对周贞娘来说，沈玉婳的亲事固然重要，但将来府里爵位的承袭更加要紧。回到菖蒲园，她让人去前头把沈琼叫来，便问起了这爵位的事情。
沈琼是周贞娘嫁进来第二年就生下的长房长子，那个时候宋乔儿还在，还曾提过一句要把沈琼养在膝下充作嫡子，周贞娘都准备咬着牙都要把沈琼送给宋乔儿的时候，宋乔儿怀孕，后来就没有提起，再后来宋乔儿流产卧床，沈琼这个名字都成了宋乔儿的忌讳，于是充作嫡子抚养这事情便不了了之了。
沈玉婳倒是从周贞娘的神色中有所察觉，于是试探着问道：“母亲可是要问大哥世子的事情？”
周贞娘看了一眼沈玉婳，沉默了一会儿才点了点头，道：“正是此事。”
“爵位将来肯定是大哥的了！”沈玉媚说道，“凭什么不给大哥？方才五娘是随口胡说在骗人的吧！”
周贞娘板着脸，没有说话。
沈玉婳拉了一把沈玉媚，两人交换了一个眼神，默默地在一旁坐了，也不再说话。
过了一会儿，沈琼就过来了。
一进正厅，沈琼看到了沈玉婳和沈玉媚，脸上就挂了笑，口中道：“两个妹妹也在这里呢？母亲找我有什么事儿？”
周贞娘见着沈琼了，脸色才稍稍缓和，招了招手示意他在一旁坐下，然后问道：“找你来，问一问世子的事情。”
沈琼有些意外，他常常跟在沈淮身边，但是从未听他说起过世子的问题，再加上沈淮继承爵位也是在老安乐侯去世之后皇帝才指定了承袭爵位之人，故而他想都没有想过一个侯爵也有世子一说。
沈琼道：“世子之类的，只有郡王亲王家里才有吧……我是从未听说哪个侯爵国公家里头还有这么个讲究，不都是……老的死了，然后皇帝就从小的里面择一个看看能不能继承爵位或者是降级继承？”
周贞娘听着这话，皱了皱眉，把沈玉娇之前说的话原原本本对沈琼讲了，然后道：“五娘说的这些，仿佛也并不是假的，平日里你父亲可说过关于爵位继承的事情？”
沈琼摇了摇头，道：“这是五妹随口诓你的吧？父亲从未提起过这个——但若硬是要说的话，侯府大约也是能立个世子的，虽然现在做的人家也少，咱们家也不太可能这么做的。”
周贞娘面色中透着忧虑，道：“我倒不觉得她是在诓骗于我，而是……说不定当年就真的已经确定好了是六郎来承袭爵位。”
沈琼皱了皱眉，道：“这怎么可能？我才是父亲的长子！现在我也是嫡子，凭什么让他去袭爵？”
周贞娘道：“虽说听起来是不太可能……但我觉得，还是找个时间与你父亲确定一二，若真是打算给六郎……”
沈琼听着这话，露出了一个阴毒的笑容来，道：“那也得看他有没有命来当这个侯爷呀！”
周贞娘勾了勾唇角，安抚地拍了拍沈琼的手，道：“先不必操之过急，打探一下你父亲的口风再说也不迟。”
沈琼点头，又道：“母亲在后宅之中，许多事情都知道得不够灵通，若是有什么事情拿不定主意，尽管来叫儿子商量。虽说内宅的事情儿子插手也不像样，但也是能给母亲出个主意的。”
周贞娘欣慰地点了点头，道：“这是自然的！”
沈玉媚忙道：“大哥，那你帮大姐找个好人家呀！父亲的意思是让大姐就嫁去周家了！”
沈琼看了一眼沈玉婳，有些错愕：“婳妹妹已经决定要嫁给周家？就为了大慈恩寺的事情？我以为母亲之前一直拖着这事情，就是不想让婳妹妹嫁过去呢！”
“这是父亲的意思。”沈玉婳低了头，神色有些黯然。
沈琼道：“若是父亲的意思……可还有转圜的余地？”
周贞娘道：“这事情……若是五娘愿意帮一把，也是有解决办法的。只是现在五娘并不愿意帮忙，于是就只好走一步看一步了。”
沈琼哼了一声，道：“我去一趟娉婷院，与五娘说一说这事情，都是一家子的兄弟姐妹，凭什么不帮？若婳妹妹没有嫁好，那她也就别想好好生生嫁给陈王了！”
说完，沈琼就起了身，风风火火出了正厅，就往外去了。
周贞娘急忙跟了过去，一面让下人拦住他，一面在后面喊他停下来，但奈何沈琼已经拿定了主意，一下子就走得没影了。
沈玉婳与沈玉媚急忙跟了过去，担忧道：“大哥要是去了娉婷院，会不会惹出什么事情来？”
周贞娘一面让下人下赶过去，一面急急忙忙地往外走，口中道：“我们先过去看看，你们大哥是个暴脾气，若真惹出什么事情来……也不知要如何是好了！”
午后的娉婷院中，沈珉照旧是去了浮莲园找沈珺玩儿投壶，沈玉娇独自在廊下插花，身边是戴嬷嬷带着木樨木槿伺候着，何嬷嬷则在小厨房与海棠铃兰准备着小点心。
突然娉婷院门口一阵喧哗，然后就是一个略有些尖利的男声，吼道：“我来见我五妹，你们拦着做什么？还不快去通报？”
沈玉娇闻声抬了头，就已经看到沈琼大步流星地进来了，好几个阻拦着他的丫头都被推倒在地，脸上泛着泪花。
沈琼看到沈玉娇，先是愣了一愣——他平日里压根儿没正眼看过沈玉娇，只把她当做是透明人，倒是从来都不知道沈玉娇竟然比沈玉婳和沈玉媚出落得更好，用他那匮乏的词语来形容，真是当之无愧的国色天香、明