方氏以为很快就能见到秦沇，但秦沇却突然搬到了太常寺去。
这下别说方氏，就连老夫人也惊动了，最后冯贵亲自去小山居跟老夫人解释了一番，才把人心安抚了下去。
原来今年冬天来的虽晚，但冷的却厉害。去年经历了罕见的寒灾，已经民不聊生。今年的冬天又这般冷，一些收成不好的地方闹起了灾荒，有流民四处逃生。
辽东府更是成了重灾区，只因有顾北侯镇守，几股骚乱都被压了下去，局势没有造成太大的混乱。但却挡不住人心惶惶，毕竟去年的惨痛历历在目，不知多少家庭支离破碎。
为了安抚民心，皇帝决定设坛祭祖，为苍生祈福。
秦沇就忙了起来。
秦娥知道后，对此不置可否。
便是再忙，回家交代一下，洗簌一下的时间总不至于没有。秦沇分明是以此做借口回避问题。
这正是他一贯的个性。
秦娥让十一悄悄走了趟拂柳苑，打听到小蝉被方氏藏了起来，放下心来。
方氏果然精明，暴怒之下依然能冷静的给自己找到一条路。
也够狠，不仅对别人，对自己也如此。
秦娥不由幽幽的叹气，若是母亲能够如方氏这般狠辣，或许就不会活的那般辛苦和凄惨了。
想到母亲，秦娥不禁抬头望向小山居的方向，清澈如水的一双妙目闪过冷意。
方氏那边她已经撒好了网，放好了饵，只需静等自有分晓。是时候和另两位清算一下旧帐了。
三夫人何氏并不知道自己早已经事迹败漏。那一夜的恐怖和担忧，在鼓囊囊的荷包面前烟消云散，只剩下捡了便宜的沾沾自喜。有了钱心情重复明媚，顿觉日子百无聊赖起来，何氏便下了帖子邀何夫人和慧娘来玩。
自从上一次求秦老夫人和何氏帮忙说情未果，何夫人就对两人心灰意冷，甚少来秦府了。
她看见何氏的请帖本想丢掉，但转念一想到秦晓，硬生生把伸出去的手收了回来。
秦晓是她最看好的女婿人选，她实在不愿放弃。
何夫人便忍气吞声，第二天和慧娘收拾一新，应邀而至。
秦娥听说何夫人和慧娘来了，连忙让冬梅备下茶水糕点，在屋子里多添了一个炭盆。
等慧娘从小山居那边溜过来，一进门满室温暖如春，嫩绿色的桌布上放着粉彩茶碗和果碟，中间还摆了一盆含苞待放的水仙。
慧娘咯咯笑道：“好你个秦元娘，可真会享受。”
秦娥听见声音从屋里迎出来，清脆欢快的声音如珠落玉盘：“我可是为了欢迎你才特意布置了一番，你怎么不领情还倒打一耙？”
慧娘定睛望去，就见秦娥穿着家常的紫色小袄，脸上粉黛未施，却肌肤赛雪，两腮飞霞。秋水似的眼眸含着盈盈的笑意，步态轻盈，身姿婀娜，却端庄秀丽没有一丝轻浮，此刻掀帘而出，仿佛如美人从画中走出来一般。
秦娥见她站在原地不说话，伸出纤细白皙的手在她眼前晃了晃道：“喂，怎么不说话？”
慧娘这才慢慢回神，如那坐馆教书的老先生般叹气道：“唉，真是人比人气死人，我若有你这等姿色，不，便只有五六分就足矣了。我娘也就用不着对我的婚事这般焦虑，登门说亲的一定能从西大街排到东大街去了。”
秦娥没料到她会这般说，愣了愣，拉过她的手让她坐下，嗔道：“胡说什么呢，我瞧你姿容秀美，气质如兰，满京城的大家闺秀也没几个比得上你，不然那眼高于顶的宁远侯府怎么看上了你，你可不能妄自菲薄。”
慧娘嘟囔道：“宁远侯府看上我是因为我们家家世不行，又掐准了我爹的品性，跟我自个儿有什么关系。你信不信，若是哪个王侯将相家愿意和他结亲，就是女方有隐疾，他们也会同意的。”
秦娥听的瞠目结舌。
慧娘的确不算惊艳美人，但也是个顶清秀耐看的姑娘，且她知书达礼，温柔善良，兰心蕙质，是京城那些名门大族最喜欢的儿媳样板。
若不是她尴尬的家世和不成器的爹拖累，慧娘绝对是被竞相争抢的好姑娘。
可这世上就是这般不完美，慧娘这样好的女子，却找不到好姻缘。
秦娥很能体会何夫人的心情，换做是她，也不甘心埋没了这样优秀的女儿。
但慧娘却把一切的不如意都归纳于自己的不优秀。
秦娥看着慧娘微蹙的细眉，心中一叹，相处了这么一段时日，她还是第一次发现慧娘的自卑。
午后阳光的点点碎光洒进屋子里，秦娥从杯中摇晃的阳光碎片里瞥见自己的容颜。
她并不否认，也无法否认自己相貌的出色，可这惹事的好颜色并没有给她带来多少快乐。
上一世，她就因为这张脸惹来许多麻烦，最终被卖进静安侯府，也跟这个脱不开关系。
背景不强的情况下，女人姣好的容颜只会是惹祸的引子。
可世人多有求不得之苦，她和慧娘真是各有各的求不得。
两个如清晨露珠般的少女，一时间都沉浸在各自的心事中不言不语。最后还是慧娘率先回过神，带着些许羞酣和愧意道：“瞧我，好端端的说起这些。”
秦娥也回过神儿，对着不好意思的慧娘笑了笑，犹豫一下还是问道：“慧娘，咱们相识虽不算久，但我和你一见如故，心里更是把你当成闺中密友坦诚相待。我问你一句，你别介意。你的婚事是不是又遇到什么麻烦了？”<