“阿父。”庾清嘉慢慢恢复了烹茶动作的麻利，小心往沸水里撒了细盐，撇去水膜，重加凉水，看了看茶末的颜色变化，才盖上炉盖，静俟水再次沸腾，她气定神闲，恍若一切都只是在说别人，“阿父没有错。女儿姓庾，便不仅是家中的女郎，他人的妻子，亦是庾氏的族人，肩上负着这样的责任，其实比起家中叔伯、兄弟，已然是轻了许多了；若与贵妃当年的牺牲比较，更是羞于相提并论。”
当年，宫闱惊_变，朝中暗流涌动，皇后的桓氏一族，与贵妃的庾氏一族，岂止是后苑争斗，亦是前朝的争斗！庾含章为平息两姓的仇雠，将自己的女儿嫁给桓皇后的幼子皇甫道知，又与桓氏、王氏联姻，稳住朝中局势。
“可是，你姑姑，毕竟还太年轻啊！”庾含章摇摇头，“未嫁时一切太顺利，她也太自负，小看了局势。先帝是宠她而不喜皇后，不仅是母爱子抱，也确因太子太不成器。可是，朝中这些盘根错节的门阀士族，哪里轻易买账！微妙的平衡一旦打破，就不是那么轻易可以再权衡好的。你姑姑她不知道，并不是儿子登上帝位，就能掌控一切的！闹到后来那样，她死得也不算冤枉。”
庾清嘉默默听着，连水沸腾了都没有觉察。先帝糊涂，偏宠而不问局势，后宫后妃不睦，皇子们各怀异心，已经不是一日之寒。庾贵妃不甘听命于兄长，不愿意在优势之中还一再退让，终于闹出宫变。而各藩王各怀私心，借机起兵，打得中原大地一片喧嚣鼎沸，民不聊生，而异族觊觎。很快，便有北边燕国的敌酋，挥师南下，一举攻破黄河沿岸四座重镇，抢到了黄河之北的大片土地，而青州、兖州，乃至洛阳，全部告急。
庾含章力排众议，自甘服输，命开放越地至京的一切关卡，又命秣陵太守投降于建德王皇甫道知，将他迎进建邺，主持朝局。
而皇甫道知也是这时候才发现，视角不同，而视域不同，他以为自己功成，是母族桓氏给他制造的便利，却不料反而是岳家庾氏帮了大忙。建邺城中，属于皇帝自己的军卫，仍有拊背扼喉的力量——而这军卫，分属各大姓世家，各为其主。而其时，北边已经处于一触即溃的边缘，而其他几王仍在争功、争利。皇甫道知若还纠结于一己之私，势必断送大楚王朝。
他只能选择妥协，和庾含章一样。
帝族皇甫氏，与桓庾二家握手言和，共同攘外安内。庾含章请杀妹妹庾太妃，废亲外甥为幽王，而皇甫道知亦不敢自己坐到那个火烫的位置之上，选择了把皇位留给自己的亲兄长——已故太子——之子。
庾清嘉扬汤止沸，自己都笑了。自己笑了半天后，她抬眼直视着父亲：“阿父，如今朝中一个又粗又蠢的太后，一个状如白痴的皇帝，也是各家平衡的结果吧？不过，如若皇后得力，将来后宫干政便成可能。如今连那愚妇赵氏都在蠢蠢欲动，想把自家侄女拉进参选了。阿父又是作何打算？”
庾含章道：“你妹妹庾献嘉，年龄十三，大小皇帝三岁，可以为良配。”
庾清嘉目中隐隐有雾光：“阿父，献嘉又聪慧又端丽，比我强了十倍！您真的舍得，让她嫁给那个白痴？”
庾含章脸色和铁块似的，冷哼道：“那可是皇后之位！”
庾清嘉眼角终于落泪，都没有伸手拭一拭，而是偏着头问父亲：“我也是尊贵的王妃，怎么觉得日子过得不如家中仆妇——‘愿得一心人，白首不分离’，莫非只有小户人家的女郎才能享有这种幸福？”
庾含章脸色微变，痛惜地看着女儿，胡须在嘴唇上颤抖了半天，才说：“清嘉！阿父对不起你们姐妹！”