银辉洒落，大地覆满白雪，更显得一片亮白无暇，不似人间。
军营空荡荡的校场，北辰座在中央，陈清坐于左侧首位，其后跟着八名紫衣女子。姜女们个个长得眉目细长，身量娇小，加上肤白若雪，根本不似战场上残酷无情的指挥者。
她们挪了挪位置，以自己舒服的姿势坐下，而后摘掉青铜面具。或许是天气太过寒冷，那面具内垫绒布，外面却非常冰寒。姜女们冻得手指通红，放在面前用嘴哈气。
陈铬坐于右侧首位，其后紧跟着李星阑、丹朱、聂政、钟季、袁加文、韩樘，还有个笑嘻嘻、不知为何总是万分高兴的橘一心。
陈铬与陈清面对面坐着，总觉得浑身不自在。
感觉就像是在照镜子，却猛然发现自己变成个女人，顿觉胸前累赘、胯间轻松。那表情无须多言，便已被李星阑读得透透的，伸手摁在他胯间，道：“别怕，还在呢。”
陈铬：“！！！”
李星阑失笑：“还是硬的。”
陈铬：“……”
北辰呼了口气，随意端起酒杯，自己首先一饮而尽：“先喝酒，吃菜，旁的事待会儿再说！”
陈铬看面前摆的菜，苗家酸鱼，腌萝卜，熏干黑红的腊肉，口水直流。
然而端起酒杯，心中却是五味杂陈，对着陈清遥遥一举，道：“大巫，敬你一杯，咱们都是一家人。”
陈清一愣，十分豪爽，端起酒杯咕咚咚一饮而尽，倒扣下来，竟然一滴酒水不流，道：“我干！你随意。”
陈铬苦着一张脸，喝完整杯酒，嗓子辣到冒烟，咕哝：“栽咯。”
姜女们哈哈大笑，嘴里说着家乡话，对着陈铬指指点点。
然而陈铬也是在家乡住过，多少懂得一点苗话，跟她们沟通起来，并没有多少障碍。
这才想起，难怪自己从一开始就能听懂姜氏们唱的古老歌谣。
酒过三巡，北辰依旧不发一言，仿佛吃饭就是为了吃饭。
李星阑敬酒两轮，开始假装醉酒，打开话匣子，问：“各位……婆家人，我知你们期初与秦国合作，也是被逼无奈。然而胜利近在咫尺，缘何弃明投暗？毕竟前路艰难，谁都不知将来会如何。”
陈清灌下一口酒，仿佛自己喝的是水一般，面色丝毫不变，道：“拐弯抹角的话，我也不说了。过去所做之事，一桩一件，我都不会否认，来日因果报应，俱在我身。”
姜女们纷纷附和：“大巫！我等共同行事，当同受天罚。”
陈清哂笑：“你等弱女子，管他呢。这么说罢，你叫陈铬？我叫陈清，我祖先是兵祖姜云朗。他却是你的大哥，这辈分倒真是乱套了。”
陈铬莫名报赧：“没事没事，你是老大。”
陈清哈哈大笑：“姜望君将兵祖头颅带到苗疆，葬于血枫林。女娲大神教其建造血祭池，将兵祖头颅埋在中央，垒起高台作祭坛，种一颗枫树，又用了巫蛊术，催生出血红的枫叶。至于第二年，枫树开花，便命九黎部落选出所有姜氏女子，共九百九十九名，送至血枫山中，为兵祖守墓。”
陈铬忍不住发问：“女娲大神，她为什么在一开始的时候不行动，偏等到事情已经变成这样，才来帮助你们？”
北辰插话，道：“世上无有神仙，女娲大神，实则是对她的尊称。女娲也会生老病死，只不过活得比常人更久。逐鹿之战时，她的力量已经衰微，无法起到扭转战局的作用。故而，想到利用黑石。”
李星阑侧头，问：“前段时间你可不是这么说。”
北辰：“年纪大了，记不分明。再加上在汴阳、新郑时，不提罢。”
陈清接着说：“姜望君曾听人提过，说甚么‘生物进化’‘物竞天择’，乱七八糟一大堆，唆使白姜一脉，千百年来，每一代都进入血祭池以身献祭，妄图培养……培养甚么来者？”
李星阑当即了然：“通过自然选择，在身体里培养抗体。就像长颈鹿，因为只有脖子长的，才能吃到森林更上方的植物。”
陈铬：“这方法太惨烈了，什么人会让你们那么做？生物进化，这不是古代的词汇。我哥？”
陈清：“我不知，但并非兵祖，也非女娲大神。”
陈铬心中犯嘀咕，想起姜望君死前的话，他的敌人太多了，会是哪一个？
她喝了口酒，面色微红，失笑道：“姜望君固执己见，白姜一直很不容易。再有自愿追随兵祖的金羽火鸟，也学着白姜找死，每年秋日祭祀便投身入血祭池。不知是否因金雁乃妖族，身强体健，不知何时起竟真能与病毒共生。”
李星阑：“听说姜尚在的时候，黑石曾经现世，您知道？”
陈清：“姜尚极为谨慎，尸兵控制得当。说句实话，姜望君曾告诉我，他们取胜并非全靠尸兵。”
陈铬：“丧尸就够恐怖的了，还有什么？”
陈清：“那我便不晓得了，我只知西方佛教来的菩萨们战败后，死伤极为惨重，不知怎么想的，千里迢迢来到南方，来到我们血枫林。”
陈铬：“准提？”
陈清：“那时我还未出生，或许有吧。苗疆自古天灾频繁，他们帮我们渡过难关，然而过了数百年，自身也渐渐难保，便没影了。”
李星阑：“会否因为血枫林中，存在着某种力量？”
陈清白了李星阑一眼，道：“血枫林就是个不毛之地，莫说灵气，连条鬼都没有。再说血祭池中那颗枫树，五十