄园飞去，去轰炸英军的指挥部。当时的飞机虽然不是很快，但还是比飞艇的速度很快。当四艘飞机飞到帕拉农奴主庄园上空时，英军看到之后都是一片震惊，他们想不到中国竟然会有这高科技玩意，而他们现在也没有专门用于对付飞机的武器，所以他们非常被动。
约翰一把揪住副官琅威力的衣领：“上帝呀，这张着翅膀的钢铁怪物是什么东西？怎么上面还有炸弹和机枪？”
副官琅威力也一脸无辜：“这个东西，我也不知道，大概是中国人秘密开发的新式武器。”
飞机上的中国士兵笑着不断地把炸弹往英军指挥部的房子上扔，地上的英军看到飞机扔炸弹就开始分散开来四处跑，部分没有及时的分散英军喊着“上帝呀”，狼奔豕突，有一些跑得慢的，被炸了粉碎。至于那些印度的阿三（仆从军）看到飞机非常震惊，感觉就像是一只会拉炸弹的大鸟，愣愣望着炸弹从他们的头顶扔下来，大量的印度仆从军被炸死炸伤，最后整个指挥所的英军都被炸得哭喊上帝，地到处躲避炸弹，英军的指挥所上空黑烟滚滚。
中国的飞机不单轰炸英军的指挥所，轰炸了两轮后就朝着江孜中心飞去，把英军已经建好的军事防御阵地给摧毁了。
四架飞机一齐现身江孜上空的时候，底下的英军都恨不得长了四条腿，很多英军也是第一次在亚洲看到飞机，而且这些飞机比他们大英帝国的飞艇还要大，那一枚枚炸弹从空中落下的恐怖场景，还有机枪的扫射，让他们感觉很绝望，大量军事建筑被炸平了，弹药库也被炸没了，一些躲避不好的英军还被炸死了不少。在震惊中的英军和满地的残渣碎片，直到飞机走了半个小时英军才敢从躲避处跑了出来。号称战无不胜的大英帝国的军队溃逃。
见此情景，蔡锷指挥中国的军队追击。英军看到中国已经反攻，就立即让剩下的印度仆从军全部去堵国防军的炮火，而他们则是加快了逃跑的速度。那些印度仆从军在英军的驱赶之下不怕死地开展反击，但是由于印度仆从军的武器太落后，他们手中的毛瑟1898步枪不是打一发子弹装一发的单打一，而是能装多发子弹的弹仓式步枪！密集队形的排枪进攻，似乎是他们永远不变的标准战术，火力密度完全依靠密集的队形来保障。
印度这些傻兮兮的炮灰，被中国炮兵一发发准确的炮弹击中，那些单兵掩体、浅浅