冷飞雪听得有人进来，心下大惊，手忙脚乱披上外衣，却见那妇人拿了几件冬衣，道：“这谷底不比外头，白日还是阳光明媚，夜里飘雪也未为不可。我拿了些厚衣服，姑娘看看可还合身？”妇人见她头发湿漉，衣冠不整，不由低头一笑。
“……多谢夫人好意。”冷飞雪赧颜道。
“你别害臊，过来，我替你擦干头发。”妇人笑得温柔祥和，眉眼弯弯，竟符合了冷飞雪心底对母亲的幻想。想她自小孤苦，从未见过母亲，此刻见到这样和善的妇人，内心莫名依恋起来。乖乖地上前，任由她用柔软布料擦拭头发。
“是为仇恨而来罢？”妇人淡淡道。她的手轻柔抚拭冷飞雪的头发，像是对待一件极名贵的瓷器古玩。
冷飞雪闻言一愣，半晌才点一点头。
“像你这般年纪，本该寻个温柔体贴的情郎，或并肩闯荡，或携手归隐。如花美眷怎可浪费在仇恨上？”妇人摇头叹息，顺手从妆奁内取出篦头木梳，为冷飞雪拢发。
“夫人……我自己来吧。”让陌生人为己梳妆，她甚不自在。
“姑娘只身赴我夏国，可叫家中父母挂念？”妇人并不理她，只管替她梳头。
冷飞雪便告之自幼失怙失恃，并无家人。妇人闻言，扼腕叹息一番，便也不再多问，拉着她的手，命她好好歇息，叮嘱夜里天凉，需多添衣服。
待到妇人离去，冷飞雪心中好不疑惑，叫了门外看守的使女入内。那使女形容尚小，约摸十四五岁。冷飞雪问她：“那位夫人究竟是何人？”
使女答道：“夫人就是夫人啊。”
“她说自己并非堂主夫人，那她是何身份？”冷飞雪道。
“哦，既然夫人这么说，那便如她所言了。”使女低下头，不再多言。
冷飞雪暗暗道：口风这般严实。自知问不出所以然，只好作罢。
次日一早，她刚醒转，便有使女端水倒茶，伺候梳洗。又有人奉上早食，恭请她用餐。餐具皆是金器银器，贵重异常。受此礼遇，她并无荣幸之感，只觉浑身发怵。是时，使女风露也进了屋来，带了几件簇新裙子，说是夫人命送来的，希望她穿上。
冷飞雪哪有心思挑选裙装，胡乱指了一件便罢。风露又道：“姑娘用完早餐后，夫人会带你四处逛逛。”
果然，半个时辰后，那妇人便来了。她拉过冷飞雪，一阵嘘寒问暖，亲密如母女。“受宠若惊”四字于冷飞雪心中兜兜转转，她不知此人为何这般热情。
二人边走边聊，不觉到了入谷时看到的水潭边。妇人指着潭水中心的凉亭道：“不如往亭中一叙？”
冷飞雪望向水潭，水色端凝澄净，宛如美玉沉碧。仔细端详，潭内并无水藻鱼虾，竟似一方无染之水。潭心亭孤兀而生，孑然立于水中央，并无路径通之。
妇人道：“此乃‘黑水潭’，乃雨雪之水日积月累而成，虽为死水，却清澈甘醇，我等将其奉为‘天水’，每有重大节日，方取此水顶礼祭天。”说完，忽地右脚点地，身子轻飘飘纵起，踩着水面，倏地跃到那水中亭内。
冷飞雪心下一紧，不想这妇人却是通晓武功的。忙施展轻功，往那亭子去，这一下便露了老底。那妇人见她身手笨拙，也不点破，面上仍微微带笑：“莫看这亭子鄙陋，实乃天山冰川之下的古玉所制，名曰‘玉亭’。此地便是‘千愁谷’最为圣洁之所，一般人决不可擅自闯入亵渎。”
那亭子悬一块匾额，刻有西夏文，想必作“玉亭”解。冷飞雪抚摸亭中石柱，触之冰凉，似夹杂有冰雪气息。妇人拢起鬓角发丝，放眼水面，但见阳光斜洒，波光粼粼。她忽笑道：“你可喜欢这里？”
冷飞雪一愣，心想，异乡他国，谈何喜欢？却又不好拂了她的意，只得轻轻点头。
“这虽不比你们宋国幅员辽阔，却别有洞天。谷内常年清静，是避世居住的绝佳之所。”妇人道。
“西夏‘荣耀堂’怎成了避世之所？谷底杀手如云，世间有多少血腥是从此处开始？”冷飞雪没忍将住，说出大实话。
妇人闻言，忽地脸色黯然，良久方道：“这亦并非我所愿。”
冷飞雪自查失言，正要赔礼，那妇人又道：“今日我邀你前来，另有要事相商。”
要事？她忖度道，莫非是买凶之事？
“莫要紧张，是桩好事。”妇人从头上取下一根骨质发簪道，“听闻宋人拘谨迂腐，凡男女结合必有父母之命、媒妁之约，行三媒六聘之礼。我们党项人生性洒脱，婚姻之事全凭相爱男女自行抉择，情之所至，阴阳结合也便水到渠成，若有为情私奔者，双方家人也任由之。在我们这里，世间婚姻中，互不敬爱者无。另外，你们宋人以男人为尊，就连提亲也是男方先提，我们男女并无差异，提亲也常是由女方主动。你们宋国的女人向来‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’；而我们这丈夫与妻子互相尊敬，妻慧夫敬妻，夫贤妻听夫。”
“嗯？”冷飞雪听得疑惑，不知其究竟是何用意。
“你且别急，听我将话说完。”妇人道，“我乃细封氏，丈夫没藏氏，在很久之前两个部族便不合，战火常年不断。我的祖先曾是他祖先的刀下亡魂，他的祖先也曾成为我祖先的阶下之囚。本应因憎恨而世代仇杀，可结果又如何？我十七岁那年随他私奔，与他成亲，为他生儿育女。你们宋人会怎么看我？敌我不分、不知羞耻