紫禁之地，绿树红墙，宫阁掩映。来往宫人多形色小心，见了叶修庭，恭敬垂了头，问一声少将军安。
叶修庭应了声，带着叶棠不疾不徐地走着。叶棠抬头，只觉得两侧宫墙高得让人目眩。待一连穿过几道宫门，眼前霍然开朗。
想不到，有山明水秀正暗藏于高墙。
遥遥望去，有长桥卧波，未云而龙，有复道行空，不霁而虹，高低错落，气象万千。另有来往宫女端了酒水瓜果，绣襦罗裙，迤逦明艳。
叶棠看着眼前景象，小声道，“这儿可真美。”
恰逢黄昏日暮，霞光晕染了半边天，叶修庭拉着她，笑道，“我们过去吧。”
“嗯。”
与叶修庭刚刚候在席上，便见不远处，暮色里，圣上拥着一女子款款而来。在场众臣皆躬身跪下，恭迎问安。
那女子一身淡金提花烟纱如意裙，发间一支点翠步摇，据说是圣上送的生辰礼。纤腰一把，此刻正被圣上揽着。这应该就是雪妃了。
众臣面前，龙颜大悦，只拥着那女子说，“今日不必拘谨，都起来坐吧。”
各家恭敬应声，顺次落座。
因着叶修庭的官阶，叶棠便跟着他坐在了靠近席首的位置。今日来的，叶棠多不认识。排在叶修庭次序之前的，还有几个公子小姐，看穿衣打扮，该是皇族。
距离圣上最近的位置坐了一个公子。那公子奇怪，明明是给雪妃庆贺生辰的好日子，他却上上下下穿了一身白。白玉冠，白锦衫。
环顾席上，哪家不是打扮得带了些颜色和喜气。一时间，那人坐在花花绿绿的席间格外显眼，也不怕得罪了雪妃和圣上。
有些好奇，叶棠便歪着头，隔了身旁的叶修庭朝上边看。
只见那公子不仅穿了一身白，连面色都透着三分苍白，怎么瞧，怎么觉得有些羸弱。看样子，许是身上有疾。
唔，倒是可惜了一副好皮相。
那人在雪妃生辰这天恨不得从头到脚穿一身白，圣上不仅没怪罪，言语间反而甚是关切。只见圣上低头问道，“小九，近来身子可好些了？”
那病弱公子稍一转身，温润谦谨，徐徐答道，“劳父皇惦念，儿臣已经好些了。”
圣上闻言，眉目舒展，这才解了担忧得了些安慰，又道，“小九要是还缺什么，就同朕说。”
那男子轻轻一笑，眸光清冽，映衬着略显苍白的脸色，竟让人觉得有几分好看，恍若谪仙。
“多谢父皇，父皇上次赏的白驹，儿臣很是喜欢。”
“你喜欢便好，凡事身子要紧。”
“是。”
几句话的功夫，叶棠便明白了，那敢在这天着一身白衣进宫的公子，应当就是九王爷萧池了。
叶棠觉得，撇开圣上不看，那九王萧池虽病弱已久，可身上仍旧有种凌驾的气势，好似与生俱来。
是了，人前的低调恭谨，是掩饰不住内里灼灼锋芒的。可那时初见，她并不知道，有的人究竟是如何做到一面跋扈清凉，又一面恣意热烈的。
目光越过叶修庭，一连盯着那个九王爷看了许久。
身侧叶修庭察觉，终于有些不高兴，瞥了九王爷一眼，而后将身子稍稍一欠，恰恰挡了她的目光。