苏妙真回望他一眼，抿唇一笑，心中怨气渐消。看向帘外道：“妾身并不善饮，就辞了这两杯——还望赵大人、陈大人恕罪。”
赵陈二人颇为识相，没有苦劝，苏妙真越发满意，默默盘算着怎么把话题往陈玫身上引。
然而没等她想出来开场白，四个花枝招展的戏子进得厅内，却也没往赵越北等人跟前凑，反而跪在她跟前夫人长夫人短，更不等人说话，抱着琵琶筝弦就弹唱起了一首南曲《合笙》：
“喜得功名遂，重休提携。荷天天配合一对儿，如鸾似凤夫共妻。腰金衣紫身荣贵，今日谢得亲帏两情深感激……喜重相会，喜重相会，画堂罗列珠翠。欢声宴乐春风细，今日再成姻契，学效高飞，如鱼似水。笑吟吟庆喜，高擎着凤凰杯……呀，象板银筝间玉笛，列杯盘，水陆排筵会。状元郎虎榜名题，我则见兰堂画阁列鼎食，永团圆世世夫妻……”
苏妙真颇有点尴尬羞赧，只低头吃着鲜樱桃，谁也不敢看，好生熬过到结束，忙让丫鬟放赏。见这四个戏子喜之不迭地磕头谢恩，苏妙真松一口气，却听外头有人大声喊道“抢标了抢标了”。
始终沉默的宁祯扬第一个起身，他身份最高，一时间众人也都纷纷出厅，要去往一层甲板近距离观看抢标。
苏妙真本欲和顾长清一道，半路却被苏问弦叫住。她瞥一眼先行跨出门槛的顾长清陈宣等人，又瞅一眼空落落的敞厅，忙催苏问弦抓紧时间，苏问弦却慢慢问了《鸳鸯记》和小藕官的事。
原来因《鸳鸯记》在苏州城大红，席间的戏子就有人提了起来，更唱了其中一段，这才让苏问弦晓得了。
苏妙真先前想着苏问弦在端午这回最多待个五六天，就没跟他提这事儿，却不意还是阴差阳错露了馅。
“你贸然用安平居士的名号与一个下九流的戏子共同编戏，已然失了身份。更用杨乔氏的经历为蓝本，真真，你可知，这戏一旦传到扬州，难保杨千户不会恼羞成怒继而追查，更难保不会查出你来——真真，你就不怕人知道？”
苏妙真见他沉脸，也有几分心虚。忙拽了苏问弦的袖子撒娇求饶半晌，方道：“别说小藕官姑娘不晓得我就是安平居士，就是晓得后泄露出去，我也不怕什么杨千户呢？有哥哥护着我，他哪敢张扬出来？”
苏问弦神色稍缓，伸手摸了摸她的鬓发。苏妙真和他朝夕相处了三年有余，如何不知这是心软的征兆，忙再腻声哄苏问弦几句，见他神色大好，方推他一起出去。
没走两步，却见苏问弦的目光移回某处，苏妙真不解其意，顺着他的视线去看，看到苏问弦所坐左席上的一个琥珀杯。
苏妙真犹然不解。正思索着怎么回事，却见苏问弦转过眼来，居高临下地捏了捏她的脸颊，漫不经心却又莫名危险地看着她，道：“方才你说，这厅里只有顾长清一个人是正人君子，我没听错吧？怎么，哥哥在你眼里，难道就及不上顾长清？难道是酒色之徒么？”
话音一落，苏妙真立马明白过来，颇为无语地白了他一眼。苏问弦居然跟她计较这事儿，也太闲了。
想了想又觉好笑，心道苏问弦在这方面可还真比不上顾长清。但苏妙真哪里敢说，只能强忍笑意，诚恳摇头：“怎么会，我晓得哥哥和夫君都是世上少有的。”摇着苏问弦手臂，好声好气地赔礼道歉，说了几句好话。
突地，厅外传来一声大喊——
“有姑娘落水了！”
登时，呼唤声锣鼓声喊叫声响彻河面。
苏妙真陡然一惊，忙往外走去，扶着阑干，瞥眼一瞧，只见林氏殷氏卫照玉卫若琼等人都在隔壁画船的甲板上乱作一团，软倒的软倒，惊呼的惊呼，却独独不见了陈玫！
河面上扑腾了上百被放标的鸭子和五彩葫芦，更有个人影在水里翻沉，交领纱衫的丁香色在河中格外显眼。而九艘龙舟在不远处盘旋环绕，划来划去，却不敢近前，更无一人下水相救！
霎时间，苏妙真就明白过来——陈玫是大家女子，这些粗汉不好相助！
苏妙真心焦不已，唯恐不谙水性的陈玫落水丧命，忙提裙下扶梯，然而刚到扶梯中间中间，却听得“扑通”一声，有人纵身跃入河中。她下意识地松了口气，待要喊人扔绳索扔木板过去帮忙，还没出声，话就堵在喉咙里——
是顾长清俯入水面，似梭子般迅捷地泅渡到那抹沉香色附近，将上下沉浮的陈玫单手托住，正奋力往大船游过来。
午后的日头太烈，似乎整个世界都慢了下来。
她木愣愣地站在原地，瞧见陈玫在水花中紧紧搂着顾长清的肩膀，若小鸟般柔弱依人；而顾长清则背着陈玫，一鼓作气地拉着绳子攀爬上船，如高山般坚定可靠……
她亦看见两人爬上甲板后，陈玫身上的半旧丁香色交领纳纱衫正滴滴答答地落着水，顾长清穿着的靛青增城葛实地纱袍也已然皱皱巴巴，几近报废。
顾长清小心拧着那条墨绿绫回纹锦销金方胜汗巾，似要擦脸；须臾，陈玫“哇”的一声，钻入顾长清怀中，放声大哭起来：“长清哥哥，我好怕……”
……
苏妙真被太阳晒得头疼，她听见自己无意识地发问：“三岁不同席——哥哥，是不是有这句话来着？”
苏问弦揽她入怀，轻轻抚着她的头