明军去年一年都按兵不动，既没有用兵的地方，也是自己在埋头调整。
给文鸢等高级将领做了做思想工作，也没什么说不通的，他们不是崇尚西方制度吗，西方国家的軍队哪国是直接归皇帝管的，所以他们的心里障碍还是在利益方面，主要是不想受制于文官政府，但英国是这样，法国是这样，德国軍队也是总参谋部权限最大，朱敬伦恩威并施他不接受也不行。
軍队的爪牙是不是剪断了目前还不好说，但至少已经给他们套上了一个笼头，让他们不至于跟文官政府拧着来，否则预算也没有，后勤补给也没有，甚至文官政府还能够决定不配合军官的升迁，軍队算是统一进政府里了。
因此太平天国的局势变化，现在兵部就有了绝对的发言权，去年总参谋部就给他们做过计划，一旦太平天国局势恶化，大明的目标是至少分割太平天国一个省的国土，最现实的当然是浙江，从福建北上就能攻取浙江，跟大明国土是连为一体的。得到苏南地区也不算坏，跟江西同样能够连成一体。当然最完美的是，全部都得到，这样大明就掌控了长江下游地区的整个江南地区。
如果只需要分割一省，大明基本上什么都不需要做，静待湘军将太平军主力歼灭，然后明军北上摘桃子，如果两省都想要，明军得做好等太平军失败后，然后调集兵力跟湘军进行决战，争夺江南。
但如果想要全图两省，不知道要等多长时间，谁也不清楚湘军在江南会跟太平军纠缠多久，这两个死对头已经缠斗了二十多年，谁也不敢肯定是不是会继续缠斗下去。军事计划中，估计到了这种持久战的情况，那么明军可以选择先攻占太平军的浙江，在打江苏，弄不好最后明军要先打太平军，再跟湘军打一场。
现在的明军已经不怕开战了，全体上下别说打江南了，就是打北亰都不觉得有难度，北伐中原的呼声就没停止过。
但列强会那么容易就让大明一统全国吗，别说一统全国，恐怕是江南地区，他们都不能接受被明军全部占据。
另外朱敬伦也看到了，此时一统全国，对大明来说，不是利好，很可能是利空，一个救灾就让大明有些挺不过来，整个国民经济大受影响，统一了全国，就背上了几亿教育程度低下的民众，经济发展落后的地区的包袱，不是背得起背不起的问题，而是在大明工业化正在发展的时候，背上这个包袱的机会成本太大。
朱敬伦很早的战略就是，以东南沿海地区，最容易发展经济的省份为根基，尽快完成工业化，才能积攒出一统全国的实力，近二十年过去了，大明的经济发展水平，还只是世界二流，放在欧洲大概能够意大利这种穷光蛋帝国主义比一比，只比希腊等东南欧国家强一些，跟英法德等先进国家差距很大。
另一个顾虑就是，现在就发动北伐，正在经历灾荒的老百姓还得死多少？中国民族的元气还得损失多少？
跟湘军争江南是一定要的，这里显然附和大明优先以容易发展经济的地区为根基的战略观念，但要一口吞掉江苏和浙江两地，不管会不会引起列强干涉，光是一个可能让这个地区陷入持续不断的拉锯战一条，朱敬伦就不能接受。
江南毫无疑问是中国的精华区域，经过太平军跟清军多年的拉锯，损失人口达到七成，虽然很多是逃走了，但死亡的恐怕也有一半。这是精华地区，不只是经济，文化上也是，因此江南动乱造成的中国精英流失难以估量。
因此朱敬伦在听取兵部的汇报之后，告诉他们不要以争地为目的，哪怕一个省都不占，只要能在最短的时间内恢复这一地区的稳定就值得做，因此不要以争地为目标制定计划，而要以最短恢复地区和平为目标进行计划。
根据修订的计划于是变成了，一旦湘军对太平军取得决定性优势，大明立刻介入，在湘军消灭太平军之前，攻取对方防御薄弱的浙江，然后再跟清军坐下来谈谈分割领土的问题。
可不等大明找清军谈，曾国藩反倒是给朱敬伦写了一封信，在大明待过多年的曾国藩，对朱敬伦的性格有一定的了解，虽然有时候觉得朱敬伦有些沽名钓誉，但是他相信朱敬伦心里是抱着施仁政的思想的。
于是曾国藩在信中跟朱敬伦讲仁义大道，评论自从拜上帝邪教倡乱以来，江南久经战乱，百姓十不余一，大明也是礼仪之邦，不该与这些孽障为伍。曾国藩还直言不讳的表示，或许将来明清会争天下，但那也争的也是一个有仁义道德有忠孝礼仪的天下，而不是一个仁义充塞，率兽食人，甚至人相食的天下。所以他建议跟明军联合灭发匪（太平军），曾国藩表示大清很愿意跟大明在江南划僵而治，永为友邦。
朱敬伦很想阴曾国藩一把，比如把这封私信公开，这可是与他国妄议划分疆土啊，曾国藩的名声恐怕又会臭了，不知道这个老夫子还能不能经得起这一次打击，更阴的是，曾国藩可以回一封信，表示如果是跟曾氏划分疆土，大明非常愿意，如果是跟满清划分疆土，大明绝不答应，恐怕这封回信发出去，会彻底毁了曾国藩的。
但曾国藩怎么可能想不到这些，他敢于冒风险给朱敬伦写信，那是把朱敬伦看作一个仁人君子，朱敬伦如果阴他一把的话，就显得太下作了。
不过朱敬伦真的给曾国藩回了一封信，没有谈划分疆土的问题