眼睛都饿绿的人，听见“肉”字就流口水。徐念海也怕城里饥民太多会闹乱子，终于咬牙同意了把一部分百姓先驱赶出城，减轻城里的负担。
那几百个百姓都已经是最羸弱的，脸呈菜色，饿得摇摇晃晃，出了城门被杨寄的人简单搜了一下，只要没有武器，就发给豆粥和肉糜汤，还体贴地说：“不是不让你们敞开吃，实在见你们这个样子，猛吃要伤身。”
豆粥的香，肉糜汤的香，简直把城上的人馋死，喉咙里恨不得要伸出一只长长的胳膊，伸到城下这些眉开眼笑的人手里，抢过好吃的粥和汤来自己饱腹。可是背后还有上司明晃晃的刀枪和命令，只能在心中骂娘了。
越来越多的广陵百姓被放出城门，杨寄那里也有几个将官担心放出奸细来，杨寄漫漶一笑：“现在重的是破心之术，他有没有奸细，我没啥好怕的。”
杨寄骑着马巡营，远远地看他们，那些百姓一个个过去，只觉得个个身形消瘦，面黄肌瘦，吃东西时狼吞虎咽。饶是这样，还是有不少婴儿被弃，路上时不时传来婴孩的哭声，杨寄下马，果然不远处的草丛里，就是一个破破烂烂的襁褓，抱起来一看，里面是一个婴儿，瘦得看不出月龄，只是竭尽全力地哭，嗓子已经哑了，哭声也细细得如小猫一样。
杨寄心里突然一酸，小心摇了摇襁褓，四下扭头问：“出来的人中，可有哺乳的母亲？”
新产妇或有婴儿的母亲是有，但饿到那个份儿上，都没奶。一个百姓奓着胆子用广陵的口音说：“养不活的！城里这么大的婴儿，大多扔掉了，大的都养不活，何况小的！”
“扔掉？扔掉以后呢？”
那百姓嚅嗫着，目光躲闪，最后抱头蹲下来，连声叹着“作孽”。
四围一片寂静，他不必说，人们也可以猜，猜得对不对不知道，但这样弥漫着的痛楚已经散开了，所有人鸦雀无声。那些啃着干饼的百姓，茫然的目光投向杨寄——这位有着诸多传说的“白虎煞星”，看起来那么仁义慈和。
杨寄喉头“啯啯”地动，什么也不说，铁青着脸上了马，远远地望着广陵城，几回抖动着嘴角像要说什么，但终究还是什么都没有说
。
谁都不知道，夜间的他在防护周密的帅帐中泪如雨下。他饿过肚子，他有妻子，他有孩子，他上战场面对过死亡，他感受过命运不公给自己带来的沉浮、恐惧、无望……这些艰难，他都懂。此刻，他是可以把持这些人命运的人，但是这样的权力下，他也发现自己做不了。如果停战，广陵城必不下，如果不能夺取广陵，将来往建邺去的时候，背后总梗着一个对手。他再一次想起沈岭告诫他的“心狠手黑”，咬着牙告诉自己，这是成大事者必经的路径。他必须对广陵城内的那个地狱视而不见——哪怕，他是可以拯救他们于水火的那个人。
晨起，他的脸上又恢复了漠然。三军操练的时候，他故意说：“出城的百姓，便算是投诚，愿意去历阳或京口暂住也行，愿意跟在军队里吃点军粮也行。”他抱着昨日的那个婴儿，已经奄奄一息，却又顽强地一息尚存，杨寄满脸怜爱，吩咐手下再熬些米汤来喂，抬头说：“谁无父母子女？徐念海不降，是私心太重的缘故，百姓和士兵都饿毙了，只怕他尚有鱼肉！”
众人目中便闪烁起仇恨来。
却说皇甫道知，亲自站在石头城最高的雉堞上，在光线最好的一个清秋正午，能够望见长江对岸的景色。风景不殊，而山河迥异。隐隐看得见明媚的红色旗幡连绵地挂在江对岸的城墙头。大地山河一片赤红，那是杨寄的颜色。而皇甫道知面如死灰，下城墙的台阶上，居然凭空给绊了一跤，脚腕崴了，只能叫侍从背了下去。
他手上还有十万会稽兵，基本是他私人的部曲，要是交出来和建邺本身的十万护军一起抗击杨寄，也不是完全没有胜算。
可是堂堂的建德王，此刻只能狼狈地坐在石头城墙下的一只小马扎上，边由着侍从小心地为他揉脚腕正筋骨，边茫茫然举头四望，碧云天上，大雁北去，叫声自然地带着几分凄厉，他怔怔地独自发了半天呆，直到听见那个为他正筋骨的小侍卫说“好了”时，才没头没脑来了一句：“我若破釜沉舟，与杨寄决一死战，是否还能有三五分把握？”
小侍卫哪里懂什么兵法战略，支支吾吾半日，却道：“难道造反的人不是破釜沉舟么？”
皇甫道知脸色一暗，好久才点点头：“你说的是……我手上还有一件筹码，若是破釜沉舟，筹码就没有了。”
他回到建邺城中，直接去了部中大牢，里头阴湿晦暗，气味难闻，但他想见的那个人却云淡风轻地安坐在里，借着一方小窗洒进来的阳光，安然自得地捧着一卷书在读。
皇甫道知掩着鼻子，吩咐道：“这里的气味我受不得，把人带到外头讯问的屋子里。刑具都备着。”
他茫茫然盯着火盆里的炭火，从漆黑渐渐烧成暗红，又渐渐变作橘色，上头插着的几把烙铁，“吱吱”地发出微声，上头的油脂冒着青烟，青烟散尽后，便也慢慢红了起来。门口传来轻轻的拂衣声，皇甫道知的目光越过面前刑讯的铁架，以及上面垂挂着的一条条漆黑的皮鞭、青黄的荆条、檀色的木板，铁链、钩子、各式的刀具……看见一个素衣的瘦怯身影挺立在门口，衣袂在风中飘飞，可是胸膛挺得板直