“汝南王？他不是……”失踪了吗？据说，当时汝南王在被郑静明押送回京的路上，因郑家军遭遇宇文睿突袭而后失踪，赫连郡接收汝南军后，一直没能找
到汝南王的下落。怎会突然出现在宫门之外呢？众人面面相觑，均是惊疑不定。
宇文炜脸上露出喜色：“是王伯父？快快请入！”
最为欣喜的，却是太皇太后。她一直以为长子已然遭遇不测，自己病了这场，多半也是因为思子心切。谁想到竟还能有这相聚之时？她刚刚擦干的眼泪，再次不受控制地涌了出来。泪眼模糊中，只见殿外一个蹒跚的身影走来。
昔日养尊处优的汝南王风尘仆仆，穿着毫无光泽的铠甲，左腿微跛，情绪复杂地走进大殿。望见自己认得的老臣，微微颔首致意，朝着孟阁老重重地点了点头算是行礼，跪地拜道：“臣参见皇上、参见太皇太后！”
太皇太后泪如泉涌，又是心疼又是欣喜地望着长子，激动地说不出话来。
宇文炜已经走回王座，欢喜地抬手道：“王伯父快快请起！王伯父这是从何处而来？一切是否安好？究竟发生了何事？”
汝南王朝太皇太后关切地望了几眼，整理了一下自己的思路，方缓缓说道：“启奏陛下，臣年纪老迈，新疾旧患一并发作，早已不比当年。征战沙场，保家卫国，是有心无力。皇兄怜臣老弱，特召臣回京休养……其间细节，想必镇国公世子早已向皇上和太皇太后回报过，臣不再絮述。途中，郑家军遭遇宇文睿大军突袭，死伤惨重，臣在中途与郑世子失去联络，臣带同汝南兵马，一路北上，本欲追上郑世子。谁知被那不肯死心的反贼海羽昶埋伏，臣无奈之下，只得投奔了赫连将军。好在赫连将军一路照拂，臣才得以顺利入京。一路粮草不济，全靠赫连将军为臣那四万兵马筹谋。因半途定下计策，赫连将军为剿灭反贼，夺回城池，故而快马行军。汝南军多有损伤，行军不速，晚于赫连将军数日方到京城。今日来到城外，自赫连将军口中惊闻皇兄驾崩，臣……连忙奏请入宫，皇上！太皇太后！臣来迟了！”
说罢，汝南王大放悲声。一时引得太皇太后和几位老臣也都流下泪来，为先帝的逝去而伤怀。
众人哭了一阵，吕尚远出言劝了几句，不待宇文炜出言安顿，太皇太后已抢先说道：“庆王一路辛劳，不如先去后殿休息片刻，待宫人将诸事准备好后，庆王再去祭拜大行皇帝。皇上觉得这样可好？”
宇文炜不欲当众忤逆太皇太后，虽然心里还有许多疑问没有弄清楚，仍是轻轻点了点头，“皇祖母说的是，王伯父先去休息片刻，有什么话，咱们过后再慢慢细说。”
太皇太后与庆王一起退去后殿。
太皇太后挥退宫人，轻唤道：“王儿！”
庆王扑通一声跪在地上哭道“母后，儿臣的王妃、女儿、儿媳和孙儿们都没了……皇兄好狠的心啊！”
太皇太后的泪水一直未曾干涸，“老大他们几个呢？”
庆王捂住脸，呜呜地哭泣着，含糊不清地说道：“小二小九他们都在。可是老大……他被人害了……都怪儿臣大意！是儿臣没用！没想到过了这么多年，他仍然是不放心……不除去儿臣这个眼中钉，他就无法安心地去……母后您可还康健？儿臣入宫，只是担忧母后，希望母后保重凤体……莫要太过伤怀……”
太皇太后望着面前这个年近半百、白发丛生、悲痛欲绝的长子，心中的痛苦又何尝少于他？自己的次子谋害长子……眼看着自己的亲生儿子们骨肉相残，她这个做母亲的痛苦又有谁知？
好在她一生之中经历过太多风浪，心中早就明白天家无情，庆王妃是死是活她并不关心，庆王的那些女儿们她也多半不曾见过，无甚感情可言，她最为在意的就只是庆王这个长子，以及他的第一个孙儿汝南王世子。
她很快将自己的悲痛化为仇恨，次子去世后，她在伤心的同时也暗暗的松了一口气。这些年她被压抑的太苦，在后宫之中不问世事，大门不出二门不迈，摆出一副诚心修道的模样，不过是为了给自己的长子多留一线生机。可她的次子最终还是背叛了当年在她面前所发的誓言，他没能践行承诺，反而对自己兄长的亲族痛下杀手，那么她还有什么好在意的呢？如今她已是皇室之中位份最高之人，新皇年轻，无法服众，丝毫不敢忤逆于她，这正是她重新为自己的孩子们谋求出路的大好时机。他的两个女儿要嫁得好！他的长子要陪伴在她身侧，安稳地颐养天年！她绝不能再把自己重视的人的命运，交由他人来掌握！她不会再信任任何人！哪怕那人是她的亲孙！
“王儿，你且放心！咱们的血泪不会白流，你赫连表弟已如约回到京城，他会成为你的左膀右臂，成为你杀人的刀，替你荡平所有障碍。未来的天下，将由王儿你来掌控！”
庆王抬起脸，呆呆的看着太皇太后，“母后您说什么？孩儿从来没有想过，要夺天下……”
“傻王儿，这王座，本来就是你的！早在几十年前，就该是你的！”
太皇太后被风霜侵染过的面孔上，闪过一抹奇异的光亮。她十分庆幸自己足够康健可以熬到今天，她要亲手将自己最疼爱的儿子送上王位，她要将自己这么多年压抑着的苦闷十倍百倍的奉还！
大殿之上，宇文炜望着朝臣，“汝南王已经将事情的缘