苟处长说：“小外孙最近没有来，女儿女婿因为买房子的事对我有些意见，嫌我出的钱少，我最讨厌有些老人的儿女把自己的儿女当成筹码，向老人提要求、讲条件，他们报复老人最残酷的手段，就是长时间不让他们见到孙子或者孙女、外孙或者外孙女。”
杨传福对苟处长说：“我在这方面现在还没有切身的体会，不过你不要为女儿女婿生气，现在的年轻人也不容易，特别是在北京，生存压力很大。现在很多老年人一辈子的节俭只能满足孩子们一时的‘奢侈’，他们买一辆车、购一套房，就可能会用去你几年、十几年，甚至几十年的积蓄。不过话又说回来，作为我们这个年龄的人，有钱不给孩子们花，留着还能干什么用呢?地方上的老百姓，主要是非公务人员，要留一些钱养老治病，部队的退休干部比他们的医疗条件要好一些，这方面的顾虑也相对较少一些。”
这时苟处长的手机响了，是老史打来的，他说路上堵车堵得很厉害，过一会才能到。苟处长站起身来，告诉先到的老同志们再耐心地再等一会。退休干部们非常理解，也不着急，他们难得有一个很多熟人在一起交流的机会，有的是时间，有的是话说。
苟处长对杨传福说：“我以前经常与费教员一起在莲花池公园里带着孩子游玩、聊天，觉得他这个人很耿直，办事也很痛快，他并不是对所有的事情都无所谓，有时候对身外的事情就想得多一些，他后悔不该从部队转业到地方，后悔没有给老伴太多的关心照顾，也后悔当初没有给儿子买一套房子，弄得费爱军现在女朋友都不好找。”
杨传福说：“我最近和他在一起的时间比较多，有些地方与你有同感，记得有人说过一句话，当后悔代替梦想，回忆代替展望的时候，就说明一个人是真的老了。我们这些人，刚当兵时风吹黑发，临退休时雪满白头，昨天越来越多，明天越来越少，但是你手里始终会有一个‘今天’，学会把握今天，是一种积极的人生态度，是一种处世技巧，也是一种精神执着。我与老费在一起，总觉得他肚子里的苦水特别多，倒也倒不完，像是一个幸福生活的弃儿。我给老费说过多次，其实每个人的心里也都有一个快乐的源泉，关键看你会不会去挖掘。”
“确实是这样！”苟处长说，“对一个人来讲，很多时候无所谓幸福不幸福，只有你的处境与别人的处境相比较后的不同心态，一无所有的人与拥有所有的人说不准谁更幸福，有时候讨到一个铜板的乞丐可能会比拥有金银如山的国王还要快乐，就好比独眼人的幸福产生在他见到盲人之后。有些人并不是因为他有太多应有的快乐，而是他忘记了自己的太多的悲伤，也有些人并不是他拥有太多的烦恼，而是他丢掉了自己的应有的快乐。”
杨传福佩服地说：“苟处长，我今天才知道军休所的领导为什么让你负责写作学习班的组织工作，你具备了作家的敏捷眼光和高度的语言概括能力。”
苟处长红了脸说：“与你相比，我还差一截子，其实你在机关搞了大半辈子文字工作，不参加这个学习班，也能写出高水平的文章。”
杨传福哈哈笑着说：“咱们俩这叫互相吹捧！”
“别的话不再讲了，你下次去看费教员的时候别忘了也叫上我，我们帮不了他别的忙，陪他聊聊天还是可以的，一个人独自待着容易胡思乱想，我们在一起说说话，可以分散他的注意力，他的那些想不通的问题，时间久了也就慢慢地淡化了。时间是个伟大的医生，那些曾经被认为无法忘记的伤痛，那些自以为永远难以愈合的疤痕，都会在时间的手掌里被抚平或者消失。”
苟处长的话刚说完，身上的手机又响了，他接完电话对杨传福说：“是军休所负责文体工作的刘干事打来的，他说老史马上就到，让我与他一起在楼下迎一下。”
尽管参加写作学习班只有两个多月的时间，杨传福已经有两篇“豆腐块”发表在军休系统的内部刊物上。郑丽娜看到他有时天不亮就从床上爬起来在台灯底下写稿子，笑话他说：“我发现你退休以后练习写稿子比在职的时候起草文件还认真，别把当年干工作时剩余的那些脑细胞再累坏了。”
杨传福认真地说：“有一句老话叫作活到老学到老，老年人只有勤动脑，才能不得痴呆症。军休所缺经费少车辆，工作人员也不是很多，他们在为老干部尽可能多的解决具体生活问题的同时，关心老干部的精神生活，提出‘文化养老’的理念，不少老干部都报名参加了不同的学习班，除了写作，还有摄影、书法、戏曲、绘画------”
郑丽娜说：“你讲的这些我都知道，虽然都是地方政府管理，军休干部比社区的退休人员文化生活组织的要好得多。我们舞蹈队好几个老太太的老伴也是你们军休所的军休干部，他们当中也有报名参加学习班的，不过，他们参加学习班更多的是作为消遣和充实生活，不像你那么认真，有个叫陈述明老同志的你认识吗？”
“当然认识，他也是我们写作学习班的学员，比我参加学习的时间还要长。”
“听他的老伴讲，他也是天天在家里练习写作，有时候半夜三更了还不睡觉。”
“人都是这样，年轻的时候想睡觉没有时间，年老的时候有时间睡不着觉。”
“他主要是写诗歌，对吧