这老夫少妻虽生活不大和谐，但在安排双生子这事儿上却心有灵犀，李氏不想和他们朝夕相处，舒弘阳更想留儿女在岳家继续念书，觉得跟着自己远不及留在京里舒坦、安全。
当然这意思他不方便直接对李氏表述，而是寻了别的说辞，他却没料到后面讲的事儿才更是直戳妻子心坎。
“阿盛那孽畜的事儿还没跑下来，阿益必须留在家。”书房中，舒弘阳埋首亲自整理着重要书册，同时对李氏做了解释。
“京兆尹复审判的是绞决并非绞刑，如今公文已经递送到刑部，若判决不再更改秋后就会处刑。翻年得了确切消息之后，阿益要么得去寻段大将军在圣人跟前美言求个减刑，要么就得守着为他长兄办后事。”
“绞决？！”李氏听了这两个字，顿觉自己心坎也开始跟着绞痛。
她双腿一软，赶紧撑在案几上才勉强稳住脚步，随后苍白了脸喏喏道：“不是说，说可以改判吗？难道按律不能流三千里？
“哎，谁让几年前有那场宫变风波呢？圣人对兄弟阋墙之事特别忌惮，但凡遇到都是从重处罚。”舒弘阳说完方才抬起头，一眼就看见李氏竟是泫然欲泣的脆弱模样。
他心神一动面色渐渐晦暗，握住书册的手下意识紧扣，掌面顿时青筋横现，嘴里却不再多言，只推说夜深了自己还得忙许久，让李氏先行休息去。
待妻子二话不说就转身离去后，舒弘阳在书房枯坐半晌，而后他静静踱步回到上房，制止了奴婢请安也没命人举灯烛，独自悄悄在窗前立了一小会儿，依稀听见内间传来轻而压抑的呜|咽声。
“……孽畜，孽畜！”舒弘阳直气得手抖，本想一脚踹开门质问李氏，忽又顿住，继而转身快步回了书房，彻夜未眠。
次日一早，兴益与妍冰去请安时，双双发现阿爷黑了眼圈且眼内布满血丝，他们只当他是整理文书熬了夜，妍冰还撒娇似的劝道：“阿爷到底在忙什么？别晚上弄啊，黑乎乎的当心伤了眼。”
阿益则放下筷子坐端直了自告奋勇道：“先生说我楷书写得还算过得去，要不我来给阿爷帮忙？”
“不用，我自己做了改日再给你们看。”舒弘阳摸摸儿子的头又捏捏闺女的脸，心里暖烘烘的。
转瞬想到方才妻子的视而不见，他又一股无名火陡然窜起，好不容易才强压下来挤出笑容陪着儿女吃喝。
这一个年节，舒家众人过得格外难受。
本就在丧期不能饮酒作乐，女主子心神恍惚，男家主满腹憋闷，小辈有的心怀忧伤，有的自哀自怨，连同坐一屋聚餐的时候都少见，全然没有和乐融融团圆过年的喜庆劲儿。
至除夕夜时，院墙外是长安城民众彻夜的喧嚣声，即便不出门也仿佛能从击鼓、长笛与爆竹炸响中猜到大家在驱傩嬉戏。
院墙内，舒家一多半儿的主子则聚在前院正厅守夜，虽同聚一堂却各干着自己的事儿。
妍清腻在李氏身边听她讲书，尽管哈欠不断却舍不得离开母亲怀抱。舒弘阳盘膝坐在胡床上与四郞对饮酪浆，说着年后跟他去任上需注意的各种事宜。
兴益与妍冰则一同在桌案上揉面团，碾面皮，包牢丸。也就是妍冰从前家里喊的“汤饺”，那时候除夕夜或者大年初一必须吃一顿饺子。
舒弘阳只当他俩在闹着玩，完全不信能做出什么能入嘴的东西。妍冰却淡定得很，哪怕别人不捧场，好歹还有个同胞哥哥可以做“顾客”。
不多久，菌汤素牢丸便做好、煮熟了，那菌子是荣家大郎前不久和同窗林楷、柳梓旭等人去山林狩猎时所采，煮在汤中鲜香无比。
吃着牢丸舒弘阳不禁润湿了眼眶感慨着“吾家有女初长成”，随即他又想起另一个女儿，索性派人也给那把自己关起来的妍洁送了一碗去。
谁曾想妍洁却不领情，一听说是妍冰所做就连盘带碗的给摔了出来。
舒弘阳听了奴婢的转述立即吹胡子瞪了眼，拍桌就欲破口大骂。
妍冰赶紧拉了阿爷的衣袖道：“算了，随她去吧，大概是还在生我的气呢。大过年的，阿爷犯不着为此动怒，等去蜀地为姐姐寻一门好亲事她自然就开怀了。”
“……哟，你倒好心——”李氏条件反射似的看向妍冰，开口便是讥讽酸话。可惜话没说完就被舒弘阳的冷淡一瞥给惊得憋了回去。
自此，他终于对妻子彻底失望、死心，不再幻想自己能亲眼看到妻妾和乐儿孙满堂。
没滋没味的新年就这么过去了，年节一过，圣人就下令升舒弘阳为益州大都督府长史，实职管理彭、蜀、汉、简、陵等九州。
益州大都督府挂名的都督则为蜀王郑允琮，今上十一叔，先帝异母幼弟，益州既是他封地也是监控处。可见舒弘阳这职位是升了，差事却并不轻松。
临出发前，舒弘阳特意趁着李氏借口采买带妍清出门散心的功夫，唤了兴益、妍冰兄妹去外书房说话。
他先是对兴益交代了夏末秋初时，要记得为长兄求情，若实在无法可寻也得帮忙收殓。
随后又走到书房梁柱旁，跺脚敲击着地上的一块方砖，同时对两兄妹嘱咐道：“这下面是一处暗格，放着家里的各种重要契书，若我此行有个万一，切记别忘了打开查阅。”
妍冰听他这么一说，立刻想起了之前一口一句“热死了”后面果真就去了的祖父。
她赶紧拦着阿爷，不让他继续口