宝钗一下子惊呆了。

尽管她早就考虑过,香菱住在京城,抛头露面之下难免被有心人认出来。对此她也准备了一番说辞,却从未想到,薛蟠和薛姨妈会将此事歪到这份上来。

宝钗素知薛姨妈偏心薛蟠,凡事不管不顾,大包大揽,便是薛蟠在外面做了什么丢人现眼的时候,也会烦到宝钗头上。——要么是指责宝钗知情不报,要么是薛蟠捅的篓子太大,需要宝钗出人出力摆平。

故而被薛姨妈不分青红皂白一通指责也就算了,宝钗却万万没想到,哥哥薛蟠也开始不依不饶。

或许有些人会以为薛蟠一向有口无心,那般说话,必然是真心实意不与宝钗争竞,但是宝钗却不会这样以为。

薛蟠从小就是个霸道的,家中但有之物,皆是尽着他取用,宝钗这个妹妹落在后头,已是众人习以为常、司空见惯之事。宝钗可不认为,薛蟠会因为她的缘故,不去抢香菱。

事实上,前世里薛蟠的许多次是非,皆是因争风吃醋而起。因为和冯渊争风吃醋,一定要抢香菱,结果冯渊殒命,引来冯家告官索赔,幸有贾雨村从中抚平;因为受到金荣挑拨,为了香怜玉爱争风吃醋,惹了秦钟,逼得薛家在宁国府众人面前好生没脸;其后同样是争风吃醋,因为锦香院的□□云儿,又惹了京城的少爷……

薛蟠这个人,绝对不能容忍自己锅里的肉飞到别人碗里。就连前世里宝玉因琪官之事挨打,众人皆怀疑是薛蟠告的密。其脾气秉性及为人可见一斑。

宝钗记得清清楚楚,当年宝玉因琪官之事挨打时,满园子的人都说是薛蟠从中作梗,宝钗回家只问了一句,薛蟠就满口混账话乱喷。她起初以为那只是无心之失,直到后来她被夏金桂赶出家门、薛蟠视而不见的时候,她才知道,她这个哥哥,秉性如此,所谓的兄妹之义,恐怕也是她一厢情愿居多。

如今薛蟠口口声声说打探到香菱下落,又说倘若知道实情,绝对不会抢,如何如何,名为兄妹友爱,其实却是一种挤兑。正如她怀疑宝玉因薛蟠告密挨打,薛蟠反过来挤兑说她一心想嫁宝玉,故而才有意维护一样。若不是他背地里说了些话,薛姨妈怎么会无缘无故认为,她看上了香菱?

但这样的母亲,这样的兄长,却是她必须竭力筹划、想要保全的人。亲情不是那么容易割舍的。想到这个事实,宝钗心中更觉沉重。

“哥哥说笑了。”宝钗道,“的确,我曾暗助香菱私逃,但那却是为了哥哥着想的尚未娶妻,房里放一两个人,自是没什么,可若是要光明正大地纳香菱为妾,岂不是生生打了未来夫人的脸?后宅岂能安宁?香菱既然生得这般美貌,又如此动哥哥的心,自然不能留在家里。故而香菱苦苦哀求之下,我才甘冒奇险,助她逃了出去。”

薛姨妈啧啧做声,向薛蟠道:“你也听听你妹妹的这张巧嘴。原本是她的不是,这一番说下来,倒似是她为了咱们家着想的一片苦心了。只是如今也不消和她理论太多,横竖咱们都笨嘴拙舌的,单论辩,是辩不过她的。横竖香菱的住址你也打探到了,不如跟你琏二哥说了,一个条子递到衙门里去,捉了她,问个逃奴之罪,难道还怕官府审问不出她们二人的私情不成?”

薛姨妈纯粹是气糊涂了,说话完全不给宝钗留情面。漫说宝钗对香菱只有姐妹主仆间的情谊,退一万步说,就算宝钗果真和香菱有暧昧,薛姨妈这个做人母亲的也该从中遮掩,免得坏了姑娘清誉,而非不顾一切,由着官府审问,大肆张扬。

其实薛姨妈是薛家主母,当年薛父撒手人寰之时,既然肯将一切托付于她,她基本的事理却是通的。但随着宝钗日益长大,薛姨妈孀居既久,心思也越发阴晴不定起来。薛父当年何等看重宝钗,她却各种看不惯。

只是宝钗对于薛姨妈的责难和薛蟠的糊涂也已经习惯了。她今非昔比,再不是那个任由薛姨妈辱骂责打的深闺小姐了。如今整个京城谁不知道薛家大小姐做生意的本事。虽说士农工商,商人的地位最为低贱。然而一样东西做到了极致,便自然而然显现出不凡之处。整个京城但凡有些见识的人,又有谁会不认可薛家大小姐的非凡之处呢?故而这个时候薛姨妈再胡搅蛮缠,再泼妇般打骂宝钗,再肆意泼脏水,却是不行了。她动手之前,她身边的丫鬟婆子都会忍不住劝她。

“母亲,哥哥。”宝钗面不改色地说道,“你们须听我一句,此事万万不妥。一来香菱的卖身契,我早已还给她了,她再不是逃奴身份。二来长公主殿下和香菱也是常见面的,长公主殿下过几日还要我带香菱去赴宴呢。这个时候琏二哥若给衙门递了条子,岂不是打了长公主殿下的脸,得罪了人?”

“你——”薛姨妈一时语塞。她这才想起来,宝钗已经和长公主殿下搭上了关系,长公主还亲自跑到贾府里,交代薛姨妈,道说不要为难了宝钗。

“好啊,现在你长大了,翅膀硬了,学会拿长公主来压人了。不过一个死了老公卖了夫家的皇室女,讨了太上皇、皇太后和皇太妃的恩宠,就敢作威作福,称起长公主来。谁不知道她那点毛病!宝钗,你拣高枝抱大腿跟着她,将来小心声名狼藉嫁不出去!”薛姨妈气得浑身乱颤,大声说道。但是她也只能这般了。她对于长公主再怎么看不起,也不敢在公开场合说了出去。诚然,京城中人皆知长


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