蒙多来到祖安地沟区。如果真的有病毒传播，那么这里很可能是传染源。初始病例一定就在这附近。如果他能治好第一个患上这神秘传染病的患者，蒙多就能够治愈祖安的其余地区。
但蒙多怎样才能在四通八达的地沟区找到某个特定的病人呢？他要怎样才能隔离、控制并治好这些饱受病痛折磨的祖安佬？他要怎样——
蒙多听到有动静。脚步声，有节奏的金属碰撞声。
他循着声音，尽可能小心翼翼地跟了过去——他可不想吓跑病人并导致感染扩散——随后，他找到了自己的目标。
一个小男孩，最多不超过十五岁，一头雪亮的白发，手里拿着某种类似铁剑的东西。他脸上带着沙漏型状的面纹。可能是某种警告？警告任何情况都不要靠近他？
蒙多知道自己已经找到了。初始病例。
这将是一次非常复杂的手术，需要技巧、筹备、犀利的目光和——
“可能会有点疼”怪物大叫着跳了出来。他庞大的紫色身躯腾空而起，手中握着巨大的切肉刀，舌头在空中摇曳。
男孩吃了一惊，但绝非束手无策。任何敢在地沟游荡的人都知道需要时刻面对突如其来的麻烦，准备的时间只有一瞬间，不过对于这个孩子来讲，准备的时间有的是。
其实，他只有时间。
没二话：这是个麻烦的病人。
他拒绝回答蒙多关于病史的问题，而且一次又一次地躲开了蒙多喂他吃的药。他反反复复地重复自己的行为可能是因为患有物理失忆症？，而且也毫不尊重蒙多医生的权威。
两个人就病情争执了好久，感觉已经过了好几个小时，蒙多认为自己已经讲清楚本次治疗的好处了，但这个孩子却始终逃避蒙多的治疗手段。
与这个孩子的争执开始让蒙多觉得厌倦。他耐着性子最后一次尝试进行治疗，拿出德玛西亚决斗剑客般的精准，操起他的手术刀。他脑海中回想起自己的医者誓言——“蒙多治疗一切病，蒙多行医用大力”。他想要治愈这个孩子的渴望让他的决心无比坚定。
他用全力抡了过去。
治疗成功了。
可是随后，不知怎么回事，治疗的效果发生了倒退。无论蒙多的最后一次治疗多么成功，效果总是会突然复原。蒙多彻底陷入困惑，那个男孩急忙跑开了，完全没疗效。
蒙多懊恼地尖叫起来。
“为什么不让蒙多拯救所有人？”他对天大喊。
并不是每次手术都会成功。蒙多虚心地承认了这一点。但是蒙多努力让自己看到积极的一面。除了最后遇到的这个病人以外，蒙多曾经帮助过的人罄竹难。他今天已经完成了许多工作，现在该休息了。
太阳升起，蒙多归家，缩进了那张床。谁知道明天会又怎样的惊喜？新的病人待他救援，新的疫病待他阻止。
医生的使命无止无休。
深呼吸
他们认为祖安是失败者生活的地方。
他们当然不公开承认这个想法，他们会露出一口白牙，笑着拍拍我们的后背，告诉我们没有祖安就没有皮尔特沃夫的今天。我们的血汗工人我们的繁荣贸易我们的炼金科技让皮尔特沃夫人不屑一顾，但其实他们始终都求之不得祖安是皮尔特沃夫文化中重要的一部分，他们口口声声地说。
他们骗不过任何人。
他们认为祖安是白痴呆的地方。无法高攀皮城金色高塔的傻子才会留在祖安。
比如我。
我做微光酒贩子做好几个月，只为了攒钱申请赫洛兰家族的学工资格。我仔细研读了齿轮工厂里能找到的所有早已被翻烂了的。我做出了一款关节机械原型，可以帮手腕骨折或者关节炎的病患恢复行动能力。我做了一切努力，只为能在皮城当个学工。我甚至闯到入了最后的审查环节：与博斯威尔?赫洛兰面对面的机会。
他们说这是个礼貌性的环节。相当于正是欢迎我进入家族。
他走进屋子，低头看了看我浸透灰霾的衣服，然后勉强挤出一声大笑。他说，“不好意思，小伙子，我们这不收地沟耗子。”
他甚至都没坐下。
所以我回来了。又给祖安添了一个白痴。
灰霾在街道里翻滚，热情地欢迎我回家。平日的灰霾还算稀薄，不至于深吸一口气就咳出黏痰。但今天不一样，今天是我们所说的灰色预警。每下呼吸都让你喉咙发紧，胸中发烫，而且能见度不超过一臂远。我想要逃，可是无处可逃。灰霾似乎在慢慢向我逼近、把我踩在脚下，堵死我的口鼻。
这种时候我会向迦娜祈祷。
并不是每个祖安人都相信她真的存在，但我妈妈一直都坚持信仰。她说在我出生那天，有一只青鸟盘旋在他窗前，于是她就知道，而且深信不疑，那是迦娜在告诉她，我会没事的。
当然了，她错了。到头来还是出事了。几年前，我妈妈在一场地沟拳赛中死掉了，我仅靠着她留下的几枚银轮把自己养大。然后是孤儿的日常：交不到朋友。经常被欺负。我爱的男孩不爱我。努力学习，努力用头脑攀上皮尔特沃夫。白费。看来迦娜一定是把我忘了。
但我依然留着妈妈给我的护符：一件木雕，刻画的是她所看见的那只青鸟。我留着它就是为了面对这种时刻。
于是我直接坐在湿漉漉的地上，因为我已经懒得去找长凳了，然后我从衬衫里掏出了青鸟护符，然后开始对迦娜诉