因为来的早，等秦太夫人上了第一柱香后，朱氏就跟着上了第二柱香，上完香，秦太夫人就又领着朱氏去见了方丈，本来朱氏只是为了和秦家攀上关系才编了个梦出来的，对着方丈她只能把梦又说了一遍，好在方丈也没说别的，只说这是佛对她的指引，让她日后要诚心向佛，多做善事云云，朱氏自是千恩万谢的封了丰厚的香油钱，又听方丈讲了半日禅，才出了方丈室。
出来时已经是午膳时间了，朱氏如愿以偿的吃到的大悲寺的斋饭，姚可清也特意留下了一下，也只觉得味道平平，没什么特别的。饭后秦太夫人邀了朱氏去她歇息的院子里小坐片刻，朱氏自然是欣喜万分的随秦太夫人去了，姚可清则以要补觉为借口拉着弟弟回到了姚家歇息的院子里。
因为现在他们姐弟都大了，在外人面前也不好像以前一样亲近了，不过，好在姚启珅这几年来懂事了不少，渐渐明白了他们姐弟在府中尴尬的地位，行事上也变得稳妥多了，对姚可清与他似乎不如从前那般亲密的行为也是理解的，便各自回屋歇着了。
睡了午觉起来，姚可清觉得精神好多了，去了朱氏的屋子才发现朱氏还没回来，正要问她去了哪里，朱氏身边的春香就来传话了，“秦太夫人留了夫人陪着说话，夫人说若是二小姐与三少爷觉得闷的话，可以去后山的观莲池里纳凉赏荷花。”
“我知道了！你去伺候母亲吧！”打发走了春香，姚启珅就来了，一听有荷花可以看，倒也挺心动，“姐姐，你不是让我学画画吗？我们去看荷花，回府之后，我给姐姐画一副莲花图！”因为当下都崇尚多才多艺的才子，姚可清虽不要弟弟样样都学，但也总要有两样拿的出手的才艺才行，所以就叫他学了画，毕竟她自己也是擅画的人，可以在一旁提点他。
“好！那你可要记得，别忘了？”姚可清拉了姚启珅一边往后山走，一边与他说话。
“放心吧！姐姐，我一定画的比真花还好看！”姚启珅的画功进步的很快，才学了一年多，已小有成就了，所以难免有些自得。
到了后山，就见一块石碑立在莲池旁，上书“观莲池”三字，字是用草书写的，这石碑应该是立在这里很久了，经常被人抚摸，碑面已是光洁如镜了。
观莲池之所以叫观莲池是因为在莲池上建了一座观莲台，步入观莲台，姚可清发现台上竟有人，是一个七八岁，穿着素服的小姑娘坐在栏下的长椅上，刚刚她被亭子的柱子给挡住了，走上来了才发现。正望着莲池默默流泪的小姑娘听见身后的脚步声，忙擦了眼泪转过身来，见是一个比自己高一些的小姑娘和一个与自己年岁相仿的男孩儿，顿时有些不好意思的半躲在柱子后面冲他们福了一福，便拿帕子捂了脸。
姚可清见那小姑娘冲自己一礼，便也还了她一礼，只是她已经躲着了，怕是没瞧见自己行礼。姚可清见那小姑娘穿了素服，又哭的那么伤心，猜到她估计是失去了至亲之人，只是却不见身边有人伺候着，倒是奇怪的紧。
姚启珅见他们撞见人家姑娘正伤心，也有些不自在，便拉了姚可清，低声道：“姐姐，咱们去下面看吧！别扰着人家了！”
姚可清还没说话，那小姑娘就忙道：“不打扰二位了，我还有事，就先走了！”说着起身就要走，姚可清一急之下来不及开口，就伸手拉住了她，却听见她“嘶”的一声，脸上的表情也很痛苦，姚可清忙松手，她就把手臂缩了回去，姚可清从素色的袖口中隐约见到了她手臂上青紫一片，心中顿时大惊。
那小姑娘看见姚可清惊讶的表情，就知道她已经看到了自己的伤，心下有些羞愧和苦涩，咬牙就要走，却听见身后有人叫住了她，“这位小姐请留步！”只得停下来，却没有转身。
见她停下来，姚可清又道：“这观莲台也不是谁家的，没有我们姐弟来了，就赶走小姐的道理，小姐只管留下就是了！”
那小姑娘摇头道：“我在自己只是想些事儿罢了！如今事情已经想通了，我也该走了，就不打搅你们的雅兴了！”
“我们也只是无聊，才来后山打发时间避暑的，现在暑气正盛，后山离前殿还是有一段距离的，这会儿回去，怕是要晒坏了，不如先在这里歇歇吧，等日头下去了再走也不迟！”姚可清指着对面的长椅说道。因为自己撞上了别人的伤心事，又发现了别人的隐秘，还要把人赶走，姚可清心里有些过意不去。
那小姑娘看着日头也有些犯难，但是想到这里还有外男，叫别人瞧见了也不像话，便打定主意还是走了的好，正要开口，身后却有人递了个帷帽过来，她不禁抬头，却看到了一双漆黑如墨的眸子。
姚可清看到她的踟躇，猜到她的忌讳，便解下自己的帷帽递了过去，她犹豫了一下就接了过去，“我叫陶静柔！”
“我叫姚可清！”姚可清此时真的觉得记性好实在是件好事，因为她在陶静柔说出自己的名字的时候就已经想起她来了，说起来，她当初在京中也是轰动一时的。
她与自己一样，都是早早没了母亲的，不过她的父亲却在热孝期内给她取了个继母，这个继母是个厉害的，一进门就拿捏住了她的父亲，后来又生了儿子，地位更是稳固了。为了不让继子出头，这位继母便给她的哥哥定了门极不体面的亲事，但她却用自己的亲事给哥哥换来了一门好亲