周家湾本就是十里八村有数儿的人口地亩浅少的小村落。
来来去去就是这么四五十户人家。
除了秦家之外，还俱是一个姓氏的同族宗亲。
谁不知道谁的。
别说东家西家的姻亲故旧都认得，就是老舅公家夜饭吃干吃稀，周大成家两口子夜里又干了仗，甚至于周初一家婆媳又拌了嘴这样狗屁倒灶的小事儿都是门清的。
忽的冒出几个形迹可疑的生面孔，虽是大年下的，仍是一露面就被人盯上了。
这几天光是老舅公就亲手逮了俩了。
一个吞吞吐吐的，一看那尖嘴猴腮、眼珠子滴溜溜转个不住的小人样儿，就知道不是甚的好货色。
老舅公还不屑，长了这么副面孔还敢出来盯眉盯梢，这可得是哪个不靠谱的师傅才能教出来的不上路的徒弟。
当即就将那人一把脖领一拽，只诈说自家村里遭人砍了树了，看身形总算是逮着贼了，问他是哪家出的混账，要抓了他那人唬的连滚带爬的跑出了村。
还有一个吊梢眼，一打眼就是个老油子，眼见被老舅公发现了，乐呵呵地上前行礼，由头都不找一个，直接向老舅公打听秦家，被老舅公一锄头下去差点砸碎脚趾头，脸色倏变，逃都未来得及。
自此后，或是知道周家湾民风彪悍并不好惹，这些个蛇虫鼠蚁虽未少，却俱是小心翼翼收敛行迹，再不敢随意露面了。
可老舅公也心知肚明，知道这些个混账玩意儿都是冲着秦家的白芹来的。
不但早早的知会了秦老爹知道，自家也戒备起来了。
可随着三茬白芹起收的日子一天天临近，村里藏头藏尾的生面孔越来越多，更有的生面孔转悠了这么多天都快成熟面孔了。
老舅公寻思着，又不是赶大集，可是得出面管上一管，再不许这些人进村了。
秦老爹和郭掌柜起初还有些诧异，不知道这些人后头的主家或是雇主是不是属狗鼻子的，要不怎的知道他们地里还有白芹的。
还是钱运仁一语道醒梦中人，秦白芹可是旧年二月初二在京城首次问世的。
秦老爹和郭掌柜之前不过当局者迷罢了，钱运仁这一开口，已是恍然大悟了。
秦白芹的这点子事儿，因着产地的缘故，在崇塘就从来没有消停过，只要有心就没有不知道的。
再加上郭掌柜不但留在崇塘过的年，还时常进出秦家。
落在有心人眼里，略一思量，自然能猜出个四五六来。
可禁止这些人进村。
他们能守住周家湾，还能守住隔壁漏斗湾不成。能守住陆路，还能守住水路不成。再不成，后头还有山路呢！
只要有心，鼠有鼠路蛇有蛇道，无孔不入，自是有办法混进村子来的。
与其与那些人斗志斗勇，到底看住东头园子，才是重中之重。
老舅公一想也是，索性叫了儿子轮流过来秦家守夜，以防万一。
秦老爹自是明白老舅公的善意的，可到底觉得或许无需这样紧张的。
倒不是仗着自家的院墙高，也不是仗着后院里还藏着四位拳师，而是他曾请了钱运仁帮忙查探这些个探子的路数，汇来的消息同他猜测相差不大，多是崇塘上那些个士绅富贾家的下人或是大街上寻来的帮闲。
没安好心自是必然的，可若说多大的坏心，想来暂且还不敢有的。
正如秦老爹所料，起初存了这样心思暗地里打探的人家并不多，可眼看着旁人家都下了工夫花了心思，自家不派人就好似吃亏蚀本了一般。
钱运仁帮着秦家查探之后，放出风声去，渐渐的，那些个蛇虫还真就不剩几个了。
秦老爹正要致谢，钱运仁又帮着秦家往巡检司李巡检那里递了音儿。
钱运仁不知道秦家人知不知道这些个“古训”，可他自个儿却是知道这世上的官匪不说一家，那也是通家。
那些个土匪也好蟊贼也罢，不管一年到头成了多少桩买卖，一年三节定期定数的孝敬官家却是肯定的。
如此一来，黑白两道都放出了话去，虽没少了蛇虫，可秦老爹知道后却是松了一口气的。
只老舅公却仍是坚持己见，周大生周大成兄弟还有杜家兄弟见了，也自发留了下来，和秦家兄弟轮流巡夜。
秦老爹无法，索性在东头园子里搭上了茅庵草舍，摆上了桌椅火炉，专给他们守夜用。
秦连熊夜里守夜的时候还寻思着，等地里的这点子事儿了了，是不是也一道在这园子里起上几间更房的。
家里的男人们还稳得住，小小子们更是精神的不得了，上学下学的路上虽有叔伯父亲们轮流护送，可那眼珠子滴溜溜地却是瞒不了人的。
只有家里的女眷们，真可谓心惊肉跳。
尤其是花椒姊妹，自打家里白日里从不闭户的大门关了起来，她们已是好多天不曾迈出过大门了。
花椒香叶和茴香还罢了，丁香却是不管天气阴晴，只要山路能行，从来都是一大清早就要上趟后山的。
这会子后山不能去了，答应花椒香叶的茶叶泡没有了，野茶也不知道是不是错过了，气得她日（日）捏着拳头在家团团转。
等到三茬白芹开始起收，更是一见大门打开，马车牛车进出的，就提了棍子在门口张望。
偶有黑影，手里的棍子差点飞了出去，定睛一看，才知道是溪边的野鸭子在水面撩过。看的花椒心惊肉跳的，拖着香叶盯牢了她。
倒不怕她