简妍是个很能认得清楚形式的人。简老爷常年不着家，简宅的一应大小之事都是简太太在做主，往常她也想过要讨好简太太，日日在她面前撒娇卖痴的，时日长了，等大家处出感情了，纵然她不是简太太亲生的，可到底也和亲生的没什么区别了。
只是理想很丰满，现实却总是很骨感。这几年中，不说撒娇卖痴吧，便是她想去请个安，在简太太面前露个脸，奈何人家总是不见她不说，还遣了沈妈妈出来说她太聒噪，日后就老老实实，安分守己的待在小院里，不要随便出来走动才好。如此几次之后，简妍也就只好死了讨好简太太的心，转而去讨好自己名义上的兄长简清了。
可是这当会，简太太却是目露精光的盯着她瞧了半日，末了丢下一句，看不出来，倒是个美人胚子这样没头没脑的话，而后便和沈妈妈转身回了屋。
只是次日，就有丫鬟仆妇过来帮简妍新换了个宽敞舒适的院子，又有裁缝过来给她做新衣裙。两日之后沈妈妈又带了几个人来，一一的指给简妍看，说是姑娘大了，太太特地的交代下来，让请了隆兴府里最好的刺绣师傅，琴艺师傅，棋艺师傅过来教授姑娘，还请姑娘要用心学之类的话。
事出反常必为妖，简太太先前那般的对她不顾不问，这当会却是花了重金请了这么些人来教她这些，其中必定大有文章。
简妍一时心中很是有些惴惴不安。
而随即，简太太又下了令，严控简妍的饮食。每顿饭只让她吃个五六分饱，荤菜隔个七八日都未必能有得一次，说是为了保持她身材轻盈。又特地的请了个教舞蹈的师傅过来教她学跳舞，让她腰肢柔软。
这哪里是在养女儿，倒分明是在养娼、妓一般。
简妍心中立时就有了一种不好的猜想。而不久之后，她无意之中偷听到了简太太和沈妈妈的聊天内容，一颗心立时就直直的坠了下来。
果不其然，简太太竟是打了将她当做扬州瘦马来养的心思。
原来简太太原也是官宦人家的女儿，可是后来家道中落，她嫁了个商人。虽说简家也是豪富，只是士农工商，商人到底是被人看不起，简太太在娘家的时候就掐尖要强，哪里肯受这个白眼了？丈夫日日花天酒地，是指望不上的了，说不得只能指靠着自己的儿子发奋读书，日后走上了仕途，也给她挣个诰命夫人当当。
只是简清也是个不争气的，偏生喜好做生意，竟是不喜欢读书的。便是逼着他读书，到底也是心思没有全放在上边，现下都十岁的年纪了，竟是连个千字文都还没有学会。简太太正自苦恼着，恰巧那日在后花园中见到了简妍。一见之下，见她虽然不过七岁，却是长的甚是清丽，大了怕不是就是个绝色美人了？
简太太心思一转，想起扬州那边养瘦马之风甚盛，便想着也将简妍当做瘦马来养。等她大了，送与个达官贵人，妻是做不成的，便是做个妾，哪怕只是个通房丫头呢，好歹也能提携提携简清一把。
彼时简妍知道了简太太的这份心思之后，当真是一颗心如坠冰窖一般，只觉自己的这辈子注定是要黯然无光的了。