过年时大家都相互串门拜年，一早上宁婉到了正屋，就见婆婆将花白的头发梳得整整齐齐，并排插着三只新打的猫眼儿钗子，石青色袄裙上面罩着真红大袖褙子，褙子上绣着五品诰命鸳鸯纹样及缠枝花纹，完全一派富贵人家老太太的作派。
她就笑着说：“天增岁月人增寿，婆婆如此打扮倒像是年轻了呢。”
吴老夫人一笑，“这件褙子我顶喜欢了，吴婶也说我穿着好看，难为你这么忙还要给我做针线。”
“一年多工夫都在忙槐花儿，只给婆婆做了这么一件衣裳。”宁婉说着，却也觉得这褙子做得不错。诰命衣冠平日里谁又能常穿戴？不过是祭祀、拜年等大场面偶尔穿一回罢了，但只有诰命夫人才能穿的大袖绣品级纹褙子却实用得多了，就笑着点头说：“过年里婆婆就穿这件衣裳见客人吧，真是再合适不过了呢。”
说着将槐花儿抱了过来，她特别给女儿做了一身石榴红缎子棉袄棉裤，扣子夹了金线盘成一对金鱼，领口袖口和裤角都用金钱绣了花，脖子上又挂上着一把明晃晃的金锁，打扮得比年画里的娃娃还好看。
婆婆早在炕上放了坐褥，将槐花儿接过来让她在上面玩，“你只管忙去吧，槐花儿就放我这儿。”
如今卢家老宅里客人多了起来，铁石手下兵将们的内眷至少要来给千户老夫人和千户夫人问个好的，宁婉又有些朋友，再有就是几家的亲戚等等，都要应酬。
其实吴老夫人在人情往来上也颇历练出来了，所有见过的人都说老夫人良善宽和。而安平卫过来的人又对卢家的旧事也十分好奇，原来她们都听说卢指挥佥事的原配嫡妻愚不可及，根本上不了台面，现在看守着先人坟茔和老宅的原配妻子并非如此，那么这里面有许多事恐怕就更另人深思了。
就是周氏一直占了上风的时候，也不是没有人对她有微词，现在舆论完全倒了过来，宁婉能够想到安平卫那边的难堪，对他们竟连婆婆被封诰命也只能装做不知道就悄悄嗤笑了几次。毕竟天地良心、因果报应还是有的，他们也应该受着！
当然这些话宁婉是从不许人在婆婆面前提起的，就是有人带出一句半句的她也几句就岔了过去，婆婆既然连指挥佥事府里都不愿意去了，周氏的事她更是不会愿意听。事情已经到了这个地步，老宅这边完全不必落井下石，是非自有公论。
因此这个年要算得上宁婉到卢家真正的第一个年，真正在自家过年。
宁婉虽然做了不少的准备，但她还是有些失算。她只想到了家里会来客，来不少的客人，却还是没有料到会有这么多人愿意与铁石结交，因此备下招待客人的酒菜及一些用品竟有些不足。好在她管家应酬都是极娴熟的，一面招呼着客人，一面想法子悄悄弥补了。
于是吴婶、毕婆子、林氏等人见了家里忙碌的情形便都没有请假回家，而洛冰又自腊月里就一直留在老宅，有他们相帮宁婉还能轻省了些。
到了正月十五的灯节，拜年的人终于少了下来，大家今日看过灯，明天衙门开印、商户开门、学堂开课，年也算过得差不多了。
中午时宁婉就让毕婆子做几样素淡的菜请大家。这大半个月的天天鸡呀肉呀地吃下来，所有人都吃腻了，只想吃些清淡的。
宁婉先给婆婆倒了一杯葡萄酒，自己也倒了一杯，笑着说：“大家辛苦了呢，今日吃了饭都去看灯吧，也松快一下，然后想回家的都给半个月的假！”
毕婆子第一个笑着说：“我们拿着工钱，还不是应该的，老夫人和夫人又赏得十分丰厚，正是感激不尽呢。”大家亦都应和着。
宁婉一笑，“那岂不是应该的，哪里能让大家白忙！”
虽然是主仆，但在一处久了，早处出了情份，这顿饭大家吃了更是感念卢家的厚道，也如夫人之意，饭后便都去看灯玩耍，又特别将老夫人也拉了去。
宁婉送到门前，特别拜托洛冰，“幸而铁石请洛大哥回来帮忙，家里人手实在是少。如今婆婆就交给你了，她一向没怎么出过门的。”
洛冰就笑了，“铁石在虎踞山也是惦记你们，只是他不好回来，弟妹有什么事只管交给我就是。”说着坐在车辕上带大家出门。
刚入更时，洛冰先送老夫人回来，将两盏灯笼给宁婉，笑着说：“我也顺路看了灯——不想虎台县里的灯竟如此精巧，与南边的竟不差什么，就给你们娘俩儿带两盏。”
婆婆一向少出门，多少年没有看过灯了，此番出门也是儿媳妇一力劝她去的，虽然比旁人早回来了，但也异常兴奋，立即就说：“正是呢！我年青的时候可没有这些好看的花灯！”她手里亦提着盏小巧的花灯，赶紧送到孙女儿面前，“槐花儿，快来看灯！奶奶给你买的！”
宁婉顺手将两盏灯挂在窗子上，笑着向洛冰道：“自从上次你们追到大漠斩了夷酋之后，夷人好几年没有再来侵扰，虎台县就越发繁荣，这灯也一年比一年好看了！”
提起那一次千里追敌，洛冰心有余悸，“铁石果真是勇猛有胆略，回到多伦见那情形立即带了人上马就走。当时我因为嫣儿被掠走了自然要跟着去的，心里却不免想恐怕一辈子就回不来了。不想我们不只回来了，竟还能将嫣儿找回来。”又叹道：“嫣儿究竟是命大，因此也有后福，前些日子我一见她，竟不敢相认了！”
宁婉就说：“