对于与姚淑芬共事几年都没有心动这个问题，爱军并不是顾虑太多，他认为一见钟情的爱情基础并不一定会很牢固，爱情要相互理解，相互适应，两个人开始相处的时候可能没有太多的感觉，而一旦有了感觉就能很好的相处，爸爸和妈妈就是这样。爸爸和妈妈结婚以前相互并不了解，当时爸爸在部队已经提干，他同意找一个农村的姑娘做妻子，有一部分因素是想让她在老家代替自己这个当儿子的尽一份孝心，照顾多病的爷爷和奶奶。爸爸后来也说过，他与妈妈过了几年夫妻生活之后，才觉得自己当时的选择是对的，妈妈的孝敬老人、关爱子女、勤俭持家、朴实能干，让爸爸周围一些娶了城市媳妇的战友们羡慕不已。妈妈在农村送走了公婆，又在县城小工厂工作了几年之后随了军。到了部队以后，她相夫教子，要让爸爸享受到有些丈夫享受不到的照顾，爸爸也想力争让妈妈享受到有些妻子享受不到的关心。两个人开始并没有什么盛情基础，但是也恩爱了大半生，以至于后来先走了一个人时，另一个人觉得失去了很多，包括自己生命的一部分，并且一度失落迷茫、痛不欲生。
想到爸爸，爱军心里有几分愧疚，也有几分怜悯，自己原来不太懂事，在爸爸多次催促儿子尽快结婚成家之后，他向爸爸提出了“先买新房，再娶新娘”的要求。为了能够为自己买一套梦寐以求的小房子，爸爸退休以后在外边给人家打了几年工，做文字校对工作，既费脑子，又费眼睛，由于身体状况不好，他才辞了工作，真正在家里休息。现在爸爸所能支配的经费，就是自己的退休金，退休金每个月就是那么多，要想多存一些，只有节省。妈妈在世的时候，家务事爸爸基本上不管，现在学会了数米下锅，买菜都是下午四点钟以后去超市淘的处理货。爸爸原来也不会做饭，现在成了家中厨房掌勺的，不过，烹饪水平与农村养猪场的饲养员有一拼，除了炒鸡蛋、泡方便面，其他的饭菜基本上都是放在一起煮，煮熟了再加盐放油。费爱军有时候一个人胡思乱想，谁发明了方便面，应该给他记功，他为千百万人提供了方便，自己家里每年都能消耗好几箱；谁发明了方便面也应该给他定罪，他不知道让多少人吃伤了胃，自己现在即使两天没有吃饭，一看到方便面也就饱了。更可笑的是，爸爸以前讨厌家里有剩饭，宁可撑得瞪着眼，不让剩饭占着碗，让妈妈把当天的饭菜当天处理完。现在可好，家里有一点剩饭，他就宝贝蛋似的放在冰箱里，下一顿热热接着吃，“剩饭热三遍，给肉都不换”，是他现在的说法。不过，爸爸热剩饭是一绝，咸淡稀稠一加工，剩的比新的还好吃。
爱军原来有些看不起省吃俭用的人，因为这种人不一定会富有，他可能会养成小里小气的生活习惯，只能靠碰运气赚点小钱；大手大脚的人不一定贫穷，他可能是个大进大出的人，赚一把就不是个小数目。但是，没有能力赚大钱的人，也只有靠省小钱积少成多了，自己现在也向爸爸学会了节省，一个硬币都恨不能掰成几瓣花。有时候想想，自己也算是一个“梦想家”——梦想有个家，尽管对家的要求不高，两室一厅，宽宽松松，可是，房价在天上飞呀飞，工资在地上追呀追，买房子的事情离自己好像是越来越遥远了。
申桥对爱军说过，“家”和“房子”是两个不同的概念，有父母，有老婆孩子，住在哪里，哪里就是“家”；一个人住的地方再大、再好，他住的地方也只能叫作“房子”。
申桥的说法费爱军赞同，但是，家和房子又是密不可分的，房子是家的载体，家是房子的主题，爸爸已经六十多岁了，人生的经历越来越长，人生的道路越来越短，他已经过了可以“四海为家”的年龄，现在依然住在转业以前部队院校分配的公寓房子里，这让他心有不安。爱军现在想好了，将来谈了女朋友，不管她对自己提出的条件是什么，自己要向对方提出一条，就是将来有了自己的房子，最好与老人同住，把部队的房子退还给人家。这样的考虑也是万不得已，自己和爸爸现在没有能力、将来也不一定有能力购买两套房子，让老子和儿子分开居住。
部队大院的房子住着并不安生，与爸爸先后转业的几个人，因为被部队营房管理部门多次催促搬家，顶不住压力，居住了多年的公寓房都退掉了，但是爸爸并没有打算最近搬走，尽管也被多次催促搬家腾房，房租也调高了几次，但住在部队的公寓房里，比在外边买房子和租房子都可以少花不少钱。当然，不是自己的房子住着心里总是感觉心里不踏实，免不了有一种寄人篱下的感觉。
爱军原来也不希望结婚以后与老人同住，年轻人应当有属于自己的空间。但是，真是要与老人同住也并不可怕，老人可以帮助自己照看孩子，自己也方便照顾老人。对老人的“唠叨”，如果你把它看成长辈对晚辈找茬、挑刺，就会不厌其烦；如果把它看成长辈对晚辈关心、爱护，就会耐心倾听。
出了办公楼，费爱军知道早上爸爸煮的稀饭还有不少没有吃完，晚上搞不好又是一锅剩饭在家里等着自己，便在万寿路旁边的快餐店里吃了一份蛋炒饭，又买了一碗烩面让服务员打包，准备带回家给爸爸吃。爱军想到爸爸的胃不好，有时候在外边也给爸爸买些软的、稀的、热的饭菜带