打那日被送出侯府，齐娘子满心甜蜜地回了在永阳巷子里的破旧的齐家宅院，这是一处别人住过再转卖了的二进小院子，却是满满当当挤了齐家一家十几口子人，齐光儒的老母亲齐邓氏已经年过半百，只有齐光儒与齐光旭两兄弟，齐光儒如今不过是从五品户部主事，只有微薄的俸禄来养家，偏生齐大太太好生养，一年一个地生，竟然给齐娘子添了五个弟妹。齐光旭也跟着兄长来了京都，只是他一无官职二无营生，只能在家里吃吃闲饭，靠着齐邓氏给些闲钱度日，前些年在保定府倒也娶了媳妇，是寻常小门小户的女儿彭氏，却也是个烈性子，虽然还能帮着齐大太太做些女红贴补家用，却也为了几个铜钱闹得宅子里鸡飞狗跳，时不时还眼红着齐娘子那点子寒酸的首饰，想尽法子去讨要一两件过来。
只是这几日，齐娘子看着这往日令她讨厌又无奈的宅子似乎也没那么厌烦了，她穿着簇新的衣裙小心翼翼地避开婶子彭氏的打量，悄悄溜出门去。她前一回跟广平侯府三爷薛文昊约好了的，这几日又会打发人来接她去侯府，陪着他吃茶品诗。
其实那些诗书她已经生疏许久，早已经忘得干净了，并不知道他口中的刘文房、韦苏州是何人，作的诗又如何，只是被薛三爷那专注的目光看一眼，她就心如鹿撞，砰砰跳个不停，他生的真是俊秀，那样温柔的眼，那么俊挺的鼻梁，就连说的话也格外好听，他说自己是红袖添香呢，让她自己都觉得往日里在井水里泡着搓洗衣物打扫的一双手，也能文雅好看地给他研墨点香，甚至她觉得自己就该是那个满身锦绣呼婢唤仆簇拥着的贵夫人，陪在他身边共享富贵，而不是一个住在破烂小院子里，每日为了几钱银子被母亲和婶子训斥的老姑娘。
若是真有一日，他开口要向自己提亲，是应还是不应呢？齐娘子一边走着想着，一边不由地红了脸，只怕他要是真的提亲，母亲与婶子一定会吓一跳，必然是满脸笑容地巴结她夸赞她，再不敢逼着她去打扫浣洗了！只是他已经有了妻室了，是沈氏那个愚蠢无用的！
想到这里，齐娘子又拉长了脸，这样好的薛三爷，偏生娶了沈氏那个蠢货！为什么沈氏总能得到好的，出身在督抚府里，享尽荣华富贵，又能嫁给广平侯府三爷，夫婿人才出众又当了侯府三夫人，处处都要比她好那么多，明明她比沈氏强多了，论模样论才智哪一点比沈氏差，可她就不得不巴巴儿仰望着沈氏拥有的一切！
齐娘子越想也觉得薛三爷对自己那样温柔，也算是解了些恨，恨不能指着沈氏的鼻子告诉她，虽然她才是薛三爷的妻室，可是薛三爷对自己要远远好过对沈氏，沈氏这一辈子也休想能得到这样的温柔！
可是为什么等了这几日了，还不见薛三爷使了人来接她呢？齐娘子咬了咬唇，有些担忧地想着，兴许是他事太多，一时不记得了也是有的，毕竟他可是翰林院的侍读学士，年轻有为，哪里能时时记着这些儿女之情。虽然她心里有些不舒坦，却还是抿嘴笑了，一想到这样出众的薛三爷对她那么用心，心里更是欢喜了许多。
到了广平侯府角门边上，她停下步子，整了整身上的衣裙，这可是薛三爷特意让薛兴送了与她的衣料做的，衣料的颜色花样都是时兴的，还是荣昌布庄才到的新样式，她咬了牙花了二两银子，请了裁衣娘子做好了才穿过一回，薛三爷见过直夸好看，不来侯府她都舍不得穿上，只怕又被婶子彭氏瞧见了想法子弄了去。
待她看着一身打扮都妥帖了，这才堆起笑上前与角门边坐着闲磕牙的看门婆子道：“有劳妈妈转告琼碧院兴哥儿一声，就说齐娘子有事寻他。”她终究还是避讳着的，知道自己去见薛文昊名不正言不顺，每一回都是让薛兴带了话进去与薛文昊的，也都是薛兴打发人出来接了她的。
看门的婆子斜了她一眼，咳嗽了一声，吐出口黄痰来：“兴哥儿？什么时候这府里多了个兴哥儿了？！”
齐娘子愣了下，脸上笑容有些僵了，却还是道：“就是府上三爷的长随薛兴，他可在府里？”
看门的婆子冷笑起来：“我道是哪个兴哥儿，原来是薛兴那猴儿，却在我面前拿乔，他也算哥儿！”说着上下扫了一眼齐娘子，“他不在府里，跟着三爷出去了，你也不必在这里等了，快些回去吧，莫要拦着门上。”
齐娘子不料她问也不问自己，就把自己打发走了，先前她每回跟着薛兴进侯府，这些婆子虽然不似见了正经主子那般尽心尽力，也都是笑脸相迎客客气气地，不曾想这回却翻脸装作不认识了，顿时一肚子气恼，咬牙道：“妈妈也不是不认识我，我来府里也有好几回了，又何必这样不通人情呢！”
婆子不听倒罢了，听了更是毫不客气地啐了一口：“我认得你是谁？若是正经宾客哪里有从这下人走的角门进进出出的，何况府里的爷和夫人也不曾交代过，我们哪里敢随便让人进出，若是放进去个不怀好心的毛贼，岂不是我的过错！”她一边说着，一边不耐烦地道，“还是快些走吧，莫要在这里挡着路了，反倒碍手碍脚！”
齐娘子羞恼得几乎要哭出来，眼见着角门边进出的下人越来越多，也没脸再跟婆子理论，却又不甘心就这么走了，只好退到一旁，站在角门不远处的道旁望着这边，盼着能看见薛兴或是薛文昊从侧门那边出来，她