为了推销中国的军火，曾纪泽一边派外交大臣梁士诒为首的代表团访问欧洲，一边请英国驻华大使朱尔典、德国驻华大使克林德、法国驻华公使奥居里到南阳拖拉机厂参观。
南阳的拖拉机厂，是国营的重工业企业，员工将近三万人，平时生产的是农用拖拉机，为中原的农业现代化服务。而到1908年欧洲战争爆发时，曾纪泽下令生产坦克。现在，各国的拖拉机厂，都是战略性的企业，一开战就可以生产坦克。
曾纪泽和英国驻华大使朱尔典、德国驻华大使克林德、法国驻华公使奥居里参观完拖拉机厂，就到了靠近华中军区的一个训练场，两种中国造的装甲车缓缓驶出。
前面一种，看上去像是个“大铁箱”，不过是菱方形的。周边棱角的长度不太清楚，但高度有三米左右。“铁箱”的两侧下方是履带，看不清楚，因为被一层铁板给挡住了。在铁箱的上方，是一个炮塔，里面还有一根的圆柱体伸出，是机枪的枪管。在“铁箱”的后方，还有一个用来让士兵出入的舱门，整个装甲车是用染料涂上迷彩色。另一种战车。体积上明显比前一种小，和前者相比，它的车体类似于拖拉机的底盘。而在底盘的上面，是一个同样扁平的炮塔。上面装备的了两挺机枪。前后各一挺。这辆战车是墨绿色的涂料。
在训练场地上，一共有十辆装甲战车，其中“铁箱子”的五辆，和“拖拉机”差不多的也有五辆。而在他们对面挖好的堑壕里，有上千全副武装的陆军。
这时，一个中年军官刘成章穿着笔挺的陆军少将军装，走向了看台，向曾纪泽和三位驻华大使敬了一个标准的军礼。铿锵有力地说：“陛下，坦克军团101师师长刘成章向您报道。狼毫演习行动已经准备好了，请指示。”
曾纪泽哈哈大笑，说：“成章，刘老爷子可好？我看你的队伍精气神都不错，你爹这员虎将，后继有人呀。十分钟后开始演习。”
曾纪泽口中的刘老爷子，就是刘永福，他七十一岁了，身体依然很硬朗，授予刘永福上将军衔那天，刘永福老泪纵横，动情地说：“皇上，我这一辈子，起迹田间，出治军旅，一生惟以忠君爱国为本，故临阵不畏死，居官不要钱，虽幸战绩颇著，你授予我上将军衔，这是军人最高的荣誉了。但是予心惕惕，终不以官爵为荣，只知捍卫社稷，不使外洋欺我中国为责任。此身虽老，热血常存。现在我老了，行将就木，恨不能起而再统师干，削平丑类，以强祖国。我的四个犬子成章、成业、成良、成文，均已成人，各宜发奋为雄，抱定强种主义，投军报效，希望他们在新军里面效力，以竟予未了之志。倘为国用，自宜竭力驰躯，不惜以铁血铸山河，强大种族，以期臻于五大洲最强美之国。”
曾纪泽很感动刘永福的报国之心，便把他的四个儿子刘成章、刘成业、刘成良、刘成文安排到了新军里，刘成章、刘成业在陆军，刘成良、刘成文安排到了海军，他们这四个儿子也很争气，多次立功，刘成章、刘成业都成了少将，刘成良、刘成文也已经是舰长，一门三位将军，两位舰长，一时传为佳话。
因为在历史上，刘永福一家人也是忠君爱国的典范，鲜为人知的是，他还当过台湾的大总统！1895年4月，清政府战败求和，与日本签订了《马关条约》，把台湾、澎湖列岛割让日本。为了迫使台湾人民投降，日本派北白川能久亲王率领日军主力近卫师团，于5月27日从冲绳出发，分兵两路进攻台湾。其中一路日军从貂角强行登陆，攻占基隆。接着，又进犯台北。巡抚唐景崧等人畏日如虎，纷纷逃回大陆。6月7日台北被日军攻陷。
这时刘永福在台南发出联合抗日的号召，表示为保卫国土“万死不辞”，“纵使片土之剩，一线之延，亦应仓促，不命倭得”。6月28日，台南地方绅民推举刘永福为台湾民主国总统，领导抗日斗争。刘永福坚持不受，仍以帮办之职，统率防军与台湾义军抗敌保台。
1895年8月中旬，战争转入台中。为了保卫彰化，黑旗军和台湾义军在大甲溪一带同日军展开激战，取得全胜，缴获日军枪械甚多。后来，日军不甘失败收买奸细带路，偷袭黑旗军后路，大甲溪遂为日军占据。大甲溪失守后，日军步步进逼，攻占台中等地。刘永福被迫率军退守彰化。
1895年8月28日，日军以强大兵力进攻彰化城北的八卦山，黑旗军和义军与日军展开肉搏战，击毙日本号称最精锐的近卫师团一千余人，打死少将山根信成。在这场悲壮的血战中，义军首领吴汤兴中炮牺牲，刘永福部将吴彭年英勇战死。刘永福黑旗军的精锐七星队三百余人也壮烈殉难，彰化失守。尔后。云林、苗栗亦相继沦陷，接着嘉义告急，刘永福命令黑旗军统领王德标迅速率领所部七星队北上增援。又派部将杨泗洪率黑旗军各营及各地义军密切配合，并亲赴嘉义前线坐镇指挥。由于黑旗军与义军的英勇善战，在刘永福的指挥下，各路义军协力作战，此役获大胜，杀敌近千人。并相继克复云林、苗粟、反攻彰化。但黑旗军和义军在连续苦战之后，断晌缺械。刘永福派人回大陆求援，清政府不但不予救济，反而将内地募捐援台款项强烈扣留。并下令严密封锁沿海，断绝对台增援。刘永福痛心疾首，发出“内地诸公误我，我误台民”的悲叹！
1895年9月