九月的太阳照在身上暖融融的，一阵风过，吹得院中的老树落了一地的金叶子，发出“悉悉索索”的声音。
李百户家的小厮李小虎正弯着腰在大院子里扫落叶，半人长的大扫帚一扫，青石板上就能扫出一堆来，金灿灿的。他人生得黑瘦却很是灵活，跟个猴儿似的，握着扫帚烈烈生风，听见了脚步声，抬头一看就见着李家二姑娘正领着丫头雁子往这里走来。
李百户家是个刚起家的，一家子住个三进的院子，不过是有几个妈妈和小厮在院子里听使唤。虽是也学人从人牙子那买了丫头来贴身伺候，可到底不似那等子富贵人家能捡着好苗子。哪怕是李家姑娘身边统共也不过只有一个十岁上下的小丫头伺候。因李家乃是难得的厚道人家，那丫头淘气劲头都还没去尽呢。
这部，这会儿雁子丫头虽是老实的跟在李二姑娘后面，远远瞧见了李虎子，立马就露出笑脸，对着他不停的眨眼。
李虎子却没理会雁子，一双漆黑的眼珠子愣愣的瞧着李二姑娘，涨红了脸，呆的不知该如何是好。
李百户生得三大五粗，外头有个诨名叫“李大胆”，最是个豪爽大胆的，乃是个实打实的粗人。叫人啧啧称奇的是，他家中的三个姑娘都出落成娇花似的，各个出众。叫李小虎说，这三个姑娘里，二姑娘生得最好，是说不出的好看——就像是三月里照在花枝上的第一缕阳光，凌空洒了一片金灿灿的粉末，融了皑皑的冬雪，繁花如云霞一般压在青绿的枝头，湖光山色一时之间皆是映着无色的光，春.光融融。
而且，大姑娘端肃、三姑娘骄纵，只有二姑娘最是和气，待人也客气。看着，就和仙女儿似的。
李小虎脸皮既厚且黑，红起来就显得黑红，反倒不太看出来。他慌慌的把扫帚往边上一靠，不知该把手往哪里放，只得尴尬的在衣摆上搓了搓，问了句：“姑娘是来找太太的？”
李清漪微微颔首，正要说话，就听见正房里头传来一阵的呜呜的哭声。她来不及说话，连忙抬脚往正房去，抬眼一看，果是见着李太太黄氏穿着一身紫袄素裙，正拧着绣着玉兰花的帕子呜呜的哭着，人高马大的李百户则是满头大汗的绕着她转悠。
李百户一见着女儿，不由得便松了口气，顾不得端起当爹的面子，忙开口道：“二姐儿来得正好，快来劝劝你娘......”
黄氏没理会他，一手拧着帕子，一手把女儿揽到了怀里，呜咽道：“你还有脸叫女儿！”她生得一头鸦羽似的乌发，今日只是梳了个简单的髻，柳眉杏眼，雪肤红唇，端得是个少见的美人。
此时，她秋水似的眼眸蒙了一层雾气，语声柔柔软软犹如一团棉花，哽咽着，“你都打算把她卖了，怎么还有脸在我们母女面前站着！”
黄氏本是乡下黄秀才家的小女儿，生得一副美人模样又识文断字，欲语先泣，看着就是个水做的人，娇嫩嫩的。可她却是个外柔内刚的——自嫁了李家，家事上清清楚楚，上下都一把手抓着，李百户本人在外虽也能竖起面子，可关了门却也对这个娘子言听计从。
李百户被她先声夺人的拿话堵了一脸又不好对着黄氏发火，一口气憋得不上不下很是难受，涨红了脸，只得腆着脸道：“你这不是误会了嘛......”又和女儿道，“你别听你娘胡说，你爹我不是这么个人。”
李清漪自然知道自家老爹的性子，见他此时红着一张脸看着自己，可怜巴巴的模样。她只得低头抿了抿唇，摇了摇黄氏的手臂：“娘，你看把爹急的，一家人，好好说话才是呢。”
黄氏似模似样的用帕子抹了抹眼泪，声调微沉，只是一劲儿的哭着道：“他急什么？他卖了你，逼死了我，正好再娶个好生养的娘子，升官发财死老婆，这不是样样都得意了？”
李百户被这话一吓，差点儿就要腿软给自家妻子跪下赌咒发誓了，好歹还记着女儿在边上，只得小心翼翼的倒了杯山楂枸杞茶递给黄氏，连声道：“你说归说，怎么连自己都咒了？！我这心都要跳出来了！”
因着黄氏脾胃弱，用过膳食后常常不消化，故而屋里也总备着山楂枸杞茶这般开胃消食的。山楂切成片和枸杞一同用沸水冲泡。泡的久了，茶汤黄澄澄的，喝起来又酸又甜，黄氏接了茶盏低头抿了几口，面色缓了缓。
李清漪可算是稍稍摸着了头绪，插嘴问了一句：“是爹给我订了亲事了？”
黄氏软软的瞪了眼不跟着自己调子走的女儿，这才正色和李百户起来：“李铭，自你做了百户，叫你一声‘老爷’倒也威风起来。外头多是管我叫‘太太’，还以为我这官太太当得有多好呢。可你岁俸统共也不过是一百二十石，还是陈米，你算过账没有，知不知道这俸禄够不够用，我这家当得有多难？因你多少是个官老爷，咱们典了这么个院子又雇了几个使唤人，还有一家子的吃穿嚼用，一年下来多少银钱你算算？你一贯豪气，同僚应酬，喝酒吃肉，你也抢着买单，我哪一回没有给你备足了银子？上官有喜，你做下属的也要随份子，还不能少——就说上月陆都督府中有喜，你一个小百户就随了二十两！可这家再难，我和你说过一句没有？我往日里总也想着：一家子在一起，再难也是好的。”
李百户被说得垂头丧气，一句话也说不出来，最后只能憋声憋气的道：“不是我想卖女儿，只是选秀这事乃是陛