“从前见过两回，不过她才遇凶险，又是救你的恩人，我问她是否安好罢了，你不必大惊小怪。”崔衍知未抖露桑节南的身世。
崔玉真听在耳里，心中对桑节南再多一分在意，“难得见五哥主动跟别家姑娘说话。”皆知他待女子冷淡疏远，不知从哪日开始，他园子里连丫头都没一个，更以外放为由，推拒了好几回说媒。
“不是说话，是问话，例行公事。”崔衍知不以为然，“你赶紧回府吧，这会儿封了园，却不知那贼逃出去没有，让护师们路上多当心。”
崔衍知送自家妹妹上马车后，就对一群刚赶到的兵士布置下去，“你们两人一组，暗中跟各家马车，仔细有无可疑。”
兵士们分别尾随各家的马车而去。
“还不到晌午就关了园子，一个贼弄出这么大动静？”碧云只道听途说，完全不知眼前的姑娘和外头的车夫正是弄出这场动静的人，“那院子只是给鞠英社更衣休息用的，能有多值钱的物什？”
节南放下撩后窗帘的手，转回头，笑道，“没准是女cǎi_huā贼。”
碧云唉呀捂了嘴，眼睛滴溜溜转，对这个说法感到新鲜，还有不好意思。
节南又撩开车门帘，目光冷冷盯着年颜，一条灰色后领边悄浮在黑布褂上，原本扎飞刀的肩头这时平坦一片，只不知这件黑褂能遮掩多少血。
“去万德商楼。”她命道。
年颜侧回头，斜睨节南一眼，古铜面色很难显出失血后的苍白，却不代表他没血也能活。
节南撇一抹刁笑，“已经同姑母说好在外用膳，这时回府也不好再让膳房开伙，而我可不想饿着等吃晚饭。”
年颜掉过头去，喝驾一声，勒缰绳，让马车转了方向。
到了商楼门前，节南让碧云先进楼，这才正眼看年颜，声音沉冷，“有人盯梢。”
年颜耷拉眼皮，薄唇一动，能看出唇色发白，“我知道。”
“很好。”能明白她的用意当然最好，“几年不见，你做事大不如从前，不但没瞧出对方圈套，居然还受了伤。忍着吧，免得仓促回赵府反落把柄，日后让人连根拔起。”
“我说什么了？”年颜说罢苛抿线唇，让他看起来像无嘴的丑鬼。
“很好。”又不吝啬地夸奖一回，节南头也不回，走进商楼。
“桑姑娘来了。”上来招待节南的，还是前两回那名伙计，如今的态度相当稳妥，“您想坐堂客，还是上二楼？”
“二楼。”百两银子押给商楼，节南算得老客，对那个赶过她的伙计也没偏见。
“好勒。”伙计领节南碧云往楼上去，稍顿一下，接着道，“这会儿正报福州一带茶引的价，姑娘来得有些晚，刚成交的价已经高出三成。”
碧云眨巴眨巴眼。
节南却听得明白，眉轻挑，眯眸悄思，然后道，“福州今年收获不好，顶尖的春茶产量更少，价格岂止高三成，可惜我本钱不够。对了，你叫什么名字？”
伙计语气稳稳，“小的大名何里，不过楼里伙计多有外号，客人们多叫小的狸子。”
“夸你机灵？”节南笑了。
何里搔搔脑袋，“我要是机灵，也不会把姑娘开罪了。”
说话间，三人来到二楼。
这日过了月中，商楼自管营生，看不到其他楼面。变为四分之一大的台子上，一掌事模样的人坐在大桌后，桌上摆着好多木牌，他身侧一大面板墙，贴着红纸黑字，还用朱笔批勾。
客人很多，个个腰间钱囊鼓鼓，桌上金银成堆，脚下一袋袋装得也是钱。大家却不吵闹，要么瞧着台子上的商楼掌事，要么低声交头接耳，时不时递个牌子给领桌伙计。
伙计们在台子和桌子之间频繁跑动，又有专人负责接牌子，递给掌事。掌事记录，宣告买卖什么，再挂牌子上墙，又取牌子下来，如此反反复复，最后唤一声价成，摘两块牌子下来，放到托盘之中，交给另一个掌事。
然后，伙计会请两桌的客人起身，同托盘掌事一起，走到包间里去。
碧云目瞪口呆，何尝见过这等摊金堆银的场面，怔道，“他们这是做什么？”
“做买卖。”节南要是不明白，也不会踏进来。
朝廷虽然鼓励民间商事，但不少货品不准私下买卖，由国家统一从民间收购，不先交付货物，而以交引钞子的纸票卖给少数资本雄厚的大商人，其他商人从这些朝廷承认的大商那里购买交引，到地方凭引收购实货，才算合法。
这固然是赋税以外的朝廷大收入，保证了重要物资的分配，同时也让大商人控制物价，从中牟取暴利。
进行交引买卖的场所，就是交引铺，而万德商楼正拿着朝廷这份许可。卖方挂价牌，买方也挂价牌，有物以稀为贵越挂越高的，也有不愁货源而往下跌价的。卖方如果接受买方的价牌，由万德商楼作中介，进行交割。
节南手上有大王岭一带的香药引，想要把它们变成金堆银堆，万德楼是必须来的。
何里问节南想坐哪儿，节南不指那两张才空出来的台前桌，只指偏远的窗口桌，今日想先看看苗头。
“锦关香药最新价多少了？”坐定之后，节南问何里。
锦关是西北香药产区，但主要出产就在大王岭山脉一带，之前匪患猖獗，商人们收不到货，故而影响交引的价格，一路走低。
“过年之后一直没人放出来。”作为茶楼的伙计，何里或