李宅。
沈怜儿听闻沈如秀来了，忙让姚嬷嬷亲到门外相迎。
虽然对发生在二姊姊身上的诡异一度不知如何面对，但自从李霁死了之后，她早已不再管顾这些了。
她没有依靠了，唯有二姊姊而已。只是，因为沉浸在失去李霁的痛苦中，以及拉扯还一岁不到的儿子，让她心力交瘁，这才使得她长时间以来，都没有去王家找过二姊姊。
既然二姊姊今天亲自登门，她当然高兴了。
她这样的反应，倒让沈如秀感到意外。
原本，沈如秀是带着一颗有些忐忑的心情来的。路上她还一直担心，怕沈怜儿不愿见她，会把她拒之门外。
当她看到姚嬷嬷亲自出来，喜笑颜开地迎自己，她跨进门的脚步不由得迈得大了些。
李宅，再没有从前作为开国郡公府时的气派与繁荣了。她一路走着一路看着，等不及见了沈怜儿亲自问她，而向在头前引路的姚嬷嬷问道：“怜儿妹妹她，可过得好？”
姚嬷嬷回转身，脸上泛起了一丝愁色。她动了动嘴唇，欲言又止，又抬眸看了看沈如秀，这才低眉敛目，却是轻叹了一口气，“没有夫君疼爱，再好，又能好到哪里去？”
她一双染了年纪的眼睛盯着路旁一方不经打理的园圃，满目空洞，如这座宅子一样，死气沉沉。
沈如秀听了这话，不由得鼻子一酸，心疼起沈怜儿来。
“走吧！快带我去见怜儿。”她催促着，率先朝前迈开了步子。
却是来到沈怜儿所居的落霞苑院前，沈如秀就听到了幼儿的啼哭声和大人的责骂声，以及奴子们的劝阻声。
大概是沈怜儿嫌孩子哭闹得太凶了，没控制住脾气，对才一岁不到的孩子又打又骂，很是失了做母亲的耐心。
姚嬷嬷脚步迈得飞快，沈如秀也紧跟着，进去之后，只见那么小的孩子，走路都还不稳健，就被沈怜儿罚站在地上，用藤条抽打双腿！
姚嬷嬷见状，忙用身子护住了孩子，一边哭一边求沈怜儿息怒，任凭藤条一下一下抽打在自己身上。
“怜儿！”沈如秀大喝一声上前，抓住了沈怜儿枯瘦如柴的手腕。
她本想再说教她两句，可见她看过来时的目光，以及凹陷的眼窝，还有瘦得跟锥子一样的脸，她再不知如何说她教训她了。
久不见面，她竟不知原来那个水嫩嫩的怜儿妹妹，现在变成了这副人不人鬼不鬼的模样。
沈怜儿丢下手中藤条，忙对沈如秀有些尴尬地作笑道：“小孩子不听话，就该打的。”
沈如秀回神，示意姚嬷嬷将孩子抱走，而后道：“可仇儿他，还太小了，懂什么？你又何必发这么大的脾气？”
“姊姊没生过孩子，自然不知道该如何教养孩子。”沈怜儿说着搀了沈如秀的臂弯，带她到软榻上坐下，亲为她倒了茶水，转了话头，“好长时间没见着姊姊了，都快一年了吧？”
沈如秀便也不再想孩子的事儿了，只是与沈怜儿寒暄寒暄近来的生活。
沈怜儿前前后后，不止一次提及，“仇儿这孩子太不省心了，日夜哭闹不休，害我很多个晚上都没有安稳觉睡。”
“小孩子，总有一些的。”沈如秀劝道，“不是有乳母在么？你何必事事亲力亲为？”
“交给乳母，我不放心。”沈怜儿却道，“我得从小就亲自教养他，这样他才知道自己将来长大了，该成为什么样的人，该做什么，该找谁寻仇。”
她顿了顿，眸光里突然溢出了几分自豪，“为了让他知道自己的仇人是谁，我每打他一次，都会告诉他，不是我要打他，是他的仇人沈阿蛮逼着我不得不打他。姊姊你说，这样他长大了，会不记恨沈阿蛮，会不找她寻仇么？”
听了她这样的话，见了她说这话时对仇人嗜血，对孩子冷酷的表情，沈如秀不禁愣了愣。
“怜儿……”她张了张口，想说她是不是走火入魔了，却又闭了嘴，没有说出来。
她除了劝她放宽心，别给孩子和自己太大压力，也不知如何说才好。她只怕说得多了，沈怜儿也是听不进去的，反而遭了她嫌恶。
而见沈怜儿这样的状况，她也不想告诉她，沈连城喜怀有孕一事了，唯恐这事儿再刺激了她，让她把心中不忿发泄在自己的孩子身上。
这个孩子，投胎为她的孩子，也实在是可怜得很。
想及此，她站起身来，道：“我去看看仇儿。”
“去吧！”沈怜儿却并不起身，“我就不去了，现在还生他的气呢。”
沈如秀噙笑点头，忽而想起一件事来，不禁问：“仇儿的名字，不是被沈阿蛮改了？你怎还唤他仇儿？”
“我一直唤他仇儿，有何畏惧？”沈怜儿咬牙切齿，想起户帖上自己儿子的名字是李撄宁，她还觉得气恨。
沈如秀没有多言，径直往后院的方向去了。
后院内，姚嬷嬷和乳母正在给孩子的伤口涂药膏。两个人一边涂药一边垂泪，嘴里还在低低地说着沈怜儿为母的心狠。
乳母甚至说：“这样下去，只怕等不及长大，就被怜夫人给打死了……”
沈如秀“咳”了一声，二人皆惊骇地跪到了地上。
沈如秀这才发现，仇儿的脚肚子上，满是藤条抽出的纵横交错的伤痕，甚是惊心。她不禁皱眉走过去，心中也不落忍。
“怜儿时常这样打孩子吗？”她看了姚嬷嬷问。
姚嬷嬷拭了拭泪，低声答道：“几