风来，哗哗如大江水流之声。
姐妹俩耳力却都好，听不到脚步声，同时回头。
小柒凶，“你干嘛不走？”
孟元抬眼，面无表情，“你们究竟去哪儿？”
节南笑无声。
小柒笑大声，“去哪儿你都得跟着！”
孟元突然将身上的重物卸下，“你们要是没打算带我见玉真姑娘，我便自己去镇江。”
小柒挽袖子，“小山，我要揍这个没用的家伙，比不男不女还讨厌。”
节南按下小柒的手，“孟公子，我对伍师傅说话算话，一定会依约行事。”
孟元眯眼怀疑，“那你告诉我，为何去平家村？”
“平家村有一口山泉，珍贵无比，用它泡茶造酒烹饪，堪比御贡。崔家别业离山城不过半日水路，我们取了水就走，直接过去，还能比观鞠社的姑娘们早到一步。”节南悠然换口气，“孟公子好意思空手去，我却不好意思。明知宝山在侧，怎能装不知道？”
孟元还是不太信，“……可是……”
小柒最看不惯婆婆妈妈，“有劳孟大公子在这儿等我们，好了吧。”
节南同意，“这样也好。这会儿是晌午，五里山路走不快，却能赶着明早回来。孟公子多找些树枝，火光吓走野兽，不用怕……”
孟元叹口气，认命背起干粮和酒葫芦，“我跟你们一道走，但请两位姑娘莫戏弄在下，明日就能前往镇江。”
小柒得了便宜还卖乖，“真是，我们没嫌弃你走得慢，你还说我们戏弄你。”
节南说声别啰嗦了。
三人重新上路后，居然越走越艰难，不出二里，羊肠小道都几乎看不出来了，而且要爬山石陡坡，攀着野生的树干找断断续续的路迹。到了后来，节南主动劝孟元留在原地，因这人拖累姐妹俩的行速，反倒是孟元突然倔得跟头牛似的，怎么都不肯留下。
小柒把节南拉到一边，嘀咕道，“你看你自找麻烦，干脆我直接敲晕他背着走，一会儿就到。”
节南摩挲着岩石上交错的裂缝，忽然声音传密，“小柒，尽可能不要在孟元面前施展功夫。”
小柒眼睛睁圆，无比慢地眨一下，表示收到。
节南对这姐姐的各种耍宝已经很淡定，回身就同坐在石头上的孟元道，“我俩商量了一下，帮孟公子分担些，也能走得快些。”
孟元正巴不得，地上的干粮和葫芦一样不捡，抬步就爬上略平坦的林道。
小柒呸了一声，“软骨头。”
节南没说话，弯腰才要去拿干粮口袋，却叫小柒抢过去，一件也没轮到她。
小柒骂完外人，训自己人，“你这身脆骨头，还没不男不女的骨头硬，别让十来斤的东西压碎了。”
节南还是不说话，嘻嘻爬上去了。
小柒想要用功夫，及时记起节南的吩咐，荡悠悠跟在后面老远。
走一会儿，歇一会儿，日头偏西的时候，三人终于看到一个坐落在半山腰里的村庄。
村庄不大，多是石屋，一家连一家，也就二十来家。远处山坡上有几片高高低低的水塘，鱼儿吐泡的涟漪一圈又一圈，又好像雨点滴落。野草地里散放着马群，低头吃得欢。小埂上坐着几个农夫，翘腿叼草，吆五喝六聚拢了脑袋。
孟元累得小腿肚子抽，看到这番景象就喜出望外，正要冲下山道。
节南却一把拉下他，一手拨开草丛，淡眼望下方，“别急。”
小柒还落在后面，蹲那儿挑蝈蝈。
孟元以为节南要等小柒，“平家村的泉水那么出名，又常有山客经过，应该十分好客才对。我先下去打个招呼，看看能否找到舒适的住处。”
节南放开手，要笑不笑，“孟公子，我丑话说前头，你要是有去无回，可别怨我。”
孟元一怔，“怎会有去无回？”
节南眼儿眯坏，“这地方很像黑村。”
孟元惊目，“桑姑娘从何得知？”
节南头一歪肩一耸，“感觉。”
细看之下到处违和，不过没必要对不熟的人多作说明。
孟元想到自己走得那么辛苦，好不容易到了地方，这姑娘又说此地不可靠，软床热饭突然可望不可及，不禁恼了，“我知桑姑娘不喜在下，和其他人一样，瞧不起我，觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟敢肖想玉真那般高贵的姑娘……”
节南看出草丛，又见一些人影在村落里晃过，同时淡然打断孟元，“知道就好。”
孟元半张着嘴，有些桃花样的双目深敛，稍后冷道，“只要玉真喜欢我，你又能奈何？”
节南偏过头来，盯得孟元渐不自在，才道，“我更正。我不喜欢你这个人，不是因为你攀龙附凤，而是你人品不好。”这人方才那种气势，是威慑力吗？
然而，孟元的语气恢复了一惯懦弱，“桑姑娘心存偏见，我说什么也无用。”
节南暗道猫也有爪子的，却不怕孟元真抓来，“你要是人品出众，就不会招惹有未婚夫的姑娘。”
真爱了不起么？
以真爱为名，就能任性抢夺么？
“桑姑娘性子刁苛，为何招惹善良的姑娘？我可不认为是你人品不好，只是自己没有别人有，下意识就招惹了，此乃人之本性。”孟元语气弱，言辞不弱。
“这种比法可不对。我性子不好，玉真姑娘性子好，我招惹她，补足自己没有的，我的确得到了好处，但没有人因此受到伤害。孟公子也能如此无愧么？你的作为